黑土郡
    七爺最近一段時間，過得並不好。
    自從調來了黑土郡，任職黑土郡堂主，前前後後至少有七次被丐幫高手暗殺的經曆……
    死了兩個心腹；
    崔明爵為替自己擋刀，重傷躺了七天，還沒有完全恢複好轉。
    堂口的弟兄死了二十六人。
    如果不是有總部那邊安排的萬洗文長老暗中庇護，他早就死了不知道多少次。
    總算在尹堂主、萬洗文長老的幫助下，跟六扇門、本土幫派勢力聯係起來，反擊了丐幫數次，總算是把堂口安定下來，把船運生意慢慢的重新做起來，卻還是沒有恢複到堂口巔峰時候一半的生意。
    如今眼看著天氣轉為寒冷，一部分水路結冰，水路的生意逐漸進入寒冬，七爺每日都縮在堂口，集結人馬在練功校場修煉。
    新招攬的弟子，三百多人，在練功校場揮汗如雨，磅礴的熱浪人氣，讓他稍稍有了幾分安心。
    可在這個時候招攬到的人馬，幾乎都是平日裏的兩倍甚至三倍薪水。
    從三合郡帶過來的金票，早就讓他打點得七七八八。
    盡管總部那邊豁免了黑土郡、神雨郡這一年的上繳，但寒冬到來，至少還要堅持兩個月。
    七爺現在都是靠尹堂主的麵子，在跟附近其它郡府堂主借錢度日。
    饒是如此！
    堂口五百多號武者，從正式武者到三品武者，全部都是高薪，一個月的開支超過一千兩黃金。
    還得支援幾個分舵！
    七爺別提有多難受。
    就在這個時候，他收到了一封來自神雨郡的飛鴿傳書。
    “林寸心死了。”
    這是尹堂主發來的消息，後麵書寫了具體情況：
    “三合郡所有負責人，全部換成忘川的人，這小子，有幾分梟雄本色。”
    尹堂主的評價，看不出喜怒。
    七爺額頭上的褶子，瞬間加深增加了幾分。
    他拿著紙條，久久不語。
    練功校場的熱浪人氣，這一刻終究是沒有抵擋住寒冬的冷風，讓他感覺到骨子裏都透著幾分涼意。
    “忘川……”
    “你真是出息了。”
    “林寸心，說殺就殺……”
    漕幫的三品武者；
    三合郡財神爺；
    尹堂主的頭號心腹。
    這是公然擺脫尹堂主和自己的信號。
    這是公然決裂的征兆。
    三合郡，變天了！
    這一刻，七爺知道，自己唯一的退路也斷了。
    除非在黑土郡徹底立足，廝殺出屬於自己的一片天地……
    否則。
    即便是他，也休想殺回三合郡，把代理堂主忘川趕下去。
    幫主、總部，高層，都不會願意看到三合郡陷入動蕩。
    因為忘川在三合郡的確幹得不錯。
    丐幫鄭長老身死；丘大宏身死；丐幫會稽縣分壇慘案，包括五毒教臨時據點覆滅……清河郡兩位外門長老被殺，七爺確定都跟忘川有關。
    如今的三合郡，是漕幫少有的幾個硬盤子！丐幫難以涉足和動搖根基。
    這種時候，任何一位漕幫的高層，都不會讓三合郡的堂主位置重新震蕩。
    唉。
    七爺默默地震碎紙條，深深吸氣，凝望蒼穹。
    就在他回想自己扶持忘川的種種，以及忘川在練功校場修煉《毒砂掌》的畫麵，他的心情十分複雜。
    既有欣慰；
    也有遺憾。
    就在這時……
    踏踏。
    有腳步聲從身後傳來。
    一名漕幫弟子，帶著一位全副武裝背弓持劍的年輕武者走了進來。
    七爺看到那張年輕、熟悉的臉龐的刹那，忍不住地一陣恍惚。
    “……”
    他張了張嘴，有點不敢置信。
    眼花嗎？
    他怎麽可能出現在這裏？
    然而。
    年輕武者卻是立定在對麵的台階之上，露齒一笑，抱拳拱手，先行行禮：
    “忘川，見過七爺！”
    熟悉的清朗聲音，讓七爺瞬間回歸現實，確認來人身份。
    “你怎麽……”
    七爺突然感覺到四周的溫度似乎又不是那麽的寒冷，一股暖流重新回轉身體，讓冰冷的心重新溫和起來。
    引領忘川進來的漕幫弟子，見狀識趣抱拳，退到一邊。
    練功校場的不少漕幫弟子，紛紛側目。
    有認識忘川的，紛紛展露笑容：
    “是忘川堂主。”
    “他怎麽來了？”
    忘川抱拳對七爺笑道：
    “七爺出手援助趙黑牛，助我堂口順利護衛重鏢，忘川專程過來道謝的……順便跟七爺討一杯茶水。”
    這時，七爺已經恢複平靜，走過來，拍了拍忘川的臂膀：
    “自己一個人來的？”
    “嗯。”
    忘川點頭。
    七爺瞬間明白了什麽。
    這個時候孤身一人來黑土郡，是赴京上繳堂口收益的吧；
    但是殺了林寸心之後，敢孤身來黑土郡……
    說明對他來說，此地不是凶地。
    “進來喝杯熱茶。”
    七爺帶著忘川，前往正廳。
    路上。
    七爺狀似不經意地問道：
    “林寸心的死，是怎麽回事？”
    忘川早有準備，把事情一五一十道出，然後反問七爺：
    “七爺，如果是您在位的時候，有人聯合下麵的人，截留大部分應上繳的收益，您該如何處置這件事情？如何穩定堂口，如何懾服眾人？”
    “……”
    七爺止步，沉默數息後，給出答案：
    “所有參與者，全部沉江！所有家眷，一律同罪！”
    七爺，果然還是那位七爺。
    忘川道：
    “屬下終究是不如七爺您有魄力，讓所有人上繳貪墨後，準備將林寸心收押……結果他以下犯上，屬下這才出手擊斃！對外宣傳遇襲身死！留了他一家老小的性命。”
    “十三位負責人，全部留著活口，隻是降了一個級別。”
    “……婦人之仁。”
    七爺冷哼一聲，道：
    “江湖幫派，唯有鐵血手段，才能壓服這些人……算了，你以後就懂了！”
    事情說開，誤會解除。
    七爺明顯心情好轉。
    二人走進一座院子。
    這裏麵的布局跟三合郡堂主的院子一模一樣。
    漕幫弟子已經奉茶。
    二人在屋內落座。
    忘川看了一眼小心翼翼奉茶的弟子，卻不見崔明爵的身影，於是問道：
    “七爺，崔明爵呢？”
    七爺歎了口氣，道：
    “七日之前，亂戰中，替我擋刀，至今重傷臥床……”
    忘川一驚！
    “很嚴重？”
    七爺點了點頭：
    “之前在三合郡留下的腿傷，就已經讓他實力大打折扣，如今又……估計即便是恢複過來，也很難保住二品武者的修為實力……他到現在都沒有好轉太多，估計是知道自己的情況，精氣神散了不少。”
    說到這裏，七爺又是一歎，道：
    “此地沒有藥王穀沈神醫那般的人物，而且，醫館要價極高。”
    “我還在想，等他好轉過來，給他一筆錢，讓他回去老家，從此退出江湖，做個普通人吧。”