油紙在指間展開，墨跡被晨露洇開一角，仍可辨出三行小字：“戶部封賬，司庫下獄，銀流斷於鹽道。”雲傾凰神色不動，將紙角湊近燈焰，火舌一卷，灰燼簌簌落入青瓷盞底。她拂去殘灰，轉身步入正院。
    天光已亮，府中卻似壓著無形重物。廊下仆役低頭疾行，腳步比往日更輕。行至垂花門時，正撞見賬房總管踉蹌奔來，手中算盤磕在石階上，珠子滾落一地。小廝慌忙拾撿，賬房卻顧不得，直衝書房而去。
    雲傾凰駐足片刻，問阿菱：“這幾日可有大宗銀錢調撥？”
    阿菱搖頭：“各庫閉鎖，連廚房采買都受限，昨兒柳媽媽為半吊錢爭了半個時辰。”
    她眸光微動，繼續前行。
    主院廳堂緊閉，簾幕低垂。剛至階前，便聽內裏一聲巨響——茶盞砸地，碎瓷四濺。
    “三萬兩！三日內！”雲錚聲音嘶啞，“你讓我上哪兒去變三萬兩白銀？！”
    柳氏抽泣聲隨之響起：“老爺……要不……先動嫁妝？柔箏的婚事還能緩……”
    “蠢婦！”雲錚怒斥，“那是給太子妃預備的體麵，動了它，許家臉麵何存？！”
    雲子恒的聲音怯怯插入：“爹……孩兒……可否向幾位世伯借貸周轉……”
    “借？誰還敢沾咱們的邊？！”雲錚冷笑，“早知當初不該碰那筆鹽稅餘款！如今倒好，成了催命符！”
    雲傾凰指尖微蜷。鹽稅——前世戶部大案的***，正是以軍需名義虛報藥材采購，暗中截留鹽引稅銀。她原以為雲錚隻是經手人，如今聽其自語，竟是主謀之一。
    她緩步掀簾而入，躬身行禮：“父親安好。”
    雲錚抬頭，額上青筋跳動，目光陰沉掃來。片刻後，忽冷笑一聲：“你不是最懂調度？如今戶部缺銀，你說，該如何填補？”
    廳中瞬間安靜。柳氏止住哭聲，雲子恒也轉過頭，滿臉希冀。
    雲傾凰垂眸，語氣平靜：“國庫如營倉，貴在出入有據。若舊賬不清，新銀難穩。”
    雲錚一怔，怒意竟滯了一瞬。他盯著她，似在揣測此言深意。
    “舊賬……”他喃喃重複，隨即暴起，“誰告訴你有舊賬？！誰說的？！”
    雲傾凰不答，隻靜靜立著。
    柳氏見狀，忙撲上前拉她袖子：“央兒，你若知道什麽，快告訴你爹！這可是要掉腦袋的事啊！”
    雲傾凰輕輕抽回手：“母親慎言。女兒不過隨口一說，怎知內情？”
    雲錚死死盯她，良久，才揮手：“出去！都給我出去！”
    柳氏慌忙攙扶雲子恒退下。雲傾凰轉身時，聽見身後書案被狠狠拍響，緊接著是硯台砸地的悶響。
    回到西院，她徑直走入內室，從妝匣暗格取出那份藥材賬副本。紙頁泛黃，是她重生後逐日謄抄所得，記錄著繡房三年間所有藥材進出明細。她攤開紙張，目光落在“甘草、龍葵、銀硝”三項之上。
    前世北境戰報曾提及，破鋒營將士咳血不止，軍醫上報需增購龍葵露解毒，卻被戶部以“庫存充足”駁回。後來查明，這批藥材早在半年前便被以“黴變銷毀”為由注銷，實則轉賣私商，所得銀兩流入雲錚私庫。而今戶部虧空，這筆賬必在其中。
    她提筆蘸墨，開始默寫關鍵條目：
    “永和七年三月，威國公府繡房申領龍葵根三十斤，甘草五十斤，銀硝五斤，用途標注‘染料配製’……”
    “同月十七，戶部軍需司批銀二百兩，項目‘邊關防疫藥材補給’……”
    “實際未發藥，單據卻已核銷。”
    寫到此處，她停筆。指尖輕敲桌麵，節奏平穩。
    此刻揭發，雲錚固然難辭其咎，但皇帝未必肯信一介閨閣女子之言。唯有待三日後戶部重審賬冊，百官齊聚，再將證據悄然送出，方能一擊致命。
    她吹滅燭火，將紙頁折成寸許小塊，塞入陶罐夾層。罐子用蠟密封，外塗泥灰，與尋常儲物罐無異。她將罐子放入床底暗格，複以舊衣掩好。
    窗外傳來急促腳步聲，緊接著是春桃的聲音：“小姐，老爺請您即刻過去！”
    雲傾凰不動：“何事？”
    “說是……戶部派了差官來催繳抵押名冊，老爺讓您……您也一同商議。”
    她冷笑。抵押名冊？雲錚竟想拉她墊背。
    “知道了。”她應道，卻不起身，隻慢條斯理整了整袖口。
    阿菱低聲問：“小姐真要去？”
    “為何不去？”她淡淡道，“父命難違。”
    片刻後，她起身出門。行至庭院，正見雲子恒站在廊下，手中攥著一張名單，額頭沁汗，嘴唇發白。見她到來，眼神一閃，迅速將名單藏入袖中。
    “姐姐……你也去？”
    “父親召見，豈能不去。”
    雲子恒苦笑：“我方才去了七家世交，六家閉門不見，隻李家給了五十兩……這點錢，連零頭都不夠……”
    雲傾凰看著他。這個前世持匕首刺入她心口的弟弟，此刻滿臉疲憊，眼中滿是惶然。她忽然想起昨夜巷中那輛消失的驢車——或許，有人比她更早嗅到了風向。
    她未接話，隻道：“盡力便是。”
    雲子恒怔住，似未料她如此回應。
    她越過他，走向主院。
    廳中氣氛凝滯。雲錚坐在主位，麵前攤著一張府產清單，手指焦躁地敲打桌麵。見她進來，冷聲道：“你既通調度，今日便替我擬一份可抵押產業名錄。”
    雲傾凰走近，目光掃過清單。莊子、鋪麵、田產，盡數羅列。她忽然道：“父親，西山別院可還在？”
    雲錚猛地抬頭：“你問這個做什麽？”
    “記得那處院子，曾作價八千兩。”
    “早已典當。”
    “當給誰？”
    “與你無關！”
    雲傾凰不語，隻緩緩退後一步。西山別院——前世她埋葬破鋒營將士牌位之地。若已被當，那底下藏著的七百人名冊，恐已暴露。
    她心頭微震，麵上卻無波瀾。
    雲錚盯著她，忽又開口：“你最近……很閑？”
    “女兒每日習字養性，不多不少。”
    “哼。”雲錚冷笑，“倒比你弟弟強些。他隻會哭天搶地，一點用處沒有！”
    雲子恒臉色煞白，低頭不語。
    柳氏在一旁抹淚：“老爺，要不……把柔箏的聘禮先挪一挪……”
    “閉嘴！”雲錚怒喝，“那丫頭要是出了岔子，咱們全得陪葬！”
    雲傾凰眉梢微動。蘇挽月的婚事，竟已牽涉到生死？
    她正欲退出，忽聽雲錚低語：“宮裏那位……到底想怎樣……”
    她腳步一頓。
    宮裏那位——太子？皇帝？還是……別人？
    她未回頭，隻緩步走出廳堂。
    日影西斜，庭院漸暗。她立於窗前，見雲子恒獨自倚牆喘息，手中名單再度展開，指尖顫抖。遠處，柳氏匆匆步入佛堂，香爐青煙嫋嫋升起。
    雲傾凰收回目光，指尖撫過袖中陶罐的輪廓。
    風已起。
    隻待那一聲鼓響。
    她端坐案前，提筆蘸墨，在空白紙上寫下三個字：
    “等時機。”