沉重的武器帶著她們的憤怒砸斷了所有的鎖鏈。
    底艙內死寂的絕望被這解放的聲音打破，緊接著是混亂，哭泣，騷動。自由來得如此突然而不真實。
    終於，人群稍微平靜了一些。一個老者被幾個眼神堅定的男人攙扶著走到她們麵前。他深深彎下佝僂的背脊，斷斷續續說著什麽。
    任映真：“……”他聽不懂。
    但不妨礙他感受到對方那份沉重的謝意，他微一頷首，算是回應。
    好在船上不是隻有絕望的文盲，伊薇特聽得懂他們的話。她翻譯了一大段感激涕零的話，也把任映真的建議翻譯給他們。
    在東北方向大約三天航程，他們可以抵達一片群島，作為暫時的落腳地。那裏沒有販奴船經常光顧，也沒有大型部落，但是有淡水泉眼。
    說完，伊薇特去給露西婭做翻譯了，她們得教會這群新鮮出爐的自由人怎麽開船。
    一個身影如敏捷的羚羊，猛地從人群裏竄了出來。她很年輕，也許隻有十五六歲，身形瘦削，動作卻異常靈活。她有一雙黑曜石般的眼睛，徑自衝向瑪爾戈，跪在她麵前。
    “大人！”她仰起臉，用生澀的通用語說道：“請帶上我！我能幹活、學東西快！請、拜托！”
    說到後半段，她算是在嘶吼了。
    瑪爾戈猶豫了一下，偏頭看向任映真：“船長。”
    “她聽得懂我說話嗎？”任映真問伊薇特。
    “我聽得懂！”少女立刻喊道。
    “跟著我們可能死得更快。”任映真說：“我們是海盜，可能會被刀砍成兩截，內髒往外流的時候還在哀嚎；或者被炮彈炸得粉碎，血肉模糊分不清誰是誰，掉下船被鯊魚吃掉……”
    “我不害怕！”少女喊道：“您說的這些，不會比這裏更可怕了！死在海上比死在籠子裏強！請讓我留下！”她猛地俯身下去，額頭貼在甲板上。
    任映真知道，她這番話已經贏得了黎明號船員們的莫大好感。
    “好。”他說：“你叫什麽名字？”
    “Aya（阿亞）。”
    他點點頭，轉頭對瑪爾戈道：“從現在起，她是黎明號的船員了，歸你管。先去給她找身衣服穿吧。”
    “聽到了？”瑪爾戈笑著俯下身，把阿亞從甲板上拉了起來：“以後跟著我學，走吧。小茉莉應該不介意分你一身衣服的。”
    安頓完這艘船後，黎明號得到了少量的淡水補給和相當可觀的火炮，可以更寬裕地返回瑟爾達。她們照常駛向平時停泊的那片碼頭，負責瞭望的艾蓮娜突然道：“……天哪。”
    她臉色倏然慘白，望遠鏡險些脫手掉落。
    任映真望向碼頭。
    在黎明號最常停泊的碼頭處，木杆頂端吊著一具女屍。海風吹拂著她淩亂的長發和觸目驚心的屍體，血跡順著她的脖頸、胸口一路流淌下去，在木樁底部匯成一個黑紅的血泊。
    “……她是，藍鸚鵡的……”艾蓮娜喃喃道。
    在屍體下方，血泊邊緣，歪歪扭扭地用她的血寫著幾個巨大而刺目的單詞：
    “FOR THE DAWN（致黎明）”
    “……保持警戒。”任映真說：“瑪爾戈，跟我下船。”
    她們把女屍放下來，瑪爾戈脫掉了自己的外套，蓋在她身上。
    “賽麗亞，你留守，還有清理碼頭。”他轉頭又點出幾個戰鬥船員：“跟我來，我們去‘藍鸚鵡’。”
    藍鸚鵡的大廳依舊燈火通明，空氣中彌漫著濃鬱的脂粉香味和酒氣。醉醺醺的水手和商人們依然在這裏大聲談笑，推杯換盞。
    表麵上看，這裏一切如常。
    一個穿著侍者衣服的精幹小夥兒很快迎了上來，他是第一次在這裏見到任映真，遲疑道：“……黎明號的船長？”
    瑪爾戈嘖了一聲。
    “澤菲爾船長，”他立刻會意，改口道：“請跟我來，蘇珊娜夫人在樓上等你們。”
    蘇珊娜的私人會客室比碼頭更壓抑。她豐腴美豔，眉眼間籠罩著層寒霜，一身黑色裙裝。
    她問：“看到了？”
    “貝弗莉。”聽到任映真準確地說出死者的名字，她的怒火稍稍平複了一些。
    “誰幹的？”瑪爾戈問。
    “科馬克。”蘇珊娜吐出這個名字，單手扶額，另一隻手扣著座椅扶手，強壓怒意：“那個黑潮號上的雜種。前天晚上就像一群瘋狗衝了進來，我們發生了一點衝突——”
    她抬起眼，視線釘到任映真臉上。
    “他們想知道黎明號的行蹤。”
    “藍鸚鵡開門做生意，不問客人來路，也不問客人去向。這是瑟爾達的規矩。結果他說，摩根船長覺得黎明號上的那群娘們和她們的船長最近不太懂規矩……”
    “那天晚上，出去買琴弦的貝弗莉沒有回來。今天早上，你們在碼頭上看到了她。”
    蘇珊娜深吸一口氣，扶著桌子站起身，單手撐在桌麵上：“聽著，任。挑釁、警告還是侮辱都不是我關心的。我不會為了幾句話或者臉麵這種換不來錢的玩意兒動手，但是現在我們還有一個姐妹，她昨天晚上沒有回來。”
    “莉莉安不見了，我相信絕對是他們帶走的。”
    “我已經失去了一個姐妹，不能再失去一個。”
    “科馬克必須死，莉莉安也必須活著回來。你懂我的意思嗎？”
    ……
    他們回到黎明號停泊的碼頭時，這裏仍然籠罩著濃重的血腥味和死氣。小茉莉和露西婭收殮了貝弗莉的屍體，她現在看上去好多了，隻待安葬。
    “我們去哪找科馬克？”瑪爾戈問：“讓艾蓮娜——”
    一陣下流的口哨聲打斷了她的話。
    眾人轉頭，一個男人帶著六個水手向他們走來。
    【我知道闖進靈堂的鬣狗長啥樣了】
    他臉上拿到從左耳根劃到嘴角的傷疤在陽光下猙獰蠕動，目光掃過所有黎明號的船員，最後定在任映真的臉上。他咧嘴一笑，向前揮手。
    一個金發女人被兩個水手粗暴地架在中間，往前推出。她嘴角帶血，被布條勒住，隻能發出憤怒的氣聲。裙衫被故意撕開一道口子，露出肩膀。
    任映真蹙起眉。
    而他的表情變化很好地取悅到了科馬克。
    “喲！”科馬克叫道：“這不是瑟爾達港的新寵兒——黎明號的娘們艦隊嗎！任船長、您挑選船員的眼光真不錯，瑪爾戈這身段兒在床上肯定帶——”
    瑪爾戈聞聲就問候他的祖宗，剛要拔刀就上，被任映真伸手攔住。
    “先讓他演完。”他說。
    科馬克笑意略微收斂，繼續道：“好、好，說正事。摩根船長對黎明號最近的活躍表現印象深刻，我們很欣賞黎明號的品味。”
    “因此，我們誠邀您和您船上的所有女士來黑潮號上親自‘深入’認識一下，探討探討未來可能的合作方式。我們保證會以最高的規格款待各位……黑潮號的甲板可是又大又寬敞，足夠各位盡情施展！”
    “尤其是您，”他對任映真說，目光上下掃視，“摩根船長提了您三次。要是把您帶到我們的甲板上，願意試一試的水手能排到下次漲潮。”
    他話音剛落，身後的水手們就哄笑起來。
    “至於這位莉莉安小姐，”科馬克說，“摩根船長隻是打算請這位藍鸚鵡的明珠先行一步，作為宴會的開胃小菜和我們找到黎明號的向導。她將在黑潮號上得到應有的‘照顧’。”
    他刻意咬重了照顧的讀音，順手在莉莉安的肩膀上捏了一把。她發出痛苦的嗚咽。
    “科馬克！”瑪爾戈終於忍不住怒吼出聲：“立刻放開莉莉安！老娘今天不把你剁碎了喂魚——”
    “請注意你的言辭。”科馬克說：“摩根船長的邀請可是善意的，他隻是想加深對合作夥伴的了解。她隻是太想見你們了，路上掙紮了幾下，沒想到衣服就破了。”
    “哦，”任映真說，“用屍體和綁架邀請嗎？”
    “哈哈哈……”科馬克大笑道：“任船長很上道嘛，果然，薩羅是因為在床上表現太差勁才被你宰了的吧？別擔心，我們黑潮號的男人們個個身體都好得很！技術一流！”
    到這一步，誰都明白過來了：黑潮號把黎明號當成了性資源。
    “怎麽樣，考慮一下？保證讓各位女士和船長大人爽翻天！”
    黎明號的船員們氣得渾身發抖，牙齒咬得咯咯作響。隻要一聲令下，她們就準備把這群男的撕成碎片——
    “好。”任映真說。
    瑪爾戈震撼地轉頭看他。
    “我對摩根船長的盛情邀請很感興趣。”任映真沒看瑪爾戈：“不過，莉莉安小姐必須留下。”
    科馬克臉上的喜意凝固：“什麽？”
    “把莉莉安留下。”任映真重複道：“現在。”
    “這不可能，”科馬克道，“她是船長點名要的前菜。”
    “我們會登上黑潮號。”任映真說：“但她不是黎明號的人，你們抓藍鸚鵡的女人隻是為了示威和展示力量。你們要的‘深入合作’也不需要一具新的屍體，你非要現在就跟我們還有藍鸚鵡撕破臉不可嗎？”
    科馬克的臉色變得很難看，他死盯著這個年輕的東方人，從牙縫裏擠出陰冷的笑聲：“好口才，我會準備好朗姆酒和繩索等著你，船長。”
    水手們將莉莉安粗暴地推倒，她跌坐在地，立刻被黎明號的船員扶起來鬆綁，她伏在她們的懷裏低聲痛哭。
    “哈哈哈，日落後，黑潮號上，我們不見不散！可一定要盛裝出席啊！保證讓你們終身難忘！”科馬克大笑著，在黎明號船員們冰冷如刀的目光中揚長而去。
    瑪爾戈等她們走遠了才低聲怒吼：“你怎麽想的？！你瘋了？你知不知道自己剛才在說什麽？”
    “他們的船不錯。”她的船長直直望著科馬克那群人離去的方向，聲音有種奇異的專注：“黑潮號是重型掠襲艦，槳帆並用，可以容納一百八十人……裝得了我們需要的一切。現在的黎明號加了那幾台火炮後，速度已經不夠快了。”
    瑪爾戈怔了怔，盯著他的側臉。
    “還記得我們在流浪者號上做了什麽嗎？”他說：“現在我們隻是再做一遍。”
    “既然他們主動送上門來，我想要他們的船了。”任映真說：“你先去把莉莉安送回藍鸚鵡吧，讓賽麗亞幫你準備點禮物，一起帶上送給蘇珊娜夫人。我還有件事托她做。”
    ……
    黑潮號蟄伏在瑟爾達港外海，夕陽將船帆染成如血的金紅。科馬克大步流星踏上連接小艇的舷梯，他臉上的疤痕都因興奮而泛紅，像活過來的蛇一樣扭曲著。
    他穿過甲板上的水手們來到船長室，匯報了他的得意戰果。
    摩根的嘴角極其輕微地向上扯了一下。那算不上笑容：“莉莉安呢？”
    科馬克表情僵了一下，隨即笑得更加諂媚：“被那個小子強行要回去了……但是……”
    摩根一抬手，打斷了他的話。他沒追問細節，對過程也不是很在意：“把甲板中央清理出來。”
    “是！船長！”科馬克立刻挺直腰板：“我保證準備得妥妥當當！我已經想好了好幾種玩法——”
    摩根說：“都準備好了嗎？”
    “我保證他上得來下不去。”科馬克說：“我已經打聽過了，船長，這種上等品相的貨色就算是用過了也能在紫貂港賣出七百銀幣。”
    “嗯，”摩根頷首，“別弄死了，滾吧。”
    科馬克大步回到喧鬧的主甲板，水手們立刻圍了上來，七嘴八舌地問道：“怎麽樣？真答應來了？”
    “瑪爾戈也來？老子早就想嚐嚐她的滋味了……”
    “聽說她們的大副刀用得好，嘿嘿，不知道……”
    科馬克環視四周，舉起雙手高呼道：“日落之前，黎明號的所有人都會上我們的船！”
    歡呼驟然炸開。
    最後一抹餘暉沉入海平麵時，瑟爾達被深沉的暮色籠罩。唯有黑潮號燈火通明，甲板上，粗劣的鯨油燈和火把將中央清理出的舞台區域照得亮如白晝，也將周圍的水手身影照得好似幢幢鬼影。
    他們三五成群，或倚在船舷，或坐在酒桶上，緊盯著舷梯的方向，交頭接耳地議論著即將到來的“盛宴”，汙言穢語和笑聲此起彼伏。
    第一個踏上甲板的人是瑪爾戈，隨後是黎明號的核心船員和戰鬥船員，她們沉默地跟在瑪爾戈身後，莫拉、露西婭、艾蓮娜、賽麗亞，梅格，貝絲……
    在她們之後，她們的船長也踏上了甲板。
    黑潮號突然陷入了寂靜。
    摩根站在靠近船尾樓的位置，俯視著那個東方人。
    七百銀幣的價格還是太低了。一個可以承載最下流的議論、最淫邪的幻想和最惡毒的詛咒，能殺死薩羅還當過海盜團船長的異域瓷娃娃，在他看來至少值三百枚金幣。
    賣不出去也不要緊，他不介意黑潮號上多一個永久的收藏品。
    就在他們沉浸在各自暢想的這一刹那，瑪爾戈笑了。她笑得比得逞的科馬克還猙獰。
    那隻是一瞬間的事。
    刺耳的碎裂聲在甲板上炸響，濃稠如墨汁的詭異黑煙彌漫飛濺，劈頭蓋臉地衝向了黑潮號的水手們，他們就像被沸水澆灌的蟻群發出慘叫。甲板上一片混亂。
    摩根正準備拔刀衝下去，就見黑煙邊緣，月光和火光透過煙霧的縫隙，在任映真臉上投下斑駁光影。那個東方人看向他並眯起了眼睛，然後從外套底下抽出了一支短火槍。
    他站在摩根準備的舞台中央，抬起槍口、瞄準。
    這就是黑潮號的船長摩根生前看見的最後一幕。