薑瑞蓮她們送飯款待幫忙采茶的大嬸們，飯飽略休息會兒，繼續進茶園接著幹活。
    現在二月好時節，正是新芽抽長，芽茶是茶中珍品，能賣個高價，茶農們忙著采摘。現在也是最好時節采收，誰也不敢鬆懈。采摘下來，立刻送到加工坊炒製，反複揉搓，殺青好，再用炭火烤幹，這樣茶農就賣給茶商。茶葉坊加工由薑老三來領隊，他管理加工坊，是為了照看侄女。
    過了二三月份，茶葉速長，這時候賣不到好價錢，茶農采回家自己製作茶餅，家裏男丁帶去遠方賣。
    大家正忙采茶，忽然對麵山坡丟來一支山歌：老遠望見花一山，四周打著鐵欄杆，有朝一日欄杆倒，繞過欄杆采牡丹。
    隻要茶園有人幹活，山歌愛好者主動開口把歌來唱，就為農忙時娛樂。
    一位姓蘭婦人道：“鄰村小夥天天來找姑娘對歌，昨天和瑞蓮對輸了，今天又編新詞來了。”
    “還不服輸，今天咱們把他們懟成啞巴，幾年不敢出門見人。”
    有人催薑瑞蓮，“瑞蓮，對過去呀！”
    白月顏說：“嬸嬸，不一定是薑姑娘對，你能想到好詞，對過去。”
    蘭大嬸說：“人家可是為了你才采點唱的，你沒有婆家，人家為了連情。瑞蓮在這一帶已經是歌師了，沒人能贏過，今天你來開嗓，對過去。”
    白月顏腦殼晃跟個撥浪鼓似的，“我學不來，他們要我開口，唱也是費嗓子。”
    對麵青年見姑娘沒回應，向喊她們喊話：“嗨～小阿妹，等妹開金口來對歌，山中人不唱歌茶飯都不香。”
    薑瑞蓮見那些青年有點高傲，心中已經有好了詞，讓一位好姐妹來對。
    女：“十七十八花正開，可惜爹娘不會栽，好花生在背陰處，想開想開不得開。”
    男：“哥是芍藥找牡丹，問妹住在哪一山，請把地名告訴我，趕坡上路來看看。”
    女：“哥是芍藥找牡丹，小妹家住九蓮山，隻要小哥有情意，相約今年三月三。”
    那邊青年一心要白月顏開口，卻是旁人搭了腔，心中有些不爽。
    那個叫韋介喊話：“對坡小阿妹，咱們來個猜歌對唱，我們出題，你們要是能答對，我們服輸，過來幫工。”
    薑瑞蓮這邊有個大嬸回話：“你們盡管出謎，姑娘答不上，你家娘來喊媽！”
    “好嘞！你們聽了，什麽盤腳崖上坐，什麽崖下織綾羅，什麽會打三般鼓，什麽會唱五更歌。”
    女：“猴子盤腳崖上坐，蜘蛛崖下織綾羅，蛤蟆會打三般鼓，金雞會唱五更歌。”
    男：“山歌好聽哪裏長，山歌好唱哪裏生，歌苗長在哪棵樹，歌藤連著哪條根。”
    這謎題姑娘答不上來，得求薑瑞蓮上場。
    薑瑞蓮應姐妹求助，開口來答謎，“山歌好聽山裏長，山好唱心裏生，歌苗長在連情樹，歌藤生在連心根。”
    對坡青年小夥一聽，果然還得是歌師開口來唱，答得非得妙，鼓掌稱讚。
    他們也生不出好歌才，有薑瑞蓮在，就贏不了。
    剛才替姑娘們答話的大嬸向對坡青年喊話：“小夥子，你們還有什麽謎題盡管出，姑娘對歌不過癮，要是不能唱，過來幫工啦！”
    對坡小夥子你看看我，我看看你，誰也沒編出新詞，唱將是韋介，現在也詞窮了。願賭服輸，過對麵去幫幹一半天的活。
    男孩們過來也是為與姑娘搭話，各自挨著中意妹子采茶，找些話題來聊天。
    白月顏始終不離開薑瑞蓮，她知道落單會被人家纏著唱歌，這些天到茶園來，不少人以山歌來表白。今天挨著歌師，看他們還敢不敢來。
    有個叫阿龍的就繞在白月顏旁邊，看人眼神有些不自在，突然開口唱：“一見你心在跳動，若是跟我成了婚，家中牛羊五六百，包你吃香又喝辣。”
    白月顏聽著雞皮疙瘩都起來，趕緊躲在薑瑞蓮身後。
    薑瑞蓮給她一個眼神表示，一切有我來頂。她開口懟阿龍：“不要跟我講大話，大話款多閃舌根，你的底細我曉得，炒菜現克買鹽巴。”
    阿龍自信回唱：“家中牛羊五六百，還有一輛大馬車，爹娘都是手藝人，跟著我保你享清福。”
    薑瑞蓮：“說得更比唱得好，莫想哄我跟你跑，要是跟你做一家，幾天餓成幹皮條。”
    阿龍：“經濟大權我掌握，給你買綾羅綢緞，吃喝玩樂你隨便，丫鬟婆子來服侍。”
    薑瑞蓮：“說了更比唱好聽，武當太極妹在行，腰間盤著打虎鞭，進門怕你折斷腰。”
    “小妹莫要惱怒來，進門你把家來管，養上八百老母雞，勤勞致富把家發。”
    “妹家中自有綾羅，自幼含金湯匙降，婆子丫鬟來服侍，求娶必須來比武。”
    要求來比武，非專業人哪是白月顏的對手，對歌又有個薑瑞蓮在，阿龍占不到上風，隻好灰遛遛跑了。
    但是山歌依然唱，唱些民間小調，十二月花唱古人之類的歌詞。薑瑞蓮自幼跟三伯采花燈，會的自然比別人多。
    大家沉浸在歌聲之中，越唱越開心，從山下大道上來了一掛馬車。
    一陣風似的趕來，停在山坡腳下。
    有人眼尖見來了人，給大家指引：“大家快看，來了訪客，不知來者何人呢？”
    所有茶農順著他手指方向一看，果然來了一輛華麗馬車。他們心中猜疑：來者是官家還是……可千萬別來收稅，茶葉都還賣出去，沒有餘錢交稅。
    心中默默禱告，希望不是來收稅就好。
    來者從馬車挑簾下來，歸整穿著，跑進了茶園，奔著大家來了。
    這人由遠而近，看清樣貌後。原來是白世珍，這才鬆了口氣。
    有年長男人上前打趣問：“白捕頭，你這公差挺忙的，怎麽有賊躲在茶園裏嗎？”
    白世珍連忙回答：“今天不辦差，有事找我妹妹和薑姑娘。”
    人家有事，也不必多纏談話。
    其實薑瑞蓮和白月顏也聽到是來找自己了，二人趕緊過來見麵，妹妹先扶住白世珍手臂：“哥，你不是被邀請去參宴了，怎麽有閑心到茶園走？”
    白世珍看著二人道：“你們收拾一下，跟我上城中參加鏢局宴。”
    薑瑞蓮說：“月顏去就好，我跟別人沒打過交道，就不必去了。”
    白月顏也說：“薑姑娘不去，我也不去，人家沒給我倆下帖，跟著去被說成厚臉皮。”
    白世珍重重提點：“人家鏢主點名了，你們必須到場！”
    二位姑娘好奇，鏢主是個誰，為何要自己去參加呢？