菲律賓，塔克洛班，盟軍前線司令部
    空氣中彌漫著熱帶植物腐爛的鹹腥氣味，與機油、火藥和汗水的味道混合在一起。
    簡陋的指揮部裏，電扇徒勞地轉動著，發出嗡嗡的噪音。
    牆上懸掛著巨大的呂宋島軍事地圖，上麵密密麻麻標注著箭頭和符號。
    道格拉斯·麥克阿瑟將軍嘴裏叼著他標誌性的玉米芯煙鬥，站在地圖前，銳利的目光掃過剛剛由參謀送來的情報摘要。
    他穿著熨燙平整的卡其布軍裝，領口敞開，盡管環境簡陋，依舊保持著一種不容置疑的權威和氣場。
    “安德森中校，”麥克阿瑟沒有回頭，聲音洪亮而帶著一絲不易察覺的滿意，“你從那個……‘堡壘’渠道獲得的情報，再一次被證實了其價值。日本人果然把重兵囤積在了中央山脈，企圖和我們打一場消耗戰。這讓我們在萊特島站穩腳跟後，製定下一步進攻呂宋的計劃時，減少了太多不必要的猜測和犧牲。”
    安德森立刻挺直了腰板，臉上露出恰到好處的恭敬與自豪的回答：“將軍，這完全得益於您一直強調的情報工作的重要性，以及我們投入資源建立和維持這條隱秘渠道的遠見。”
    麥克阿瑟終於轉過身，取下煙鬥，噴出一口濃煙，臉上露出一絲笑容：“遠見？是的，當然是遠見。但更重要的是結果。這個‘堡壘’，這個隱藏在津塘的中國人？”
    “是的，他還是個了不起的商人。他名字叫龍二。”
    “嗯，安德森，他確實是個不起的人物。在敵人的心髒裏，能搞到這種戰略層級的情報，不僅僅是運氣。”
    他走到辦公桌後坐下，示意安德森也坐下，語氣變得隨意了些說道：“我聽說，你和這個龍二，除了情報合作的緊密，商業上的往來也非常順暢？”
    安德森心中一凜，知道關鍵時刻來了。
    他謹慎地回答道：“是的，將軍。為了維持這條渠道的運轉，並確保龍二的合作意願，我們默許並參與了一些……嗯，可以稱之為‘非正式貿易’。這能為他提供巨額資金，用於打點日本占領軍內部的各個環節，這也是他能接觸到如此高層級信息的重要原因之一。”
    麥克阿瑟微微頷首，手指無意識地敲擊著桌麵，仿佛在思考什麽。
    他當然知道前線官兵和後方機構參與各種“灰色貿易”的情況屢見不鮮，隻要不損害大局，他通常睜隻眼閉隻眼。但這次，他似乎看到了更多。
    麥克阿瑟緩緩開口說道：“戰爭結束後，亞洲，尤其是作為盟國的中國，將需要大量的重建物資。那裏的市場潛力巨大。”
    他頓了頓，語氣帶著一種不容置疑的意味，對著安德森繼續說道：“一條已經建立起來的、高效的、並且證明極其可靠的貿易渠道，其價值，不會隨著戰爭的結束而消失，反而會變得更加重要。”
    安德森立刻明白了麥克阿瑟的暗示，心髒激動地加速跳動。
    他壓下興奮，小心翼翼地說道：“將軍，您的洞察力無人能及。龍二確實向我們提出過一個構想，希望在戰後將這條渠道正規化、擴大化。他提議，可以聯合我們美方的力量——比如領事館、未來可能駐泊的海軍，當然，還有像您這樣具有遠見卓識的領導者——共同經營一個覆蓋華北、乃至更廣闊區域的貿易網絡。這不僅能帶來持續的經濟效益，也能增強我們在該地區的影響力。”
    他沒有把話說得太白，但“經濟效益”和“影響力”這兩個詞，已經足夠觸動麥克阿瑟。
    麥克阿瑟重新點燃了煙鬥，煙霧繚繞中，他的眼神閃爍著精明的光芒。
    他出身將門，深知權力和財富相輔相成的道理。
    他未來的政治抱負，他在遠東的地位，都需要龐大的資源支持。
    “一個由我們信任的人掌控，並且能為我們帶來利益的商業網絡……”麥克阿瑟喃喃自語，隨即看向安德森，語氣變得明確，“安德森中校，我認為這個提議很有戰略眼光。戰爭時期，它為我們的情報工作服務；和平時期，它可以為我們的國家和合作夥伴，創造價值。”
    “但是雞蛋不能放倒一個籃子裏，你多找幾個像龍二一樣的代理人，把主動權掌握住。”
    他身體前傾，壓低了些聲音，盡管指揮部裏沒有外人：“同時你可以現在就向龍二先生轉達我的興趣。具體的合作方式，可以在詳細商討。同時你再找更多像龍二這樣的好夥伴，我們美利堅的好朋友。畢竟生意和情報緊密相連，這點我會給你背書。你放心去做。”
    “安德森，原則是，這個網絡必須牢牢掌握在‘可靠的人’手中，並且，其產生的利益，需要有一個……合理的分配機製。我相信，龍二先生是聰明人，知道該如何與未來的戰勝國建立長期的、互惠互利的關係。”
    安德森強忍著內心的狂喜，重重地點了點頭：“明白，將軍！我一定會將您的意思準確無誤地轉達給龍二。他深知與您合作的價值，一定會拿出最大的誠意。這條渠道，未來必將成為我們在遠東的一座金礦！”
    麥克阿瑟滿意地靠回椅背，揮了揮手道：“很好。去吧，繼續你出色的工作。記住，關於呂宋島的情報，以及我們今天的談話，都屬於最高機密。”
    “是，將軍！”安德森肅然敬禮，轉身離開了指揮部。走出門外，熱帶熾熱的陽光照在他臉上，他卻感到一陣前所未有的舒暢。
    他成功了！
    不僅得到了麥克阿瑟的褒獎，也為他自己，拉攏到了一個重量級到無法想象的“合夥人”。
    有了麥克阿瑟這麵大旗，未來的“生意”將暢通無阻，而他的地位，也將穩如泰山。
    他仿佛已經看到，在不久的將來，無數的美元、黃金和各種緊俏物資，將通過那條由龍二掌控、由麥克阿瑟默許甚至支持的貿易網絡，源源不斷地流動起來。
    而他和龍二，將成為這條財富河流上最重要的掌控者之一。
    安德森快步走向自己的吉普車，他必須盡快將這個天大的好消息，通過最安全的渠道，傳遞給遠在津塘的龍二。他知道，龍二聽到這個消息後，一定會和他一樣，露出誌在必得的笑容。
    而在指揮部內，麥克阿瑟獨自抽著煙鬥，目光再次落在地圖上，嘴角微微上揚。
    對他而言，這隻是一步閑棋，但卻可能在未來帶來意想不到的豐厚回報。
    那個叫龍二的中國人，似乎總能在關鍵時刻，送來他最需要的東西——無論是情報，還是……財富的許諾。
    這樣的人，越多越好。