池螢以養病為由閉門不出，總算過了幾天消停日子。
    也因她風寒在身，原本要著手打理的府庫賬冊、人事內務等事宜隻能延後，期間瓊林姑姑時常奉莊妃之命送來綾羅綢緞、貴重藥材，池螢受寵若驚，隻好暫先收進庫房。
    這日瓊林來時多提了一嘴，說這樁婚事畢竟是永成帝賜婚，待她養好身子，最好與昭王一道進宮謝恩，全了禮數。
    這也是莊妃的意思，她雖因癔症與永成帝生了嫌隙，可昭王畢竟是皇子，她又是皇家兒媳，按照禮製大婚次日便該入宮謝恩，隻是先前因昭王重傷耽擱下來，宮中也體諒他眼盲不便，各種賞賜直接送到王府，可兩人遲遲不去謝恩，未免有失禮數。
    池螢才鬆懈下來的心再次緊繃起來。
    入宮謝恩便意味著她會見到很多人，永成帝、皇後，或許還有其他皇室宗親，她不確定池穎月可有見過這些人，而自己又該如何應對。
    殷氏倒是同她提過池穎月的幾位手帕交，還有祖父祖母那邊的堂親表親，可她連人臉都沒法一一對應，池穎月又是在各家賞花宴、馬球賽露過臉的，即便她裝扮得再像，也難以做到天衣無縫。
    連著幾日思慮過重，輾轉難眠，這場風寒非但沒有好轉，反倒加重了。
    思來想去，池螢還是決定讓香琴以探母為由，回池府一趟。
    香琴是家生子，其母鄭媽媽是殷氏院裏的仆婦，由她回去，不會惹人懷疑。
    香琴回府後便去見了殷氏，將池螢交代的話如實稟報上來。
    “三姑娘擔心一旦入宮請安，身份的事情恐怕瞞不住了。”
    “昭王殿下傷勢好轉，人也比傳言溫和有禮，絕非那等濫殺無辜之徒，三姑娘便想著，趁著還未與昭王殿下圓房，能否與二姑娘盡快換回來？”
    “三姑娘還說，隻要兩人換回身份，她必帶著薛姨娘遠離京城，從此不再回京。”
    不得不說，殷氏當真是心動了。
    昭王重傷不治本就是外界傳聞，女兒哭哭啼啼不肯出嫁，她這才鋌而走險，換了池螢替嫁，本想待昭王薨逝，再為女兒打算，不管是作為昭王遺孀，還是等那池螢陪葬，女兒再以池府三姑娘的身份掩人耳目活下去，也總比被昭王磋磨致死抑或陪葬要好！
    至於性情殘酷暴虐，池螢這不也沒事嗎？聽香琴說，她還替昭王上過藥，近身伺候過，昭王也沒有擰了她的脖子。
    殷氏想起這丫頭回門那日，那昭王府的馬車何等氣派，那丫頭一身錦繡衣裙，珠環翠繞，當真是山雞變鳳凰！
    可這一切本該都是屬於穎月的。
    如今柳暗花明，昭王身體無恙，池螢再繼續做這個王妃，豈不是撿了天大的便宜！
    昭王雙目失明，今後是與儲位無緣了，可王妃到底是王妃，一世富貴榮華自不用說，昭王眼盲，莊妃瘋癲，穎月去了便能執掌中饋，打理門庭，將來再有個孩子傍身，那可就是永成帝的皇孫！
    諸般種種，殷氏怎能不心動！
    她當即去找昌遠伯商議此事。
    可昌遠伯並不這樣樂觀：“那可是王妃，是你想找人替嫁就找人替嫁，想換回來就換回來的嗎？你當昭王府是你家開的！”
    殷氏急道：“昭王是個瞎子，他又沒見過王妃的模樣，何況池螢和穎月生得那麽像，神不知鬼不覺地換了人，誰能想到這上麵來？就算有疑惑，他們又哪來的證據？”
    昌遠伯：“那屋裏貼身伺候的丫鬟仆婦呢？她們也認不出？”
    殷氏：“那就讓池螢趁著風寒這幾日屏退眾人，臥床不出，隻留寶扇香琴兩人伺候，待徹底痊愈，少說也是半月之後了，神態學幾分像，嗓音有差就說風邪侵體傷了喉嚨，那王府丫鬟才伺候過她幾回，誰敢一口咬定王妃換了人？”
    昌遠伯在屋內來回踱步，仍是不敢輕易下決定。
    “此事斷斷拖延不得！”殷氏言語急切，“過了這幾日待她風寒好轉，隻怕就要與昭王圓房了，到時再想換可就來不及了！你難道想讓穎月一輩子躲躲藏藏，見不得人嗎？”
    見昌遠伯遲遲不應，她又追上去道：“這些年你是怎麽對她母女的？她心裏有恨，會願意幫襯你這個父親，幫襯兩個兄弟嗎？你不怕她來日作威作福，擺王妃的譜，騎到咱們頭上來？”
    昌遠伯神色終於有所動搖。
    眼下將人換回來，一切歸於正軌，就不必擔心替嫁之事敗露，穎月自幼備受寵愛，自會幫襯家裏，可池螢……薛姨娘被他打得險些喪命，池螢隻怕恨極了他這個父親！
    夫妻倆打定主意，殷氏立刻著人準備馬車，前往別苑，接池穎月回府。
    先前安排池螢替嫁，池穎月自不能堂而皇之地露麵，殷氏本想讓她借池螢的身份，與薛姨娘一同住在春柳苑，平日自然不在一處，給她準備單獨的廂房，吃穿都有下人伺候，可這丫頭死活不願，說怕染了病氣，殷氏無奈，隻能將她暫時安頓在京中一處僻靜的別苑。
    吃穿用度自不比從前優渥，殷氏本以為女兒會吃點苦頭，可沒想到，池穎月非但沒有清減半分，身子反比先前腴潤了些。
    相比下池螢更加清瘦纖細，若非去年請大夫替她調養身子，盡量讓她從肌膚到身形都像個養尊處優的閨秀，那丫頭說句瘦骨嶙峋也不為過。
    池穎月正百無聊賴地坐在榻上繡香囊，見母親來，眼前一亮，忙不迭將繡筐扔到炕桌下，起身問道：“阿娘怎麽來了？可是那昭王已死？”
    殷氏乜她一眼，“昭王好端端地活著，阿娘是來接你回家的，明日就讓池螢尋個由頭回府，你們倆盡快換回來。”
    “換、換回去？”池穎月瞠目結舌，幾乎懷疑自己聽錯了。
    殷氏：“昭王重傷瀕死乃是謠傳，至於那殘暴性情更是捕風捉影的事，趁他們還未同房，早日換回來，也可永絕後患。”
    池穎月不自覺地捏緊衣袖，支支吾吾道：“可……可外頭都是那樣傳的，您先前不也覺得昭王府是個火坑嗎？萬一，萬一是池螢騙我們的呢？”
    比起池螢，殷氏更相信香琴不會說謊，“池螢多次替昭王上藥，不也安安穩穩地活著？”
    池穎月滿臉愁容，不情不願道：“不行，阿娘，我……我想不嫁給一個瞎子。”
    殷氏氣極，女兒真是被她寵得無法無天，到這時候還在任性。
    “瞎子又如何？瞎眼的王爺和健全的寒門，拿腳都知道選誰。”
    池穎月嘟囔：“阿娘怎知，我將來就隻能嫁那寒門子？萬一……”
    “沒有萬一，”殷氏厲聲道，“不換回去，隻要池螢還做這王妃一日，你便一日見不得光，難道你想在這別苑躲一輩子，讓伯府一輩子因你背負欺君之名？這昭王妃之位本就屬於你，你要便宜了那賤婢所生之女不成！”
    池穎月仍是不肯依，絞盡腦汁地找理由：“這王妃真若好當，池螢豈會心甘情願還給我？要不，咱們再觀望觀望？傳言豈會空穴來風，萬一那昭王是裝出來的溫文爾雅，床笫間卻喜歡折磨人呢，聽說殘缺之人總有些扭曲的癖好，您也不希望我一進府，就被他磋磨死吧……”
    殷氏氣得狠狠點她腦袋。
    可轉念想想，女兒說的情況也未必沒有可能，心存僥幸，操之過急，反倒會害了她。
    且換人之事倘若女兒不肯配合，便是將她綁去王府，逼她做這個王妃，她遲早也會露餡兒的。
    殷氏重重歎口氣，恨隻恨皇家既給了昌遠伯府此等殊榮，偏又將女兒賜婚給一個瞎了眼沒了指望的皇子，又恨那賤婢之女白白撿了便宜。
    眼下隻能觀望時機，另謀他法了。
    殷氏走後，池穎月拿出繡筐中的香囊，摩挲著那金線繡成的蟒紋，想到什麽，目光一凜，十指狠握成拳。
    陛下皇子眾多，誰說她隻能嫁給昭王了？
    昭王妃的福氣就讓她池螢享用去吧！
    ……
    香琴天黑才回王府，帶回來的消息卻令池螢頗為意外。
    “你是說，二姐姐不願意？”
    “是，”香琴點頭，幹脆實話實說，“伯爺和夫人原是同意的，夫人都打算去把二姑娘接回來了，可二姑娘許是心裏還害怕，不肯隨夫人回府，夫人也隻好作罷。”
    池螢眼裏的光暗下去，唇角的弧度也慢慢斂了徹底。
    原本都已打算將這幾日與昭王之間種種事無巨細地講述給她聽，可眼下那邊不同意，昭王又安然無恙，她要何時才能離開王府，何時才能帶阿娘走呢。
    香琴道：“夫人讓您暫且應對著，能推則推，若實在推拒不過，便隻能隨機應變了。外出的場合，您可將我與寶扇帶在身邊，我二人隨夫人小姐去過京中各大宴席雅集，京城的貴人小姐還是見過不少的，且還能幫著掩護一二。至於入宮謝恩，二姑娘也不曾得見天顏，到時您隻管跟著昭王殿下垂首見禮便是。”
    至於夫人說盯著三姑娘，不準她狐媚勾引昭王殿下這些話，香琴想想還是沒有說出口。
    三姑娘這柔順謹慎的性子，唯恐避之不及，又豈會主動邀寵？且昭王眼盲，就算三姑娘主動，那豈不是媚眼拋給瞎子看……
    見池螢神色黯然，香琴歎口氣勸道：“三姑娘，您權當為了薛姨娘，就聽夫人的吧。”
    支摘窗留了縫透氣，夜風鑽進來，頃時一股寒意爬上背脊，池螢打了個寒顫，以帕抵唇咳嗽兩聲，額角冷汗涔涔，臉頰也泛起了病態的薄紅。
    阿娘是她唯一的軟肋，她孤立無援，又無銀錢傍身，還指望殷氏手裏的錢和藥救阿娘的命。
    腦海中甚至閃過一個念頭，幹脆一走了之，不管池穎月這爛攤子，從嫁妝中拿幾樣值錢的首飾出來，也足夠阿娘的藥錢了。
    可轉念一想，阿娘如今還病著，她如何能躲過昌遠伯府的耳目，悄無聲息地將人帶出來，帶離京城？且王府庫房失竊，她這竊賊如何逃得脫……
    池螢深深歎口氣，眼下她別無選擇，隻能任由拿捏。
    ……
    雁歸樓。
    元德從庫房挑來的一副耳墜奉上，“殿下，您瞧這對送給王妃如何？”
    晏雪摧打開紫檀螺鈿盒，指尖撫過那細長的流蘇，嗓音透著笑意：“好看嗎？”
    元德向他細細描述外觀：“這耳墜是江南織造的貢品，以金絲撚成海棠花樣，細金流蘇下墜著紅玉髓，纖巧精致又不失端莊，王妃膚色雪白，脖頸纖長，戴這個再合適不過了。”
    晏雪摧沉吟片刻，忽道：“你也覺得，王妃貌美異常？”
    元德當即背脊一涼，撲通跪下來，“殿下恕罪，是奴才失言……”
    他一時嘴快，竟妄議起王妃的容貌，尤其還是殿下眼盲的情況下。
    昭王唇邊弧度不減，灰沉的眼底卻無半點笑意，“起來吧。”
    元德抬袖擦擦額頭冷汗，趕忙起身謝恩。
    昭王摩挲著這細碎微涼的流蘇，心中還算滿意。
    他的王妃，在他麵前總是很緊張，便是說句尋常話，她都能嚇得簌簌輕顫，發間的步搖與耳垂的流蘇便也跟著晃動，清清泠泠的響聲，像揉碎的金子，像微波蕩漾，帶著綿長的尾韻，讓人想抓住，抓緊，牢牢攥在手中。
    她戴這對耳墜，一定也能顫得很好聽吧。
    昭王唇角輕揚，闔上螺鈿盒，吩咐道：“送去漱玉齋，再瞧瞧王妃風寒可有好轉，若痊愈了，便隨本王一道前往壽春堂看望母妃。”