蘇曼卿見她終於哭出來了，忍不住鬆了口氣。
    沒出聲打擾，她伸手輕輕地環住蔡菊香的肩膀。
    “婆婆…她…她不給我們飯吃…”
    蔡菊香終於沒忍住，崩潰地吐露實情，哽咽的聲音斷斷續續又語無倫次。
    “自從我和大丫二丫晚上上補習班，婆婆…就把糧食給鎖起來了…一口也不給我們留…她說…她說我心野了，不守婦道…學人家讀什麽書，還說一天不退學…就一天不給我們晚飯吃…”
    蔡菊香淚眼朦朧地看著蘇曼卿，聲音裏滿是絕望，“我…我不怕餓…真的…我能忍…可大丫二丫還小…她們晚上餓得直打滾，我…我偷偷藏過一點番薯幹…可不頂用…很快就沒了…我這個當媽的沒用…護不住她們…”
    蘇曼卿想到田貴梅可能克扣她們的糧食，可她沒想到，她竟然歹毒到直接斷了她們的晚飯！
    聽到蔡菊香的話，一股怒氣直衝頭頂！
    “真是豈有此理！”
    強壓著怒火，蘇曼卿伸手擦拭蔡菊香臉上的淚水，聲音帶著壓抑不住的怒氣。
    “菊香！你聽我說，這絕不是你的錯！追求進步是天大的好事，錯的是那些心腸狠毒又愚昧無知的人！用這種下作手段逼迫你們退學，她簡直不配為人長輩！”
    “不是…我的錯？”
    蔡菊香眨了眨眼，目光直勾勾地看著蘇曼卿。
    這段時間，看著饑腸轆轆的閨女，她無數次詢問自己，自己的堅持真的是對的嗎？
    她真的要為了學習，自私地讓孩子繼續餓肚子嗎？
    “對！不是你的錯！”
    蘇曼卿看著她眼底的懷疑和自我厭棄，知道簡單的安慰已經沒有用處。
    握住她瘦骨嶙峋的肩膀，她對上她的眼睛，斬釘截鐵地開口。
    “菊香！你聽我說，這事咱們得找邱大姐，她是婦女主任，可以給你做主！你和孩子不能再這樣餓下去了，會餓壞身子的。”
    聽到這話，蔡菊香頓時就像是被燙到了一般，驚恐地拚命搖頭。
    “不…不能去！沒用的…曼卿，就算邱主任說了，她當時能收斂點，可也肯定會在心裏給我加上一筆，等過後…等待我們的隻會是更猛烈的報複！”
    到時候她和孩子的日子該怎麽過？
    蔡菊香好不容易止住的淚水又簌簌地往下落，聲音裏帶著走投無路的悲涼。
    “我沒有工作…沒收入…全靠大鬆…可他…可他最是孝順，隻聽他娘的…我還能有什麽辦法？”
    離開他，她靠什麽活下去？
    蔡菊香越說越激動，指甲深深地掐進自己的掌心裏，臉上滿是自責和對自己的厭棄。
    “說來說去…都怪我！怪我沒用，沒能給老吳家生個兒子！要是我能生個兒子……”
    “夠了！”
    蘇曼卿打斷了她自厭的話，目光嚴肅地看著她。
    “生男生女，從來就不是女人能決定的！這是男人的問題！從精子的角度來說，他隻能種葫蘆，怎麽可能長得出西瓜？明明是他的種子不行，憑什麽要讓你來承擔這個罪過？”
    聽到這顛覆認知的話，蔡菊香直接愣在了當場，連哭都忘了，隻是呆呆地看著蘇曼卿。
    蘇曼卿趁熱打鐵，放緩了聲音，語重心長道：
    “再說了，就算生的是女兒又怎麽樣？大丫二丫難道不是你的親生骨肉嗎？她們難道不可愛不貼心嗎？菊香，你要記住，你首先是一個人，一個獨立的人，而不是任何人的生育工具！你要學會尊重自己，愛護自己！如果連你都看不起你自己，別人又怎麽會看得起你？”
    “我…我是個人…不是工具…”
    蔡菊香喃喃地重複著這句話，原本麻木木訥的眼睛裏，仿佛有什麽東西被猛地撬動了，透進來一絲前所未有的微光。
    是啊，她也是娘生爹養的，她也會痛，會餓，會委屈。
    她憑什麽就活該被人這樣糟踐？
    父母要是知道自己過成這樣，他們該多心疼啊？
    蘇曼卿見她似乎聽進去了，又再接再厲道：“你現在最該做的，不是退縮和忍讓，而是要強硬起來！你要讓吳連長和你婆婆知道，你不是個逆來順受的受氣包。他們就算心裏再不滿，也怕把事情鬧大，營長吳連長的前途！你越是退縮，他們就越是覺得你好欺負！直到把你逼到退無可退為止！”
    “前…前途？”
    蔡菊香無意識地重複著這兩個字，仿佛像是抓住了救命稻草。
    是啊，吳大鬆最在意的，不就是他在部隊裏的前程嗎？
    “對！前途！”蘇曼卿肯定地說道：“你想想，虐待軍屬，苛待孩子，這事要是真捅到了上麵去，組織會怎麽看他？你婆婆她可以不在乎，可你丈夫能不在乎嗎？你現在不是在鬧，而是在為你和孩子爭取最基本的生存權利，也是在幫他避免犯更大的錯誤！”
    蔡菊香呆愣愣地站在原地，內心卻早已經翻江倒海？
    蘇曼卿的話，就像一道驚雷一般，劈開了她心底根深地固的枷鎖。
    原來，她還可以這樣想，這樣做？
    原來，她並不是隻能被動承受的？
    “我…我想想…我回去想想…”
    蔡菊香喃喃自語地說道。
    蘇曼卿知道有些觀念並不是一朝一夕就能改過來的，聞言，也沒有勉強。
    “好，你回去好好想想。”
    蔡菊香不知道自己怎麽走回到家的。
    一路上，蘇曼卿那宛如驚雷一般的話還在她腦海裏嗡嗡作響。
    “你不是生育工具”、“你要強硬起來”、“前途”……這些字眼來回跳動，燙得她心口發顫。
    一種陌生的悸動讓她手腳都止不住的打飄。
    推開那扇熟悉的院門，蔡菊香步伐虛浮，神情恍惚地“飄”進院子。
    那神態，仿佛還沉浸在另一個截然不同的世界裏一般。
    “媽媽！”
    “媽媽你回來了！”
    兩道瘦小的身影飛一般從角落裏衝了出來。
    是大丫和二丫。
    兩人仰著同樣蠟黃的小臉，大大的眼睛裏盛滿了忐忑和失落。
    “媽媽，對不起……”大丫剛開口，眼眶就紅彤彤的，“我們今天…沒撿到多少螺，就幾個…還被奶奶拿走了，她說要喂雞…”
    二丫也跟著低下頭，小手自責地絞著破舊的衣角。
    “我們太沒用了…找不到吃的…”