這天晚上。
    李記包子鋪的老板請張記包子鋪的老板喝茶。
    兩家是老鄰居，賣了二三十年包子，一直關係和睦。
    “張老頭，我給你商量個事，明兒咱換換出攤時間唄？上午我出，你歇著；下午你再來。”
    “行啊，換就換，我正好想多睡會。”
    “不過，老李，你出啥事了？好端端的換時間幹啥？”
    “不為啥，就因為……我火氣大！”
    “哈？？？”
    …………
    第二天，清晨，林清竹把昨天剩下的幾個包子放進籠屜熱了熱當早飯。
    這是她頭回正經吃蘇長河做的包子，昨天忙著試鞋、等他回家，竟沒顧上。
    看著包子白白胖胖，上麵的褶比她包的還精致。
    她迫不及待咬一口，“哇！”眼睛都亮了。
    麵皮軟得像剛蒸好的棉花，白菜碎脆生生的，裹著蝦米的鮮氣。她三兩口解決一個包子，接著吃第二個……
    她總算知道蘇長河賣包子生意那麽好了，這包子實在太好吃了！她娘家家境不錯，自己也去縣城大飯店吃過飯的，從沒吃過這麽好吃的包子，擱外邊賣，絕對搶瘋了！
    林清竹看著院裏挑水的男人樂開了花，自己男人咋就這麽厲害呢？
    吃過早飯，蘇長河把漁獲全部裝上車，黃鱔，泥鰍單獨放一個桶，帶著林清竹一起進城。
    把她送到廠門口，看著她混進上班的人流，他才調轉車頭，直奔周記飯館。
    老遠就看見周師傅穿著圍裙正站在館子門口搓手。
    瞧見蘇長河的騾子車，他眼睛一亮，幾步迎上來：“長河兄弟來啦！可等你半天了！”
    不等蘇長河搭話，周師傅已經接過韁繩，熟門熟路把騾子拴在門口的老槐樹上，又衝裏頭喊：“二柱子，拿家夥出來！把蘇兄弟的貨收了！”
    小夥計二柱子拎著工具跑出來，掀開木桶蓋一看，眼睛直了：“周叔，這泥鰍個頭！跟小鯉魚似的！”
    二柱子麻利地把泥鰍和黃鱔分裝進網兜，控水、過秤，嘴裏念叨著：“泥鰍十五斤整，黃鱔二十斤出頭……”
    周師傅在一旁盯著，越看越樂：“長河，我做了半輩子鱔魚館，你這貨色，在縣城找不出第二家！”
    蘇長河的魚不僅新鮮，個頭還勻，還不用他挑揀，省了多少事。
    “泥鰍八毛一斤，十五斤是十二塊；黃鱔一塊一斤，二十斤零三兩，算二十塊。”
    二柱子算得快，把錢遞過來，“總共三十七塊五，周叔說湊整，給三十八塊！”
    蘇長河接過錢，揣進懷裏，笑著點頭：“謝周叔。”
    周師傅總多給幾毛，是想穩住他這貨源，他也樂得合作，周老板價格公道，不像別的館子那樣壓價，這叫雙贏。
    “客氣啥！”周師傅拍了拍他的肩膀，“正好我新琢磨了道鱔魚麵，你得給嚐嚐！”
    “不了周叔，我還得去菜市場賣魚，趕早出攤。”蘇長河要起身，卻被周師傅按住。
    “就一小碗！嚐嚐味道！”
    “給長河上碗新改的鱔魚麵！”
    周師傅不由分說，衝後廚喊。
    他搓著手，眼裏透著期待，“今兒用了你前兒說的方法，我自己又琢磨著加了點紫蘇葉，你品品是不是更鮮了？”
    蘇長河沒法子，隻能在門口的小桌坐下。
    沒一會兒，二柱子端來一碗麵，青瓷碗裏湯色清亮，臥著銀絲麵，上麵鋪著鱔魚段，金黃油亮，撒了把翠綠的紫蘇葉，香氣混著麵香直往鼻尖鑽。
    周師傅坐在旁邊，手裏攥著塊抹布，眼睛直勾勾盯著他：“咋樣？我試了三回，這次把鱔魚改了花刀，炒的時候多燜了半分鍾，肉更嫩。”
    蘇長河夾起一筷子麵，混著鱔魚段送進嘴裏。
    麵筋道，鱔魚段外酥裏嫩，一點土腥味都沒有，淳厚的鮮，紫蘇葉的清香剛好中和了油脂的膩，比上次來吃的，更有層次了。
    蘇長河嚼了幾口，認真點頭：“周師傅，這味道絕了，你這手藝，真是到了極致。”
    這話是真心的。
    做菜的門道，就在於“恰到好處”，多一分則膩，少一分則淡，周師傅這碗麵，剛好卡在那個最舒服的點上。
    周師傅聽了，樂得嘴都合不攏，一巴掌拍在桌上：“還是你懂行！我琢磨這麽久，就為了你這句話！”
    不過蘇長河接著又說：“不過話說回來，天南海北的做法多了去了，川渝的鱔魚麵愛加花椒，江浙的喜用雪菜，各有各的妙處。您這碗麵做得‘極致’，換個法子，說不定還有新滋味。”
    周師傅聞言，心頭一跳，是啊，做菜哪有真正的盡頭？今兒是紫蘇葉，明兒再試試其他的，說不定又是另一番天地！
    “哎喲！長河你這話！”周師傅“啪”地一拍大腿，笑得滿臉褶子，激動得像撿著寶，“得！就衝你這話，我老周得謝你！”
    “往後你隻要來我這館子，甭管吃啥，一分錢不用掏！我老周說話算話，釘是釘卯是卯！”
    蘇長河愣了下，忙擺手：“周師傅，這可使不得，您做生意也不容易，咋能白占你便宜……”
    “有啥使不得的。”周師傅眼睛一瞪，又笑了，“你給我指了條新路子，我必須要謝你，今後我做新花樣，還要請你把把關呢！”
    話說到這份上，蘇長河再推辭就顯得生分了。
    他看著周師傅眼裏的真誠，隻好笑著點頭：“那……我就謝過周叔了。”
    離開周記麵館，蘇長河趕著騾子車到往常賣魚的地方，看見已經有幾個回頭客在那等著。
    看見蘇長河過來，立馬圍了上來。
    “小夥子，今天有鯽魚沒有啊？我熬湯給孩子喝。”
    “有，剛從河裏撈的，條條活泛。”
    蘇長河掀開竹簍上的水草，裏頭的鯽魚“啪嗒”蹦躂。
    忙乎見，蘇長河還簡直廚藝高手，傳授一些做飯的小竅門。
    “同誌，這魚咋煎才不粘鍋？我每次煎都碎成渣。”
    蘇長河手裏稱著魚，頭也不抬地答：“鍋燒到冒煙再倒油，魚身擦幹別帶水，煎的時候別老翻，一麵定型了再轉另一麵，保準完整。”
    旁邊立刻又有湊過來：“那燉魚湯咋能白呢？我燉的總清湯寡水。”
    “大火燒開，轉小火咕嘟，中途別開蓋添水，扔兩塊薑片，燉到湯發白再放鹽，鮮得能掉舌頭。”
    “要是想更濃，把魚煎過再燉，油香混著湯鮮，更絕。”
    蘇長河笑著補充。
    蘇長河說的頭頭是道，那些小媳婦們每回都拿小本子記上。
    一傳十，十傳百，都知道這有個賣魚的小夥子，做生意實惠，魚新鮮，飯還做的特別好。
    大嬸們特別喜歡他，還要給蘇長河介紹對象，知道他已經結婚了，還覺得可惜了。
    日頭爬到頭頂時，竹簍裏的魚已經見底了，蘇長河數了數稱，今兒的魚賣了整整三十五斤，收入比昨天多了七塊錢。
    他匆匆收了攤，趕回家做飯，今天做土豆紅燒肉配白麵饅頭。
    剛到下班點，蘇長河就來了：“給你送的午飯，土豆紅燒肉配饅頭。”
    林清竹接過飯盒，看著大太陽：“你和我一塊吃吧！”
    蘇長河搖搖頭說：“我得趕緊回去發麵，下午還得出攤。”
    蘇長河幫她把飯盒塞進隨身的藍布包，
    “快進去吃，涼了就不好吃了。”
    林清竹就看著蘇長河人停騾子不停的趕回家。
    昨天包子買的好，今天想增加到兩百個包子，香菇豬肉的多做五十個，籠屜不夠了，也得再做點。
    蘇長河扛著上山砍回來的藤條和竹子又做了兩個籠屜。
    收拾完這些，徑直到王大爺菜地。
    王大爺正蹲在韭菜畦裏除草，聽見腳步聲，抬頭瞧見是蘇長河：“長河，你幹啥來了？”
    誰不知道蘇長河的心思就不在種地上，以前犯渾不種地，現在變好了也不肯老老實實種地。
    王大爺開玩笑試探說：“咋？還來買菜？”
    蘇長河點點頭笑：“王大爺你真猜對了。”
    王大爺草都忘了拔：“你昨天買的那些……都賣光了？”
    “嗯，賣光了。”
    蘇長河說得輕描淡寫，對於王大爺無異於晴天霹靂，人都傻了。
    這小子竟然真的將包子賣出去了？
    幾百個包子全賣光了？
    我的天，他是怎麽做到的。
    難道他的包子真的特別好吃？？？
    王大爺咽了口唾沫，搓著手上的泥，小心翼翼地問：“你……你真會做包子？”
    蘇長河笑得謙虛：“瞎琢磨的，會一點。”
    說著指了指韭菜畦，
    “王大爺，今兒韭菜給我來三十斤，白菜要三十斤，都揀鮮嫩的。”
    “三十斤？”王大爺被驚得嗓門都拔高了：“你喂豬啊？”
    “不是。”
    蘇長河隨意的應道，往白菜地瞥了眼。
    “今兒打算多做二百個包子，昨天做的幾百個，都不夠賣……。”
    王大爺：……
    這二流子。
    真了不得了！！！
    …………
    把菜搬上車，蘇長河駕著騾子車匆匆回到家。
    連口水都沒顧上喝，就紮進了灶房，和麵、剁餡、包包子、上鍋蒸，直到把籠屜搬上車，帶著幾百個包子匆匆趕到縣城。
    ……
    與此同時縣城裏，今天下午李記家沒出攤，是張記出攤。
    張記老板正指揮夥計：“把那幾籠剛蒸好的搬出去！趁熱乎，吆喝起來！”
    夥計們手腳麻利，抬出四籠包子擺在長條案上，白氣騰騰的，倒也引了些路人側目。
    張記老板發現，今兒街上比往常人要多，還都圍著他的攤位打轉，像是在特意等什麽。
    張記老板心中犯嘀咕。
    我有這麽受歡迎嗎？