第二天，天剛蒙蒙亮，蘇長河從炕頭摸出個用牛皮紙包好的錢卷，推到蘇老栓麵前：“爸，這是三百五十塊，你拿著。”
    “大哥的住院費，手術費還有藥錢，加起來是三百塊，剩下的五十塊，你們留著用，買點雞蛋、紅糖補身子，別省著。”
    蘇老栓盯著那紙卷，手在衣襟上蹭了又蹭，卻沒敢碰：“用不了這麽多！我已經跟你三叔公借了八十，家裏賣東西也得了些錢，這三百五……太多了，你掙錢也不容易。”
    蘇長河把紙卷往他手裏塞，“錢掙來就是花的。大哥傷的是腿，術後得養仨月，光靠醫院那點夥食哪行？現在大哥這個頂梁柱沒法賺錢，我嫂子還有侄子侄女還要吃飯啊！所以這錢你拿著，一分不能省。”
    蘇老栓還有些猶豫，數出一百塊錢拿出來，往蘇長河懷裏塞：
    “這一百塊你拿回去，現在賣包子也需要成本賣麵賣肉，你手裏不能沒錢。你給二百五十塊就足夠了。至於你嫂子一家還有我和你媽，你別擔心，餓不著。”
    蘇長河笑著將父親推來的錢和那二百五十塊錢歸攏在一起，粗糙的手指熟練地將它們重新包進牛皮紙裏，然後不容拒絕地塞回蘇老栓的衣兜：“爸，您就放一百個心吧。現在兒子早上賣魚，下午賣包子，一天能掙百八十塊呢。”
    他拍了拍胸脯：“現在不光能負擔大哥的醫藥費，連借三叔公的錢也能都還了。”
    蘇老栓摸著鼓鼓的錢袋，指節都在抖。
    他知道這錢來得不易，兒子天不亮就泡在河灣，下午站在蒸籠前汗珠子直掉，可現在，他把這麽厚一遝錢往自己手裏塞，眼睛都不眨。
    他哽咽著：“你這孩子……”終是沒再推。
    早飯時，林清竹端上滿滿一鍋肉粥。
    她給蘇老栓盛了碗，笑著說：“爸，嚐嚐這個，這法子是跟長河學的，他說肉剁細了不膩，煸出油再拌粥裏，香得勻乎，孩子們也愛吃。”
    蘇老實舀了一勺，米香裹著肉香在舌尖化開，油潤卻不膩，連米粒都透著股鮮勁兒。
    他瞅了瞅蘇長河，這小子正給兮兮擦嘴角的粥漬，聽見清竹的話，嘿嘿笑：“我媳婦學得快，比我做得還香。”
    林清竹臉一紅，輕輕拍了他手背一下。
    往縣城去的路上，蘇長河趕著騾車，沒直接往醫院拐，先繞進了供銷社。
    “同誌，來兩罐麥乳精，要玻璃瓶裝的。”
    “紅糖來二斤，新出的那種。”
    “扯塊淺灰粗布，做件褂子的料，要寬寬大大的。”
    “餅幹拿兩包，奶糖來一斤，給孩子的。”
    “再要條新毛巾，兩塊藥皂，住院擦身子用。”
    蘇老實跟在後麵，看著夥計把東西一樣樣往車鬥裏放，急得拍大腿，忍不住拉了拉兒子的胳膊：“你買這些幹啥？看病人帶斤紅糖，一兜雞蛋就中了，這布啊、麥乳精啊、餅幹啊，太費錢了！”
    “大哥躺床上，穿緊身衣裳磨傷口，灰布軟和，穿著得勁。”
    蘇長河付了錢，又拐進水果店，拎了串香蕉、五個蘋果。
    蘇老栓這輩子都沒見過誰走親戚帶這麽多東西，這哪是探病，分明是把家底往出搬。
    “你這……這得花多少錢？”他聲音發顫。
    “花不了多少。”
    蘇長河把最後一包蛋糕塞進網兜，拍拍袋子。
    “以前我渾，讓家裏跟著受委屈，現在能掙了，該讓你們嚐嚐好東西。”
    蘇老栓望著那堆物件，又看了看趕車的兒子，悄悄抹了把濕潤的眼眶。
    ……
    縣醫院的走廊裏，消毒水味混著藥氣，嗆得人鼻子發酸。
    蘇老媽坐在病房外的長凳上，時不時往病房裏瞅一眼，大兒子躺在裏頭，腿上纏著厚厚的紗布，昨晚疼得哼了半宿，她這心就跟著揪了半宿。
    旁邊坐著是遠房表嫂不知咋聞著信兒跑來了，屁股還沒坐熱，就開始拍著大腿念叨，嗓門亮得能傳到走廊那頭：
    “……我家建軍可出息了！就在這縣醫院當醫生，你看這白大褂一穿，多體麵！”
    “前天還給院長做手術當助手呢，全院都誇他有本事！不像有些人，書沒讀明白，也沒個正經營生，就會吃喝賭……”
    她唾沫星子橫飛，眼睛往蘇老媽這邊瞟，話裏帶刺，“對了，你家老大這摔的，嚴重不？需不需要我讓建軍打個招呼？他在這兒人麵廣……”
    蘇大媽心裏窩著火。
    大兒子蘇明成還在病房躺著，現在手術費還沒著落，老伴蘇老栓一早去紡織廠找小兒媳幫忙借錢，到現在沒信兒，她揣著家裏僅有的幾十塊，坐立難安。
    偏這八竿子打不著的表嫂，三天兩頭跑來“探望”，實則就為炫耀她那當醫生的兒子，句句往人痛處戳。
    蘇老媽壓著火，聲音悶沉沉的：“不用了”。
    表嫂撇撇嘴，正要再說點什麽，走廊那頭突然傳來清脆的聲音：“奶奶！”。
    兩個小蘿卜頭一陣風似的衝過來，撲到蘇老媽懷裏，嘴裏喊著“奶奶”。
    “哎呀，是萌萌和兮兮呀！你倆咋來了，媽媽呢？”蘇老媽一看見倆孩子，心裏的火氣頓時消了大半，忙摟住她們。
    抬頭就見林清竹拎著布包跟進來，額角還帶著點汗：“媽，我們來了。”
    蘇大媽又驚又喜：“竹子！……”
    蘇老媽看著清竹剛要說話，眼角餘光瞥見走廊盡頭走來的身影，臉上的笑“唰”的就掉了。
    蘇長河拎著個大網兜，裏麵裝著麥乳精、紅糖，還有給孩子買的餅幹、水果，正大步往這邊走。
    “你咋來了？”蘇老媽的聲音瞬間冷了下來，連看都懶得看他手裏的網兜，“現在家裏事多，你幫不上忙，也別來添亂！”
    在蘇老媽眼裏，蘇長河還是那個遊手好閑的敗家子。
    那表嫂也停了炫耀，不屑地看了眼蘇長河，嘴角撇了撇，像是在說“果然是個不著調的”。
    蘇長河腳步頓了頓，他早料到媽會是這態度，也沒辯解，隻把網兜往蘇老媽麵前遞了遞，聲音沉實：“媽，給大哥買的，補身子。”
    林清竹把網兜裏的麥乳精、紅糖、水果往長凳上擺，“媽，長河現在出息了，您看，這些東西都是他花錢買的。”
    看著這些東西，聽兒媳婦說小兒子出息了，蘇老媽心頭微顫。
    表嫂在旁邊瞅著那堆東西，麥乳精、香蕉、蘋果、紅糖，樣樣都是金貴物，比她給自家兒子帶得還體麵，正是震驚的瞪大了雙眼。
    她不可吸引地瞥了眼蘇長河，見他穿著普通，不像能買得起這些的樣子，撇撇嘴哼了聲：“喲，這是……發財了？”