午間的避風亭，吹來一陣熱風，鬱熱中捎帶著湖水的清涼。
    亭圍環著蓊鬱的樹木，枝條散漫開，在亭中投下一片綠影。風過時，樹葉翻騰，簌簌作響。
    亭中兩男子，一站一立。
    立著的那人手背在身後，二十多歲的模樣。
    一身珊瑚赫圓領袍，領緣露出半指寬素白裏衣，腰間束玄色革帶，懸羊脂玉鏤空香球，挎著一把小銀刀，足踏烏皮長靴，鞋頭略翹繡如意暗紋。
    男子將剛才的一幕看在眼裏，輕笑出聲：“咱們府裏幾時進來這麽個妙人兒，哪裏是在勸架，分明是在拱火，完了嘴裏還念罪過，有些意趣。”
    年輕男子回過身，看向桌邊坐著的另一人，說道：“大哥怎的不言語。”
    這桌邊坐著之人正是陸家大爺，陸銘章，而說話之人看起來比他年輕幾歲，是陸家三爺，陸銘川。
    隻見陸銘章雙目端凝，指尖拈著一個清水色寬口盞。
    那茶盞線條幹淨利落，無一絲冗餘，通體釉色是一種溫潤的影青，光澤內蘊。
    桌邊雙層雕鏤的梨花木匣中睡著三個同樣式的寬口盞。
    正當陸銘川以為他大哥不會開口時，陸銘章的目光從青盞上移開，放遠了一點，不知想到什麽，啟口道：“按輩分，她該叫你一聲叔父。”
    陸銘川一噎，問道：“親戚？”語調中似有遺憾。
    “謝家的表親。”陸銘章說道。
    陸銘川想了半天，才對應上這謝家是哪家，然後無心地笑了笑。
    “這次給大哥帶的茶器，哥哥可還滿意？”
    陸銘章將手裏的盞放下：“品相不錯。”
    陸銘川坐到對麵，想得自家兄長兩句好話，誰知他說道：“這次調你回來，若是再闖禍，便從府裏出去，自立門戶。”
    陸銘川知道兄長的話語雖溫，可話裏的意思並不溫和，從他嘴裏出來的話從不虛言廢語。
    他想要自辯，終是沒有開口，畢竟當年年輕氣盛，牽扯到人命。
    他原任職於太常寺，後失手打死了人，遭到貶謫，不得不離京做了兩年地方官，就這還是大哥保著他，否則要受牢獄之災。
    起因要追溯到兩年前。
    那年，他同一眾友人正在樓子裏喝酒，跟前叫了幾個唱曲兒的。
    “廷之，陸相乃你兄長，怎的你還隻在太常寺遊閑？空有一身好拳腳，你這品級當往上再提一提。”一錦衣男子問道。
    陸銘川，字廷之，時人私下相交，皆以字相互稱呼，以表尊重。
    此時陸銘川身上已有酒意，聽了那話，視線橫向那人：“我兄長是我兄長，我是我，不可混淆。”
    那人亦有幾分醉意，未聽出陸銘川話裏的不快，不依不饒道：“我看就是陸相不看重你，不將你當自家兄弟。”
    桌上眾人都喝了酒，有些還算清醒，聽了這話，趕緊去拉扯那人，示意他住嘴，不可再往下說。
    偏那人酒品不好，喝了酒便張狂，本就存了挑撥之心，借著酒勁把往日的憋屈一股腦地泄出。
    他早就看陸銘川不順眼，太常寺那些人成日想著怎麽討好他，就連他們的頂頭上司對他說話也與別個不同。
    還不是看在他有一位掌權的兄長。相比之下，自己這一路的摸爬滾打算什麽，簡直就是笑話。
    當下，越想越氣，接下來的話更失分寸：“你們扯我做什麽，哪句話不對？人家正經親兄弟還有嫌隙呢，何況又不是一個娘胎出來的，也就是陸相寬仁不計較，這才容下他，若換作是我……”
    男人鼻子裏哧哧兩聲，“連同老子娘一並打出去，管你死活……”
    話音還蕩在空中，一記重拳直擊腦門，人沒了。
    陸銘川出手太快，旁邊一幹人連拉架的機會都沒有。
    陸銘川並非故意下殺手，自己也沒料到一拳頭把人給了結，之後酒也醒了，沒有半點猶豫，徑直去衙門自首。
    這邊牽出一條人命，各方有了反應，陸銘章的政敵們開始借題發揮，並在坊間散布消息。
    無非就是陸銘川借著他兄長的名義為虎作倀，無法無天。
    百姓憤慨，更甚至揚言陸銘章身居要職，執掌大衍軍政，卻德不配位。
    然而，無論外界怎樣喧嚷對陸銘章不利的消息，他依舊如常去宮裏上值，不見半分回應。
    朝堂的聲音比民間更加精彩，分成三派，一派義正言辭，暫先罷黜陸銘章樞密使之職，待證明清白後，再恢複官職。
    知道的人都知道，這官職一旦罷黜，別說官複原職了，性命隻怕難保，暗處有多少人想要落井下石，又有多少人想要他的命。
    根本不會給陸銘章起複的機會。
    還有一派擁躉陸銘章，有文職亦有武將，這些人多為陸銘章麾下。
    最後一派緘默不語，保持中立。
    就在朝堂吵得不可開交之時，又一道消息在坊間炸開，風向遽變。
    原來那名被打死的官員不是善茬，貪汙斂財的事情沒少做，且手中不止一條人命。
    有關此官員的惡行越來越多，完全經不住深查，恨不能每一條都是殺頭罪，甚至會牽連家人。
    就連那官員之妻亦指認自己夫君的罪行，想求得網開一麵，不要禍及全族。
    就這麽，原先陸銘川的罪名搖身一變成了為民除害的義舉。
    這裏不得不提一嘴，大衍國皇帝年幼，隻十歲之齡，而陸銘章乃托孤重臣，亦臣，亦師，亦父……
    小皇帝欲下旨撤了陸銘川的罪名，官複原職。
    誰知陸銘章卻道：“臣之兄弟失手殺害同僚，此罪不可免，請陛下降重罰。”
    此舉反倒叫朝堂之上叫囂最激烈的那些人沒了言語。
    畢竟陸銘章不僅沒為自家兄弟求情，反讓小皇帝本人裁奪，他們若再出聲，便是質疑聖意，不將君威放在眼裏。
    好個以退為進。
    之後，陸銘川貶謫出京，在地方做了兩年官，有了些政績，又重新調回京都城。
    陸銘川深知是兄長保下了他。
    “大哥放心，弟弟再不敢胡來。”
    陸銘章沒再多說，轉而問道：“告身可拿到了？”
    這告身便是官員的任命狀，陸銘川拔擢到步軍司，敕牒已下，不日便去任職。
    “拿到了。”陸銘川回道。
    陸銘章起身出了避風亭，往前院行去，陸銘川緊隨其後。
    “行了，你去準備罷，回來不久，多陪陪你母親。”陸銘章停了一下，又加了一句，“別打那丫頭的主意，她叫得上你一聲叔父，差著輩。”
    他這個弟弟性情不羈，難管束，又生就一雙多情眼，最喜撫風弄月。
    先時家中給他娶了一房妻室，誰知那女子生產時血崩而亡，留下一個孩兒，如今養在曹氏名下。
    陸銘川愣了愣，兄長惜字如金的一人，今日這是怎麽了，同句話一前一後說了兩遍。
    “大哥放心，自家親戚，我就是再渾，也沒道理去招惹的。”
    陸銘章沒作回應，舉步走了，陸銘川折過身，往另一方向行去。
    ……
    陸銘川回了偏院。
    這偏院並不偏，相反，院內布設精巧，有山有水，有亭有閣，之所以稱之為偏院是同上房相比，久而久之叫慣了口。
    這便有了陸老夫人居的上房稱為正院，而曹老夫人居的院落為偏院。
    陸銘川一路行來，丫鬟們笑盈盈屈膝施禮，喚上一聲“三爺”。
    直到他走進偏院，腳步慢了下來。
    打簾的丫鬟早早看見，將門簾揭起，陸銘川進到屋裏。
    撲麵而來的是沉沉的窒息感，好像一個門簾把外麵的空氣阻隔，進不到房裏。
    外麵的光也難照進來，隻有窗前，透過細條條的光棱，明晃晃的刺眼，越是如此，越是襯得屋裏黯淡。
    屋內垂手立著幾名侍女，另有兩名侍女在躺榻前伺候。
    躺榻上倚臥著一婦人，婦人看起來有些年紀，因保養得好，皮膚還很潤澤，隻是眼尾幾道不規則的褶痕流露出歲月的痕跡。
    此人正是曹氏。
    “母親。”陸銘川向上拜見。
    曹氏緩緩睜開那雙將濁未濁的眼，在丫鬟的攙扶中坐正身子，另一丫鬟雙手奉上茶盞。
    曹氏慢悠悠接過，以蓋撇了撇浮沫，不緊不慢地啜了一口，嘴角因為扯動牽起一撇弧痕。
    “去過那邊了？”
    “是。”陸銘川答道。
    接著是一聲輕嗤，帶著譏嘲：“一個個都巴望著那邊，如今連你也不把我放眼裏。”
    陸銘川把眼壓低，道了一聲“不敢”。
    “不敢？你還有不敢的？！”曹氏下巴微揚，“才回來不見我這個生母，倒往那邊去，不知道的還以為她才是你生母，我看你心裏巴不得是她肚子裏爬出來的，是也不是？！”
    陸銘川靜了一靜，撩衣跪下，聲調平平：“母親哪裏的話，兒子萬不敢這等想法，此次得以回京，幸有兄長從中幫襯，日後我也能在您老人家跟前盡孝不是？”
    興是最後一句觸動了曹老夫人，一張垮喪的臉這才有了好轉。
    “起身罷，不必跪我。”
    陸銘川起身，往周圍看了看，曹氏知道他在看什麽，於是開口道：“崇哥兒，出來見你父親。”
    側房門簾打起，一個小小的身影走了出來……