“什麽事，你說，隻要我能辦到的，一定給你辦好？”
    “大哥，你能悄悄去幫我買樣東西回來嗎？”
    “什麽東西？”霍鳴羨疑惑。
    霍凝玉拿了一張紙，用筆在紙上寫了幾個字。
    霍鳴羨看到那幾個字，眼睛一睜。
    “你要這東西做什麽？”
    “當然是用來嚇唬人了。幫不幫我？”霍凝玉狡黠笑道。
    看到妹妹的笑容，他才真正相信妹妹當真沒有難過。
    “這事不能告訴爹娘。就我們倆知道，也不能讓下人知道，要做到保密。”她又補充道。
    “好。”霍鳴羨寵溺應下。
    他一聽就知道妹妹要用來幹什麽。
    雖有些小孩子惡作劇，隻要妹妹開心，他就支持。
    霍鳴羨換了一身裝束，悄悄從後門出去，頭上戴著一頂把臉擋住的鬥笠。
    可是當他在路上聽到路人的議論時，差點沒被氣得當場發飆。
    難怪妹妹要他去買那東西。
    原來是聽到這麽不堪的流言。
    隻是，他不知道，自他出府，就被人跟蹤。
    直到他買了霍凝玉要的東西，悄悄帶回府，放在自己院子裏。
    那跟蹤的人才離開，來到一處茶樓二樓最靠裏的雅間。
    一個戴著銀色鍾馗麵具的男子，正坐在席間慢條斯理地啜著茶。
    正是趙炳煜。
    “頭兒，霍大公子鬼鬼祟祟從後門出府，買了好幾條大蛇回去。”親隨稟報道。
    “可知他買來做什麽用的？”趙炳煜沒什麽情緒變化的聲音響起。
    “屬下失職，這就去打聽。”親隨又立即離去。
    又一人進來。
    “頭兒，我們的人又仔細查了一遍普陀庵，不放過任何一個角落，但還是沒有發現任何異常。”餘征稟報。
    “不用查了，有人知道線索。坐下，陪本官喝杯茶。”趙炳煜示意他坐下。
    “誰？”餘征一驚，頭兒已經得到線索了？
    “餘征，你跟著我也有好幾年了，前後查了不少案子。
    雖也有很棘手的，但也最多幾個月就查清，唯獨這普陀庵的案子拖了半年都沒有半點進展。”
    趙炳煜慢悠悠給自己續了杯茶，沒有回答他是誰。
    茶湯入杯的聲音清脆悅耳，給冷寂的房間，增添了一絲生氣。
    “是屬下失職。”餘征立即起身一拱手認錯。
    “坐下，我並沒有怪你的意思，說明作案之人手法精妙，居然能瞞過我們的眼。刑部那幫蠢貨就更別說了。”
    “頭兒，我們的人都是男子，庵堂裏全是尼姑，我們的人不好離得太近，或許有些事疏忽了。”餘征分析道。
    “你說的有理。你說我們皇城司是不是應該培養幾個女子出來，行事會更方便些？”趙炳煜覺得很有必要。
    “是，屬下這就去落實，隻是這人選問題？”餘征有些為難。
    要培養，就得從女童開始，誰家的女兒願意送到他們皇城司，隻有買窮苦之女。
    幹他們這行的，個個都得有武功，不然怎麽死的都不知道。
    “笨，你就不能買幾個女子來培養？又不需要她們打打殺殺，隻需教會她們怎麽做細作，會演戲，在關鍵時候能派上用場即可。”
    “是，屬下領命。”餘征舒了一口氣。
    頭兒的意思不是買幼童來培養，這就好辦了。
    “再給你安排一件事，讓人留意霍家大小姐霍凝玉。她的一舉一動都要報給本官。”
    趙炳煜想到霍凝玉那日說的那句話，成功引起了他的興趣。
    “是。”
    傍晚，霍鳴昶從國子監回來。本來今日他請了假，準備送姐姐出嫁。
    婚禮沒了，他隻得去上學。
    “二公子，小姐請您放下書就去找她。”等在外麵的一個丫鬟一看到他回來，立即傳達小姐的意思。
    霍鳴昶一聽姐姐找，放下書箱就來了霍凝玉住的凝華院。
    “大姐，何事找我？”聲音帶著急切，以為大姐遇到了難事。
    可是看到姐姐坐在梳妝台前照著鏡子，左顧右盼的模樣，好像看不夠似的。
    昨日太忙，霍凝玉隻剛剛重生那會兒照了一下鏡子，今日也沒多少時間照，直到去看了大哥買回來的東西，她才放心回了院子，認真照起鏡子來。
    她真的重生回來了。
    尤其健康的身體讓她感覺那麽真實。
    嫁入謝家的那半年，從開始的活潑靈動到後來的舉步行走都艱難。
    當時她以為自己得的是不治之症，要不是死前得知，她真死得不明不白。
    明明請來的是太醫，還是娘家出麵請的，都沒診出她到底怎麽回事，隻說她血脈不足，叫枯竭症，一日比一日弱。
    她懷疑那太醫被謝正陽收買。
    或者是謝家安插在太醫院的人。
    有機會定要告訴皇城司使，讓他查查。
    “二弟，放學了？”霍凝玉轉過身，“今晚姐姐帶你去做件很有挑戰性的事，敢不敢去？”
    她想過了，這事不能讓大哥一起。
    大哥畢竟是大人，明年三月就要參加會試。
    萬一被逮個正著，名聲有損。
    但二弟就不同了，才十四歲，就算被人逮住，也隻是孩子，影響不大。
    而她更不用擔心，被人欺負了，欺負回去，不是很正常嗎？
    “敢，你小看了我不是？第一次上樹掏鳥窩，我才六歲。放癩蛤蟆在私塾先生桌底下，我也幹過。”霍鳴昶一下來了興趣，說起過去的豐功偉績。
    他是家裏的老二，又沒有一定要考中進士的壓力，玩性比霍鳴羨大得多。
    “好，不愧是本小姐的好弟弟。”
    姐弟倆一起去主院與父母一起吃了晚飯，隨在大哥身後去了他院子。
    “妹妹，真不讓大哥去？”霍鳴羨再次問道。
    “大哥，你都多大了，還和孩子一樣玩，多損形象，小心父親知道了，打你板子。”霍鳴昶怎麽能讓大哥搶了他的風頭。
    “大哥還是在家溫書吧，當年父親可是考了狀元。我對你雖沒那麽高期望，但你總要考個探花吧。”霍凝玉笑道。
    她知道大哥後來確實考了探花，隻是那時她身體已經很虛弱，基本不出門湊熱鬧，她沒有看到大哥打馬遊街的盛況。
    霍鳴昶提了籠子就走。
    “你們可要小心些，別讓巡城司的人發現。”霍鳴羨囑咐道。
    “放心吧。”霍凝玉在京中飄了五年，對京城的街道熟得不能再熟。
    白天她隻能躲在陰暗之處，全靠夜間出來飄蕩。
    姐弟倆悄悄從後門出去。
    快步向前日捉奸的那個小院而去。
    為了不引起父母的注意，他們沒要馬車，而是步行去的。
    隻是他們剛一出來，就被人發現，悄悄跟在他們身後。
    同時把消息報給了他們的頭兒。