廣場之上，來自全國各地的萬名幸運兒，連同他們神情繃緊的父母，組成了一片望不到邊際的人海。
    頭頂，上百架無人機懸停在低空，閃爍的紅點是億萬道關注的目光，它們將此地的每一幀畫麵，實時投向全國，投向世界。
    所有人都下意識地屏住了呼吸，連心髒的鼓動都變得沉重。
    當時針指向清晨七點整，一道身影毫無征兆地出現在廣場前方的高台之上。
    是許星歡。
    她就那麽靜靜地站著，一身簡單的素衣卻仿佛是這方天地的唯一中心。
    短暫的寂靜後，人群中爆發出山呼海嘯般的歡呼。
    許星歡的目光平靜地掃過下方，掠過那一雙雙或是緊張、或是期待、或是茫然的眼睛。
    “浮雲學宮首屆招生考核，現在開始。”
    她的聲音不大，卻清晰地傳入每一個人耳中，帶著一種撫平所有雜音的奇異力量。
    “考核第一關，毅力。”
    話音落，她抬起手，遙遙指向天空。
    所有人的視線，不由自主地跟隨她的指引向上望去。
    隻見前方的虛空中，雲霧開始匯聚、翻湧、凝結。
    一條由純白色雲霧構成的階梯，仿佛從九天之上垂下，無聲無息地出現在眾人麵前。
    它始於廣場，一路蜿蜒向上沒入雲海深處，看不到盡頭。
    初升的朝陽穿透雲層，光線灑落在階梯之上折射出七彩的光暈，瑰麗而神聖。
    “哇……”
    “哇……”
    人群中爆發出難以抑製的驚歎聲。
    這神仙般的手段，徹底點燃了所有人的熱情。
    “此為‘登雲梯’。”許星歡的聲音再次響起，帶著一種不容置疑的威嚴，“一個時辰內登頂者，過。”
    這是一場純粹的考驗，沒有捷徑，沒有技巧。
    唯有，一步一步，走上去。
    “考核，開始！”
    廣場上，一個穿著舊運動服的女孩，緊緊攥著拳頭。
    她叫蘇小米，來自一個地圖上都很難找到的偏遠山村。
    哪怕浮雲山報銷往返車費，可村裏那些長輩和鄰居，甚至是爸爸，都覺得她是在做夢、浪費時間，想讓她爛在那片大山裏。
    是媽媽。
    是媽媽一次次的哭求，一次次的爭吵，甚至是以近乎發瘋的姿態，才把她送到了這裏。
    她看著那條通往雲端的階梯，眼中沒有畏懼，隻有一種近乎偏執的渴望。
    不遠處，一個神情倨傲的少女，正被幾個跟班簇擁著。
    “毅力？這種東西，不過是弱者無能的自我安慰罷了。”
    她低聲對身邊的人說，語氣裏滿是不屑。
    “看著吧，我會是第一個登頂的人。”
    說完，她如同驕傲的孔雀，昂首闊步，第一個踏上了雲梯。
    全國，乃至全世界的目光，都聚焦在這條神奇的雲梯之上，聚焦在這場決定無數人命運的考核之中。
    一個新時代的大幕，正以一種最直觀、也最殘酷的方式，緩緩拉開。
    起初，一切都很輕鬆。
    階梯並不陡峭，雲霧凝成的台階踩上去堅實而富有彈性，攀登起來毫不費力。
    身邊的孩子們興奮地交談著，甚至有幾個膽大的在階梯上蹦蹦跳跳，引來下方家長們緊張的呼喊。
    直播的彈幕上一片歡樂。
    “哈哈，這神仙階梯看起來好好玩，我也想走！”
    “感覺像個大型親子樂園活動，一點都不嚴肅。”
    “前麵的，你太天真了，這可是浮雲學宮的考核！”
    趙天羽走在最前麵，她步履輕快甚至有閑心回頭看了一眼身後黑壓壓的人群。
    就這？
    她加快了腳步，將其他人遠遠甩在身後想要用絕對的速度來證明自己的與眾不同。
    然而，當她登上約莫二十米的高度時，一股沉重的壓力，毫無征兆地從四麵八方湧來，仿佛整個人瞬間被浸入了深海。
    每抬起一步，都變得無比艱難。
    更可怕的，是精神上的疲憊。
    一種源自靈魂深處的倦意，如同潮水般湧來。眼皮越來越重，隻想就地躺下，好好睡一覺。
    “幻陣？”趙天羽立刻反應過來，冷哼一聲。
    她體內靈力運轉，試圖驅散這種負麵狀態。
    然而，靈力剛一調動，那股壓力和疲憊感竟陡然增強了一倍！
    這陣法，在排斥靈力！或者說，它在懲罰任何試圖走捷徑的人！
    “啊！我走不動了！”
    一個胖乎乎的小男孩，第一個承受不住，一屁股坐在了階梯上隨即發出一聲驚叫。
    他的身體仿佛失去了支撐，順著光滑的階梯滾了下去，落回了廣場的起點，毫發無傷卻哇哇大哭起來。
    這仿佛是一個信號。
    “媽媽！我好累！我想睡覺！”
    “我不要爬了！我要回家！”
    “為什麽這麽難啊……”
    哭聲、抱怨聲此起彼伏。
    成百上千的孩子，在第一波壓力下就宣告崩潰，如同下餃子一般從雲梯上滾落。
    廣場上，家長們的驚呼聲和安慰聲混成一片。
    直播鏡頭忠實地記錄下這一切，屏幕前的觀眾們都驚呆了。
    剛才還一片祥和的“親子樂園”，轉眼間就變成了殘酷的篩選場。
    “我的天，這才幾分鍾？就淘汰了這麽多人？”
    “太真實了，這才是修仙！哪有那麽容易！”
    “心疼這些孩子，但這就是現實。沒有毅力，給你再好的功法也是枉然。”
    蘇小米感覺自己像是在深海裏行走，每一步都必須用盡全力去對抗那無形的水壓。
    汗水早已濕透了她洗得發白的運動服，緊緊貼在身上勾勒出瘦弱的輪廓。
    她每一次抬腿，骨骼都發出不堪重負的呻吟。
    耳邊的魔音從未停止，它們像是最了解她的惡鬼，一遍遍地重複著她最恐懼的話語。
    “放棄吧，你媽媽還在等你回家，她一個人在家會害怕的。”
    “你看看前麵那些人，他們穿的鞋子都比你全身的衣服貴，你拿什麽跟他們爭？”
    “你生來就是吃苦的命，認命吧，別做夢了。”
    蘇小米的嘴唇被自己咬出了血，鐵鏽的腥味在口腔裏彌漫開來。
    這點疼痛，反而讓她混沌的腦子更加清醒。
    我要爭！我偏要爭！
    這股執念化作了她身體裏最後一絲力氣，支撐著她再次邁出了一步。
    與此同時，遙遙領先的趙天羽，臉色也並不好看。
    她體內的靈力被陣法死死壓製，任何試圖調動靈力的行為都會引來加倍的壓力。
    她隻能依靠純粹的肉體力量和意誌力攀登。
    這對於從小就習慣用靈力解決問題的天之驕女而言，是一種前所未有的折磨。
    更讓她心煩意亂的，是腦海中不斷閃現的畫麵。
    父親曾經溫和的臉龐，如今變得冷漠而疏遠。
    那個巧笑倩兮的女人，抱著一個剛出生的男嬰依偎在父親身旁。
    家裏那些見風使舵的長老們，看向她的眼神，從以往的期許變成了惋惜。
    趙天羽腳下再次發力，將身後的孩子又拉開了一些距離。