淒風冷雨，抽打著旌劍門高聳的簷角，發出劈啪的哀鳴。門派內燈火通明，卻照不亮彌漫在每一個角落的肅殺與絕望。
    掌門寢殿外，大師兄煥柏如同一尊沉默的石雕，任憑雨水打濕衣襟，眉宇間緊鎖著化不開的焦慮與擔憂。良久，門扉輕啟，一位挎著藥箱、神色疲憊的女子緩步走出。
    “夕青姑娘，家師她……怎麽樣了？”煥柏急迎上前，聲音帶著不易察覺的顫抖。
    名為夕青的女子緩緩搖頭，語氣沉重：“莫掌門先是中了奇毒，緊接著又與強敵動武，如今毒素已侵入心脈，遍及全身，回天乏術了。你們……還是早做準備，看看她還有什麽未了的心願吧。”
    “你說什麽？！”煥柏如遭雷擊，臉色瞬間慘白。
    一旁，掌門莫馨的女兒莫凝本就蒼白如紙的臉頰更是血色盡失，這個消息如同最後一根稻草壓垮了她。她劇烈地咳嗽起來，猛地嘔出幾口鮮血，身子一軟，暈厥過去。
    “阿凝！”煥柏驚呼。
    夕青迅速上前扶住莫凝，探其脈息：“她本就元氣虛弱，再也受不得刺激了。我先送她回房，再設法配些藥穩住情況。你們先進去看看莫掌門吧，或許……她還有話要交代。”
    煥柏強忍悲痛，對旁邊一個眼神渾濁、嘿嘿傻笑的中年男子道：“薑進九師叔，勞煩您和夕青姑娘一起送阿凝回房。”
    薑進九仿佛沒聽懂，隻是蹦跳著在前麵引路，渾然不顧後麵扶著莫凝的夕青是否跟得上。煥柏看著他那瘋癲的背影，嘴角泛起一絲苦澀，最終化為一聲沉重的歎息，轉身推開了師父的房門。
    房間內彌漫著濃重的血腥與藥味。莫馨無力地躺在床榻上，氣息微弱，仿佛風中殘燭。煥柏、一旁神情哀戚的蘇挽晴（莫馨故友之女，因家變被收留，與莫寧有婚約）、以及眼神複雜的章若萱（莫寧初戀，現已嫁與詹明遠）圍攏在床邊，人人麵帶悲戚與茫然。掌門若去，強敵環伺的旌劍門該何去何從？
    唯有同樣在場的詹明遠，雖麵色看似平靜，但那微微上揚的嘴角和眼底一閃而逝的得意，卻難以完全掩飾。自元老薑進九莫名瘋癲後，身為七星堂臥底的他，在門內愈發肆無忌憚，無人敢直攖其鋒。
    “阿凝……她好些了嗎？”莫馨的聲音細若遊絲。
    煥柏連忙俯身：“師父放心，師妹已經安頓下去了。”
    “咳咳……那就好……”莫馨劇烈地咳嗽了幾聲，勉力道，“我自己的身子……自己清楚……大限將至了……”
    “師父您別這麽說……”煥柏哽咽道。
    莫馨無力地擺擺手，打斷他：“聽我說完……我死後，旌劍門不可一日無主……你們需去找一個人……讓他回來……接任掌門……”
    眾人的心一下子被提起，屏息凝神，期待著那個能挽狂瀾於既倒的名字。
    莫馨用盡最後力氣，吐出兩個字：“莫寧。”
    滿室皆驚！煥柏臉上寫滿了難以置信與困惑。莫寧？那個數年前於掌門接任大典前夕神秘失蹤、據說早已遇害、且武功盡廢的莫寧？讓他回來對抗如日中天的七星堂？這豈不是……
    莫馨似乎看穿了眾人的疑慮，但她蒼白疲憊的臉上沒有任何表情，隻是招手讓煥柏再靠近些，低聲吩咐了幾句。煥柏聽著，眼神從震驚逐漸變為一種複雜的沉重，他鄭重地點了點頭。
    接著，莫馨的目光移向章若萱，手指微動。
    煥柏會意，示意章若萱上前。章若萱遲疑一瞬，走到床邊。莫馨艱難地握住她的手，用指尖在她掌心緩緩劃下幾個字。
    章若萱身體猛地一顫，臉頰瞬間緋紅，眼中充滿驚愕與一絲慌亂，看向莫馨。莫馨卻露出一個極淡、近乎虛無的笑容，低聲道：“無妨……過幾日再去……地方不遠……下去吧……讓我靜靜……”
    眾人心情各異地退了出去。詹明遠麵色鐵青，立刻追上章若萱，握住她的手腕，語氣帶著強製：“你要去哪？我陪你，外麵危險。”
    章若萱掙脫了一下，低聲道：“不必了，不是今日就去，還需準備幾日。”
    “我隻是不放心你……”詹明遠語氣中的不安愈發明顯。
    “嗬，我看你不放心的，是別的事吧。”煥柏冷笑著打斷，目光如刀。
    詹明遠怒目而視，手按向劍柄，卻被章若萱按住。未等他反駁，房內猛地傳出莫馨雖虛弱卻威儀尚存的聲音：“夠了！我還未死！誰想生事，不妨試試！”
    詹明遠感受到一股冰冷的殺意自身後房間彌漫開來，絕非煥柏所能擁有。他驚疑不定地看向房門，心中駭然：難道是莫馨裝出來的？不可能！她的毒和傷做不得假……莫寧的死訊更是他親手確認……他強壓下驚疑，對煥柏冷哼一聲：“懶得與你爭執。”又深深看了章若萱一眼，這才轉身離去。
    “章師妹，師父交代的事，早做準備，切記保密。”煥柏意有所指地提醒。章若萱無奈點頭，匆匆離開。
    此時，莫馨又喚道：“挽晴，你進來。”
    蘇挽晴立刻步入內室。良久，她才出來，眼角猶帶淚痕，她深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，默默走遠。
    ……
    距離旌劍門百裏外，一方名為“休息之鄉”的隱秘之地。這裏並非尋常旅店，而是供人拋卻偽裝、宣泄情緒的場所。
    其後院一間靜室內，莫寧猛地從噩夢中驚醒，額角冷汗涔涔，胸口劇烈起伏。
    夢中，冰冷刺骨的河水，四肢百骸碎裂般的劇痛，死亡的陰影緊緊纏繞。就在意識即將徹底沉淪之際，一個戴著詭譎笑麵麵具、華服曳地的身影（戲詔官）無聲出現，宛如觀賞戲劇般俯視著他的絕望。
    “嘖嘖，旌劍門的少主，這般狼狽模樣，真是……有趣。”戲詔官的聲音帶著玩味的笑意，直接穿透水流，烙印在他靈魂深處，“想活嗎？本座陰詔殿戲詔官，可予你重生。代價嘛……你的餘生歸吾殿所有。”
    “給你半月之期。了卻塵緣，殺盡該殺之人。屆時捏碎魂印，自有人接引你入殿，享永壽……或是永罰。”
    “若逾期未至……”戲詔官的笑聲愈發愉悅，“便是戲不好看，罰你……魂飛魄散，如何？這賭約，豈不刺激？”一枚冰冷刻有幽文的黑色玉符（魂印）被強行塞入他手中。
    無盡的冰冷與戲謔的惡意幾乎將莫寧吞噬，另一道清冷柔和的身影（暮紅）悄然浮現。她麵覆輕紗，唯有一雙沉靜眼眸帶著悲憫，輕輕握住他另一隻手，一股溫和的暖流湧入，奇異地撫平了他靈魂的顫栗與躁動。
    “暮紅……”莫寧無意識低喃，猛地睜開眼，重回現實。掌心似乎還殘留著魂印的冰冷與那虛幻的暖意。他深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，眼神重新變得冰冷堅硬。
    房門被推開，暮紅端著藥碗走進，見他神色，柔聲道：“又做噩夢了？”她的聲音總能奇異地安撫他的戾氣。
    莫寧沒有回答，隻是伸出手腕。暮紅熟練地為他換藥，動作輕柔。正在此時，窗外傳來輕微響動，一道身影（夕青）悄無聲息地潛入。
    “他恢複得如何？”暮紅問道。
    夕青檢查了一下莫寧的傷勢，麵色凝重：“比預想的慢。而且……旌劍門那邊，莫馨掌門恐怕就這幾日了，他們很快會派人來找你。”
    莫寧聞言，眼神驟然銳利，猛地起身，牽動傷口令他悶哼一聲。暮紅連忙扶住他。
    “晾他們幾天。”莫寧冷笑，語氣冰寒，“現在回去，戲台還沒搭好呢。很多人……正盼著我娘死呢。”
    “你絲毫不知吸取教訓。”夕青皺眉。
    “時間不多了。”莫寧看向暮紅，“把東西給我。”
    暮紅歎了口氣，取來一根烏木拐杖。莫寧接過，支撐著身體，一步步向門外走去，臨出門前，他回頭冷冷道：“若有人來找，就說我不在。”
    ……
    數日後，荒驛客棧。
    莫寧坐在最陰暗的角落，鬥笠壓得很低，聽著大堂中央一個酒客正唾沫橫飛地議論著旌劍門莫馨瀕死的消息，言語間極盡輕佻與不敬。
    莫寧握著酒杯的手背青筋隱現。
    “吵死了。”
    冰冷的聲音不大，卻瞬間凍結了所有喧囂。
    下一瞬，竹筷如毒蛇般發出，精準地刺入那酒客的麵門！慘叫聲撕破寂靜。
    幾名大漢怒吼著撲來，莫寧信手拈起花生米，指尖輕彈。
    噗噗幾聲輕響，大漢們應聲倒地，心口微小的血洞竟無多餘鮮血濺出。
    滿堂死寂，唯有恐懼蔓延。
    莫寧丟下銅錢，起身離去。剛出客棧不過十步，一輛懸掛旌劍門徽記的馬車疾馳而來，精準地停在他麵前。
    車簾掀開，章若萱跳下車，臉上寫滿急切與憂慮：“莫寧！掌門……伯母她……她快不行了！遺命讓你立刻回去繼任掌門！門內現在亂成一團，煥柏師兄、蘇挽晴妹妹他們都盼著你回去！”
    莫寧看著她，嘴角勾起冰冷的弧度，充滿了譏誚：“哦？需要我這個‘死人’回去穩定局麵了？還是需要一個傀儡，或者……替罪羊？”
    章若萱臉色煞白：“莫寧，你怎能如此說……大家是真的需要你……”
    “需要我？”莫寧低笑，笑聲中毫無暖意，“我是要回去。但不是為了當什麽掌門。”
    他頓了頓，眼中掠過一絲嗜血的寒芒：“我是回去……討債的。欠我的，欠旌劍門的，一筆一筆，都要用血來償！”
    他不等章若萱反應，徑直走向馬車，冷冷道：“不是要回去嗎？走吧。趁我還沒改變主意。”
    章若萱看著他冷漠決絕的背影，一股遠比夜風更刺骨的寒意席卷全身。她隱約意識到，這次接回的，或許並非旌劍門的救星，而是一頭自幽冥歸來的複仇修羅。
    馬車碾過沉沉夜色，駛向命運的漩渦中心。車內的莫寧閉目假寐，掌心那枚冰冷的魂印，仿佛正在微微發燙。
    半月之期，已經開始流逝。