七星堂總壇深處，萬籟俱寂，唯有山風穿過古老石縫發出的嗚咽之聲，如同大地沉沉的呼吸。這裏已是門人禁足之地，一座毫不起眼、甚至有些破敗的古舊石殿孤零零地矗立在懸崖之畔，仿佛已被時光遺忘。
    天璣星歐陽玄獨自一人，踏著布滿青苔的石階，一步步走向那座石殿。他換下了一身星袍，僅著素色麻衣，神情肅穆到了極點，甚至帶著一種近乎朝聖般的虔誠與敬畏。他的手中，捧著一個古樸的紫檀木托盤。
    托盤之上，並非什麽奇珍異寶，而是三件看似尋常卻意義非凡之物：
    一壺窖藏超過百年的“七星魂”酒，乃是曆代堂主即位時方能啟封一滴的極品。
    一枚溫潤剔透、內部仿佛有星雲流轉的玉佩，那是左輔長老早年隨身之物，後來賜予了歐陽燼的父親。
    一卷以金線繡著北鬥七星圖案的陳舊帛書，上麵是以血為墨書寫的、關於七星堂古老榮耀與誓言的經文。
    這三件物品，代表著七星堂的傳承、情感與信仰。歐陽玄以此表明，他並非為一己私利或一時意氣而來，而是為了七星堂的存續根基！
    來到石殿那扇仿佛與山岩融為一體的石門前，歐陽玄停下腳步。他沒有呼喊，沒有叩門，而是緩緩地、極其鄭重地跪了下去，將托盤高舉過頂，額頭深深抵在冰冷潮濕的石地上。
    “不肖後輩歐陽玄，”他的聲音因緊張和敬畏而微微顫抖，卻清晰地在寂靜的山崖間回蕩，“叩請左輔、右弼二位長老聖安！”
    “今我七星堂遭逢數百年未有之巨劫！堂主歐陽燼身陷囹圄，神智蒙塵；開陽星戰隕旌劍門；強敵環伺，宗門威望掃地，根基動搖，已至生死存亡之秋！”
    “敵手非比尋常，乃幽冥之屬，陰詔司之魂印！其力詭譎，其勢難擋。天律殿亦袖手偏袒。晚輩無能，窮盡智計，已無路可走！”
    “為宗門香火不滅，為曆代先輩心血不付諸東流，玄，鬥膽驚擾二位長老清修！懇請長老慈悲，垂憐晚輩一片赤誠，為七星堂，指明前路！”
    他的話語悲愴而懇切，每一個字都仿佛蘊含著血淚。說完之後，他便維持著跪伏的姿勢，一動不動，如同化作了一尊石雕，唯有山風卷動他的衣角。
    時間一點點流逝，石殿內外死寂一片，仿佛裏麵根本空無一人。歐陽玄的心一點點沉下去，難道二位長老真的已經……或者完全不願再理會世俗紛爭了嗎？
    就在他幾乎要絕望之時，那扇沉重的、仿佛千年未曾開啟過的石門，內部忽然傳來一陣極其輕微、卻足以讓歐陽玄心跳驟停的——“哢噠”聲。
    仿佛某種機括，或者隻是一個小小的石子滾動。但這細微的聲音，在這極致的寂靜中，不啻於驚雷！
    緊接著，一股難以形容的、仿佛來自洪荒遠古的蒼茫氣息，如同沉睡的巨龍蘇醒般，一絲絲、一縷縷地從石門的縫隙中彌漫出來。這氣息並非刻意釋放威壓，卻讓跪伏於地的歐陽玄瞬間感到自身的渺小如同塵埃，靈魂都在這氣息下微微戰栗。
    沒有言語，沒有現身。
    但歐陽玄明白了。這是回應。二位長老，聽到了他的懇求！
    他強壓下幾乎要脫口而出的激動與敬畏，再次深深叩首：“晚輩……叩謝長老！”他小心翼翼地將托盤放在門前，然後起身，一步步後退，每一步都充滿了敬畏，直至退出很遠，才敢轉身，後背已被冷汗徹底浸濕。他知道，接下來，他隻需等待。等待二位長老做出決定。
    ……
    旌劍門內，氣氛依舊壓抑，但總算暫時脫離了刀兵之災。莫寧的傷勢在天律殿符籙和自身強悍體質的支撐下，恢複速度快得驚人，骨折處已開始愈合，雖離痊愈尚早，但已能勉強下地行走。
    這一日，他拄著拐杖，緩緩踱步到院中曬太陽，臉色依舊蒼白，但眼神中的冰冷似乎被陽光融化了一絲。恰巧，章若萱正端著一碗剛煎好的藥，低頭匆匆走過，似乎想避開他。
    莫寧嘴角勾起一絲冰冷的弧度，聲音不大，卻清晰地傳入章若萱耳中：“章師姐這是要去給誰送藥？莫非是那廢人詹明遠？還真是情深義重，令人感動啊。”
    章若萱身體猛地一僵，停下腳步，端著藥碗的手微微顫抖。她轉過身，看著莫寧那譏誚的眼神，臉色一陣紅一陣白：“莫寧！你何必如此刻薄！明遠他……他已經那樣了……”
    “刻薄？”莫寧輕笑一聲，笑聲裏沒有半分溫度，“比起你們當年做的，我這區區幾句話，算得了什麽？我隻是好奇，章師姐你這般盡心盡力，不知你那昔日情郎詹明遠，如今還能不能認得你，會不會又把你的關心當成什麽別有用心？”
    他的話像毒針一樣，精準地刺在章若萱最痛的地方。她想起詹明遠如今瘋傻呆滯、連生活都不能自理的模樣，又想起過往種種，眼圈頓時紅了，淚水在眼眶裏打轉：“你……你……”
    “我什麽？”莫寧逼近一步，雖然拄著拐杖，氣勢卻依舊迫人，“我該死？我回來了？我破壞了你們的好事？章若萱，收起你那套楚楚可憐的模樣。以前或許有用，現在……”他上下打量了她一眼，眼神輕蔑，“隻會讓我覺得惡心。”
    “你的眼淚和關心，還是留給需要的人吧。比如，想想怎麽跟天律殿解釋，你那位好情郎，是如何與七星堂裏應外合的。”說完，他不再看她那搖搖欲墜、慘白如紙的臉，拄著拐杖，漠然地從她身邊走過。
    章若萱站在原地，淚水終於忍不住滑落，手中的藥碗“啪”地一聲掉落在地，滾燙的藥汁濺濕了她的裙擺，她卻渾然不覺，隻覺得渾身冰冷。
    莫寧沒有回頭。對他而言，與章若萱的舊情，早已如同那打翻的藥汁，冰冷汙穢，不值一提。他現在有更重要的事情要做。
    他找到了煥柏，直接道：“給我妹妹找最好的大夫，用最好的藥。錢不是問題。”
    煥柏苦笑：“阿凝的病……非尋常藥石能醫，這些年……”
    “我知道。”莫寧打斷他，“所以我不找尋常大夫。”他取出那枚一直貼身攜帶的、冰冷的魂印，指尖在其上某個特定符文處輕輕摩挲，注入一絲微弱的神念。
    不過半日功夫。
    夕陽西下時，兩道身影如同鬼魅般，悄無聲息地出現在了旌劍門內，沒有驚動任何弟子。
    一人紅衣如血，身姿高挑，麵容冷豔，正是赤令暮紅。她先是淡淡地掃了一眼莫寧，語氣帶著一絲不易察覺的關切：“又把自己弄得這般狼狽。”隨即目光轉向迎出來的煥柏和蘇挽晴，微微頷首，“人在哪？帶我去看看。”
    另一人氣質溫婉，身著青綠相間的衣裙，藥箱上銘刻著繁複的生機符文，乃是綠令碧蘅。她與蘇挽晴對視一眼，似乎感受到對方身上那同源卻不同流的生機氣息，眼中閃過一絲好奇，但並未多問，隻是柔聲道：“病人在何處？勞煩帶路。”
    暮紅徑直去了莫凝的房間。她看似冷硬，但坐在莫凝床邊，握住她那冰涼的手時，動作卻異常輕柔。她沒有多說什麽安慰的話，隻是用一種沉靜的力量安撫著莫凝不安的情緒，並仔細詢問了她的感受，眼神銳利地檢查著她的氣色和身體狀態。
    而碧蘅則在仔細為莫凝診脈後，秀眉微微蹙起。她的探查方式與夕青不同，更側重於生命本源的感知。
    “奇怪……”碧蘅喃喃自語，“這位姑娘的元氣並非簡單的虛弱枯竭，倒像是……被某種極其陰毒的力量不斷蠶食吞噬，但同時，又有一股異常強大的生機強行吊住了她的性命，這兩股力量在她體內形成了一種危險的平衡……”
    她抬起頭，看向莫寧和隨後趕來的夕青（夕青也被莫寧悄然請來）：“你們可知，她這病根，是因何而起？”
    煥柏沉聲道：“師父……前掌門莫馨曾提過，似乎與一柄名為‘九刃’的古劍有關……”
    “九刃劍？！”暮紅和碧蘅幾乎同時出聲，兩人對視一眼，眼中都露出了極其凝重的神色。
    暮紅看向莫寧，語氣嚴肅：“莫寧，如果涉及‘九刃’，那事情就絕不簡單。那並非簡單的兵器，而是一個極其古老惡毒的‘詛咒容器’。據說此劍蘊含九種極致惡念，需殺九人祭劍方能暫時平息反噬，但最終持劍者亦不得善終，且會禍及血脈親緣！你母親她……”
    她的話沒說完，但意思已經很明顯。莫馨的早逝，莫凝的怪病，很可能都與這九刃劍詛咒有關！
    莫寧的身體猛地一震，瞳孔驟然收縮！母親臨終前在他手背劃下的“九”、“詛”等模糊字眼，此刻如同驚雷般在他腦海中炸響！
    原來……真相竟是如此！母親逼他練功，讓他接任掌門，或許不僅僅是為了保護他，更是為了……讓他有能力去應對這可怕的詛咒？甚至……成為祭劍的第九人，或是斬斷詛咒之人？
    就在這巨大的謎團和震驚籠罩眾人之時，一名守山弟子急匆匆跑來，麵帶驚惶：“報！山下……七星堂天璣星歐陽玄求見！他……他孤身一人，未帶兵刃，說是……來談判的！”
    所有人的目光瞬間都聚焦到了莫寧身上。
    剛從左輔 右弼那裏得到一絲回應的歐陽玄，竟然如此快就去而複返，而且是以這樣一種低姿態前來“談判”？
    莫寧眼中的震驚迅速被冰冷的銳利所取代。他嘴角勾起一抹玩味的冷笑。
    “談判？有意思。讓他上來。”