七星堂總壇深處，陰森的地宮甬道內，火把投下搖曳不定的光影，將牆壁上猙獰的魔神壁畫映照得如同隨時會撲出噬人。章若萱攙扶著依舊癡癡傻傻、步履蹣跚的詹明遠，深一腳淺一腳地跟在一名麵無表情的黑衣弟子身後。潮濕冰冷的空氣帶著鐵鏽和某種草藥混合的怪異氣味，讓她每一次呼吸都感到窒息般的壓抑。
    自那日從旌劍門修羅場逃出，一路惶惶如喪家之犬，終於被七星堂的巡邏弟子發現，帶到了這如同巨獸巢穴般的總壇。想象中的庇護所並未帶來絲毫安心，反而像是踏入了另一個更龐大、更令人絕望的牢籠。
    引路的弟子在一扇雕刻著繁複星辰與詭異符文的黑石大門前停下，無聲地做出一個“請”的手勢。
    門內是一間寬闊卻壓抑的石殿，光線昏暗，唯有中央一座青銅丹爐散發著暗紅的光芒，爐內不知熬煉著什麽，發出咕嘟的沉悶聲響，散發出令人作嘔的腥甜氣息。天璣星歐陽玄負手立於丹爐前，背對著他們，身影在跳躍的火光下拉得很長。
    “歐陽……堂主……”章若萱聲音幹澀，帶著無法掩飾的恐懼。眼前的歐陽玄，雖依舊穿著星袍，但周身的氣息卻比在旌劍門時更加陰鬱難測。
    歐陽玄緩緩轉過身，臉上並無怒容，反而帶著一種近乎溫和的審視，目光先是掃過癡傻的詹明遠，最後落在章若萱蒼白驚惶的臉上。
    “章姑娘，詹師侄，一路辛苦了。”他語氣平靜，仿佛隻是迎接兩位遠道而來的客人，“旌劍門之事，我已知曉。莫寧此子，墮入魔道，手段酷烈，連累二位了。”
    他絕口不提詹明遠的臥底身份與過往罪責，反而將一切歸咎於莫寧，言語間帶著一絲恰到好處的同情。
    章若萱聞言，鼻尖一酸，多日來的恐懼、委屈和後怕仿佛找到了宣泄口，淚水瞬間湧了上來：“歐陽堂主……明遠他……他被莫寧那魔頭害成了這副模樣……求堂主救救他……”
    歐陽玄走到詹明遠麵前，伸出二指搭在其腕脈上，片刻後，眉頭微蹙：“神魂受創，氣海被一種極其陰寒歹毒的力量侵蝕崩毀……好狠的手段。”他歎了口氣，看向章若萱，眼神中帶著一種沉重的承諾，“詹師侄乃我七星堂俊傑，遭此大難，老夫豈能坐視不理？隻是這傷勢……尋常丹藥恐難見效。”
    章若萱的心瞬間沉了下去。
    卻聽歐陽玄話鋒一轉：“不過，也算你二人機緣巧合。左輔長老近日參悟玄功，偶得一縷‘星髓本源’，或許能重塑詹師侄氣海，甚至……因禍得福。”
    星髓本源？章若萱從未聽過此物，但聽名字便知絕非尋常。她心中陡然升起一絲希望，卻又伴隨著強烈的不安。天下沒有免費的午餐，歐陽玄豈會如此輕易賜下重寶？
    “堂主大恩……若萱……不知該如何報答……”她聲音顫抖，下意識地護在詹明遠身前。
    歐陽玄微微一笑，笑容卻未達眼底：“談何報答。七星堂與旌劍門早已勢同水火，莫寧更是你我共同之敵。助詹師侄恢複，亦是增強我方實力，應對未來之劫。隻是……”
    他頓了頓，目光變得深邃：“星髓本源力量霸道，融合過程需承受極大痛苦，且需心無旁騖，絕對忠誠於星辰之道，方能成功。詹師侄如今神智不清，需有人在旁引導護法，並以自身精血為引，助其穩定能量。章姑娘，你與詹師侄情深意重，此事，非你不可。”
    章若萱臉色煞白。精血為引？這聽起來絕非正道法門！她下意識地想要拒絕，但看著身旁目光空洞、嘴角流涎的詹明遠，想到他昔日風采，想到兩人曾經的情意，再想到莫寧那冰冷殘酷的眼神……一股巨大的不甘和怨恨淹沒了她。
    憑什麽莫寧就能擁有那般力量，將他們逼至如此絕境？憑什麽她要像喪家之犬一樣逃亡？如果……如果明遠能恢複，甚至變得更強……
    誘惑如同毒蛇，悄然噬咬著她的理智。
    “我……我願意！”她猛地抬起頭，眼中閃爍著掙紮後孤注一擲的瘋狂，“隻要能讓明遠恢複，我什麽都願意做！”
    歐陽玄臉上露出滿意的笑容：“很好。既然如此，事不宜遲，便在今夜子時，於此地進行儀式。你二人先去偏殿休息，我會讓人送去固本培元的丹藥，好好準備。”
    章若萱攙著詹明遠，恍恍惚惚地跟著弟子走向偏殿。身後的石殿內，歐陽玄臉上的笑容瞬間消失，化為一片冰冷的算計。他走到丹爐旁，爐中暗紅色的液體翻滾，隱約可見一些扭曲的藥材和……幾塊尚未完全融化的、帶著血絲的骨骼。什麽星髓本源，不過是左輔長老研究那邪門詛咒時產生的失敗殘渣，蘊含著暴虐的星辰之力與些許未被完全吸收的魂能，正好拿來廢物利用，炮製兩個有用的棋子。
    子時，地宮深處一間布滿星辰陣圖的密室內。
    詹明遠被安置在陣法中央，赤裸的上身畫滿了詭異的符文。章若萱站在陣眼，手腕被割開，鮮血滴入一個盛滿暗紅色粘稠液體的玉碗中，與那所謂的“星髓本源”混合。
    歐陽玄主持陣法，口中念念有詞，陣法驟然亮起，道道星光混合著暗紅色的邪異能量，瘋狂湧入詹明遠體內！
    “呃啊啊啊——！”詹明遠即使神智不清，也發出了痛苦至極的嘶嚎，身體劇烈抽搐，皮膚下仿佛有無數老鼠在竄動，青筋暴起，麵目扭曲！
    章若萱看得心驚肉跳，幾乎要崩潰，但想到歐陽玄的囑咐，隻能強忍著恐懼和不適，不斷將自己的精血滴入碗中，並以微弱的精神力試圖引導那股力量。
    過程持續了將近一個時辰。當陣法光芒漸漸黯淡，詹明遠癱軟在地，渾身被一層腥臭的汙垢覆蓋，但原本空洞的眼神，竟然恢複了一絲微弱的神采，雖然依舊迷茫，卻不再是徹底的癡傻。更令人驚異的是，他周身竟然開始散發出一種微弱卻真實存在的內力波動！氣海……真的開始重塑了！
    章若萱虛脫般地坐倒在地，手腕傷口劇痛，臉色蒼白如紙，但看到詹明遠的變化，心中又湧起一股扭曲的喜悅。
    歐陽玄走到詹明遠身邊，檢查了一下，點了點頭：“效果比預想的好。看來章姑娘的精血與詹師侄頗為契合。後續還需多次鞏固，方能徹底恢複，甚至更勝往昔。”
    他看向幾乎虛脫的章若萱，淡淡道：“從今日起，你二人便正式入我七星堂。章姑娘，你於詹師侄有再造之恩，便在他麾下任職，助他盡快恢複並熟悉新的力量吧。”
    章若萱跪在地上，喘息著，心中百感交集。她終於……和明遠站在了一起，擁有了力量複仇的希望。但為何，心底那絲不安與寒意，卻越來越濃？那暗紅色的液體，那痛苦的過程，真的隻是“星髓本源”嗎？她低頭看著自己手腕上那道猙獰的傷口，仿佛有什麽東西，也隨著精血，一同流走了。
    ……
    與此同時，旌劍門後山禁地。
    一間臨時收拾出的幹淨石室內，莫凝躺在鋪著柔軟獸皮的床榻上，臉色依舊蒼白，但比起往日那近乎透明的脆弱，竟隱隱多了一絲極淡的血色。她呼吸平穩，陷入了難得的沉睡之中，眉宇間那常年凝聚的痛苦似乎也舒緩了些許。
    蘇挽晴輕輕為她掖好被角，臉上帶著一絲難以置信的驚喜，對一旁的碧蘅和夕青低聲道：“碧蘅，夕青姑娘，你們看……阿凝今天的氣色，是不是好了一些？而且……她剛才竟然主動說有點餓了，喝下了小半碗米粥！”
    碧蘅再次為莫凝仔細診脈，秀眉微蹙，眼中充滿驚奇：“奇怪……她體內那股陰蝕之力，竟然真的減弱了一絲……雖然微乎其微，但確確實實是減輕了。生機流逝的速度也放緩了。這……這簡直不可能……”
    夕青也檢查了莫凝的狀況，沉吟道：“我與碧蘅師姐聯手，也隻能勉強穩住情況，絕無可能令其好轉。這變化……似乎是從今天清晨開始的？”
    蘇挽晴猛地想到了什麽，臉色微微一白，下意識地望向石室門口的方向。是……哥哥嗎？他又……
    石室外，荒院中。
    莫寧盤膝而坐，周身繚繞的幽冥死氣比之前更加凝練深邃，顏色愈發漆黑，幾乎要融入周圍的夜色。但他臉上卻並無喜色，反而眉頭緊鎖。
    連殺天璿、歐陽梟，重創搖光，吸納了他們的部分魂能，九刃詛咒的反哺讓他的力量在短時間內暴漲到了一個全新的層次。他對幽冥之力的掌控更加精妙，神識感知範圍也擴大數倍，甚至能模糊感應到極遠處一些強大的能量源。
    但代價也同樣明顯。背後那烙印灼熱異常，那兩點猩紅凹槽如同活物般微微搏動，無時無刻不在傳遞著饑餓與殺戮的欲望。腦海中，那些死者臨死前的恐懼、怨毒與絕望如同跗骨之蛆，不斷試圖侵蝕他的神智，需要耗費極大的意誌力才能壓製。他的情緒也變得更加冰冷易怒，看待事物的角度愈發趨向於赤裸裸的弱肉強食。
    母親手劄中警告的“戾氣衝心，控意不足”正在應驗。他甚至開始隱約理解，為何陰詔司那冥淵會評價他所學“形似而神散”。
    力量帶來了解救妹妹的希望，卻也正在將他拖入更深的深淵。
    他睜開眼，看向石室的方向，能清晰地感知到妹妹那原本微弱如風中殘燭的生命之火，似乎變得稍微穩定了些許。這讓他冰冷的心中泛起一絲微弱的暖意，但隨即又被更沉重的黑暗壓下。
    還需要更多……更多的殺戮，才能徹底穩住甚至逆轉阿凝的病情。
    他的目光再次落在那枚右弼長老的令牌和那截斷劍碎片上。歐陽玄的算計，天律殿的虎視眈眈，左輔長老的異動，以及這令牌與碎片可能隱藏的秘密……所有的線索，最終似乎都指向了七星堂最深處。
    他必須去。但在那之前，必須盡快徹底掌控體內這股暴漲而危險的力量，並找到能克製乃至斬斷詛咒的方法。
    就在這時，他懷中那枚一直沉寂的、屬於陰詔司的魂印，忽然毫無征兆地微微發熱，並且傳遞出一段極其簡短、卻冰冷不容拒絕的意念波動——
    “時機已至。速往‘寂滅之淵’外圍等候。戲詔官有令，命汝接引‘新契’。”
    新契？新的契約者？如同他當年那般？
    莫寧瞳孔驟然收縮。
    戲詔官……終於要再次落子了嗎？
    而這枚突如其來的指令，與他即將前往七星堂的計劃，是巧合，還是……那雙隱藏在幕後的眼睛，早已將一切都算計在內？
    夜色更濃，山風呼嘯，仿佛無數幽魂在低語，預示著更加莫測的前路。