宴席最終在一種壓抑到極致、仿佛隨時會引爆的詭異氣氛中，不歡而散。
    暮玄錚未再多言，甚至沒有對滿地狼藉和暮成雪掌心淋漓的鮮血投去一絲多餘的關注。
    他隻是緩緩起身，深藍色的家主袍服在冰髓幽光下流淌著冷冽的光澤，目光最後深深地、複雜難明地看了一眼跌坐在地、失魂落魄的暮成雪，那眼神中交織著難以言喻的審視、一絲極淡的、近乎虛無的惋惜，以及最深沉的、如同萬年玄冰般無法撼動的算計。
    隨即，他轉身，步伐沉穩地離去，背影融入主位後那片深邃的黑暗，仿佛帶走了一座無形的冰山，留下滿堂冰冷的死寂。
    暮劍心緊隨其後，自始至終，她的注意力似乎都隻在自己膝上那柄連鞘長劍之上。
    她抱起劍，如同擁抱世間唯一的摯愛，冰冷的目光掃過莫寧時，帶著毫不掩飾的戰意與挑釁，掃過暮成雪時，則隻剩下純粹的鄙夷與厭棄，仿佛多看一眼都會玷汙她純粹無瑕的“劍心”。
    她冷哼一聲，聲音如同劍鞘摩擦，帶著刺骨的寒意，頭也不回地離去。
    暮華菁則是罵罵咧咧，聲音尖利地抱怨著“晦氣”、“廢物”、“丟盡了臉麵”，在幾個婆子的簇擁下，如同打了勝仗卻又沒撈到好處的鬥雞，趾高氣揚卻又滿腹怨氣地走了，留下的隻有刺耳的餘音和一股令人作嘔的脂粉香氣。
    唯有暮雲卓，依舊維持著那副無可挑剔的溫和麵具。
    他指揮著沉默的仆役迅速而有序地收拾著殘局，玉盤珍饈被撤下，碎裂的杯盞被清理，仿佛方才那場劍拔弩張的衝突從未發生。
    他走到暮成雪身邊，蹲下身，臉上帶著恰到好處的關切與無奈，柔聲道：“四妹妹，嚇壞了吧？大姐二姐她們……性子急了些，你別往心裏去。”他示意身後的侍女遞上幹淨的手帕和一瓶散發著清涼氣息的藥膏，“快回去讓夕青姑娘好好給你敷藥，莫要留下疤痕。好好休息，一切有三哥在。”
    他的話語溫柔，動作體貼，但在暮成雪聽來，卻比暮華菁的辱罵和暮劍心的冰冷更讓她感到一種深入骨髓的寒意。她瑟縮了一下，沒有去接那藥膏，隻是將流血的手掌藏得更深。
    回到聽雪小築，厚重的院門再次隔絕內外，卻隔不斷那無處不在的冰冷窺視與彌漫在空氣中的壓抑。
    夕青立刻上前，小心翼翼地為暮成雪清洗傷口，敷上清涼的藥膏。她的動作輕柔，帶著醫者固有的慈悲，低聲道：“皮肉傷，未傷筋骨，隻是……嚇壞了吧？”她看著暮成雪依舊蒼白的臉和失神的雙眼，輕輕歎了口氣。
    暮成雪任由她擺布，眼神空洞，仿佛魂靈還滯留在那冰冷的大廳，承受著那些鄙夷、審視與莫寧毫不留情的打擊。掌心的刺痛遠不及心頭的萬分之一。廢物的標簽，如同冰錐，深深紮進了她的心裏。
    碧蘅檢查著仆役隨後送來的傷藥和用品，指尖掠過藥瓶時，一絲極淡的異樣香氣讓她微微蹙眉。“暮家倒是‘周到’，”她柔聲道，語氣卻帶著一絲譏誚，“連安神香都送來了，隻可惜這香裏摻了‘夢魘花’的粉末，用量極微，久聞卻會令人心神愈發脆弱，易於操控。真是……煞費苦心。”她看似隨意地將那爐香移到窗邊，打開一絲縫隙，讓冷風吹散那甜膩的氣息。
    莫寧站在院中，負手望著被高牆切割開的、灰暗的夜空，黑袍與夜色幾乎融為一體。他沒有回頭，冰冷的聲音卻清晰地傳入屋內：“那點傷痛，死不了人。若連這點屈辱都承受不住，不如當初直接死在雪地裏，倒也幹淨。”
    他的話像刀子一樣，再次割開暮成雪血淋淋的傷口。
    她身體猛地一顫，抬起頭，看向院中那個冰冷的背影，淚水無聲滑落，卻第一次帶上了一絲極微弱的、連她自己都未曾察覺的憤懣。為什麽……為什麽要這樣對她？
    “覺得委屈？”莫寧仿佛腦後長眼，聲音依舊平淡刻薄，“覺得我羞辱你？暮家那些人看不起你？告訴你，弱者不配擁有尊嚴。你想不被羞辱，想不被看不起，唯一的辦法，就是變得比他們都強！強到他們隻能仰望，強到他們連嫉妒的勇氣都沒有！”
    他緩緩轉過身，目光如兩道冰錐，刺向暮成雪：“還是說，你就甘心永遠做那個連劍都拿不穩、任人擺布的‘鞘’？”
    “鞘”這個字，如同驚雷，在她腦海中炸開！母親臨終前的哭嚎、分離的命運、被篡改的記憶、作為工具的悲哀……無數畫麵碎片瘋狂湧現！
    “不……我不要……”她下意識地喃喃自語，聲音嘶啞。
    “你說什麽？大聲點！沒吃飯嗎！”莫寧厲聲喝道。
    “我不要！！”暮成雪猛地抬起頭，幾乎是嘶吼出來，眼中淚水奔湧，卻同時燃燒起一簇微弱卻執拗的火焰，“我不要做鞘！我不是廢物！”
    喊出這句話，她仿佛用盡了全身力氣，劇烈地喘息著。
    莫寧看著她眼中的火焰，冰冷的嘴角似乎極其微不可查地動了一下，快得無人察覺。
    “光會喊有什麽用？”他語氣依舊不屑，“證明給我看。”他目光掃過地上那些被碧蘅處理掉的、暮雲卓送來的“靈食”，“這些東西，既然人家‘好心’送了，也別浪費。”
    他對碧蘅道：“把裏麵能提取的靈氣和藥力，盡可能提純出來，別帶那些亂七八糟的玩意。”
    他又看向夕青：“用你的回春真氣，護住她的心脈和主要經脈，別讓她被撐爆了。”
    最後，他盯著暮成雪：“今晚，我教你點東西。能學多少，看你的造化。若是撐不住死了，或者瘋了，那就是你的命。”
    他的訓練，殘酷得毫無人性。根本不顧暮成雪剛剛受傷受驚，就要強行用那些蘊含龐大能量卻也被做了手腳的“靈食”作為燃料，以最粗暴的方式引燃她的潛能。
    碧蘅眼中閃過一絲了然，應了聲“是”，便開始熟練地處理那些材料。夕青雖麵露擔憂，卻也知道這是唯一快速提升暮成雪自保能力的方法，隻得凝神聚氣，準備隨時護持。
    莫寧走到院中空地，並指如劍，開始演練一套極其簡單卻古拙的劍式。沒有名字，沒有花哨的變化，隻有最基礎的刺、撩、斬、格，但每一式都蘊含著一種直指本源的淩厲意蘊，與他平日使用的陰詔司武學截然不同，更像是一種沉澱了無數戰鬥本能的最原始結晶。
    “看清楚了！記不住，就等死！”他冷喝道。
    暮成雪強忍著手掌的疼痛和心中的恐懼，瞪大了眼睛，死死盯著莫寧的每一個動作，努力將那些軌跡刻入腦海。
    隨後，她被強行灌入了碧蘅提取出的、精純卻依舊狂暴的靈氣流。巨大的能量瞬間在她脆弱的經脈中橫衝直撞，帶來撕裂般的劇痛！她忍不住痛哼出聲，臉色瞬間漲紅。
    夕青立刻將溫和的回春真氣渡入，如同最堅韌的絲線，勉強護住她的主要經脈不被衝垮。
    “運轉我剛才教你的東西！用意誌引導這些力量！把它們當成你手中的劍！斬出去！”莫寧的聲音如同雷霆在她耳邊炸響。
    暮成雪痛苦地蜷縮在地，感覺身體快要被撐爆，魂魄都在顫抖。那些簡單的劍式在她腦海中瘋狂盤旋，與體內狂暴的力量相互衝擊。求生的本能，以及那股被莫寧強行激發出的、微弱的不甘與憤怒，支撐著她。
    她猛地發出一聲壓抑的嘶吼，憑借本能，按照記憶中莫寧演練的軌跡，並指朝著前方虛空狠狠一刺！
    嗤！
    一股微弱卻極其凝聚的寒氣，混合著那些未被完全吸收的靈氣，竟從她指尖迸發而出，在空中劃過一道淡藍色的軌跡，擊中不遠處的一棵冰掛樹，將其擊得粉碎！
    而她自己也因這股反震力和能量宣泄，猛地噴出一小口鮮血，眼前一黑，幾乎暈厥過去。夕青連忙加大真氣輸入，穩住她的情況。
    院子裏一片死寂。
    碧蘅眼中閃過真正的驚訝。她沒想到，暮成雪在如此短的時間內，竟真的能引導並釋放出力量，盡管粗糙無比，且傷及自身，但這份悟性和韌性……
    莫寧冰冷的目光落在那些碎裂的冰掛上，又看了看癱軟在地、不斷咳血的暮成雪，淡淡道：“還算有點樣子，沒蠢到家。”
    他丟過去一瓶丹藥：“吃了，明天繼續。”
    說完，他便不再理會她，轉身回房。
    暮成雪癱在冰冷的雪地上，大口喘息著，每一次呼吸都帶著血腥味和刺骨的寒意。渾身無處不痛，經脈如同被火燒過又冰凍，魂魄也疲憊欲死。
    但奇怪的是，在那極致的痛苦與虛脫之後，一種前所未有的感覺，悄然滋生。
    她看著自己那依舊顫抖、卻剛剛釋放出力量的手指，又看向那棵被擊碎的冰掛。
    一種極其微弱……卻真實不虛的“掌控感”，在她心中萌芽。
    她不再是完全無能為力了。
    她艱難地抬起頭，望向莫寧緊閉的房門，眼神極其複雜。恐懼仍在，敬畏更深，但那一絲憤懣，卻悄然轉化為了某種……扭曲的動力。
    夜色更深。
    聽雪小築的燈火熄滅，仿佛已然安眠。
    但在暮家宅院的最深處，那座終年籠罩在極致寒意中的冰棺禁地入口，一道身影悄然浮現，正是暮玄錚。他手中托著一麵冰鏡，鏡中模糊映照出的，赫然是聽雪小築中，暮成雪並指刺出、擊碎冰掛的那一瞬間畫麵！
    他凝視著鏡中暮成雪眼中那簇微弱的火焰，以及那一道淡藍色的寒氣，蒼老的臉上沒有任何表情，唯有眼底深處，翻滾著近乎狂熱的期待與一絲深深的忌憚。
    “共鳴……越來越強了……”他低聲自語，聲音消散在冰冷的夜風中。
    “還不夠……還需要更多……‘飼蓮’的養料……”
    他的身影緩緩融入禁地的黑暗之中，仿佛從未出現過。
    唯有那無盡的冰寒，亙古不變，安靜地蟄伏，等待著獵物徹底成熟的那一刻。