劍塚之內，死寂取代了轟鳴。
    那枚自暮成雪魂魄深處剝離的幽藍冰片，如同歸巢之鵠，悄無聲息地沒入了那柄屹立於劍塚核心、吞噬了無數神魂的邪劍——“寂滅雪魂劍”之中。
    沒有想象中的驚天爆炸，也沒有狂暴的能量噴發。隻有一種更深沉、更令人靈魂戰栗的寂靜蔓延開來。邪劍劍身上那仿佛由無數痛苦麵孔扭曲而成的紋路，驟然亮起，幽藍的光芒如水波般流轉，一股遠比先前更加古老、更加冰冷、更加死寂的氣息緩緩蘇醒了。劍塚大地上的無數殘劍開始低頻率地震顫，發出嗡嗡哀鳴，仿佛在朝拜它們的君王，又像是在恐懼它們的終結。
    首當其衝的暮成雪嚶嚀一聲，嬌軀軟軟向後倒去。預想中的劇痛並未傳來，反而是一種難以言喻的輕鬆感席卷全身。仿佛一個自幼年起便背負著的、冰冷沉重的無形枷鎖，在這一刻驟然碎裂、脫落。她從未感覺如此“輕”過，靈台一片清明，體內那原本與冰片糾纏不清、時暴走時沉寂的玄冥寒意，此刻竟變得異常“溫順”且“純淨”，如臂指使，潺潺流動。然而，這輕鬆的背後，是驟然暴露於邪劍蘇醒威壓下的極致虛弱！
    “小雪！”暮劍心厲喝一聲，不顧自身被澹台鏡明劍氣所傷的肩頭鮮血淋漓，身影疾掠，一把將癱軟的暮成雪攬入懷中。她的臉色凝重到了極點，因為那柄寂滅雪魂劍散發的吸力並未消失，反而轉化了一種形式——不再是強行剝離神魂，而是化作一種針對生命本源的、緩慢而無可抗拒的湮滅之力！同時，她更要麵對虎視眈眈的澹台家人。
    “妙極！冰片歸位，古劍真魂即將蘇醒！暮家二小姐，多謝你助我澹台家大業！”澹台鏡明眼中閃爍著狂熱的光芒，手中長劍一振，劍勢更添三分詭譎狠厲，如毒蛇出洞，直取暮劍心要害。他根本不在意暮成雪的死活，此刻隻需纏住甚至拿下暮劍心，待古劍徹底蘇醒，一切便成定局。
    暮劍心一手護著妹妹，一手揮劍格擋，劍光雖依舊淩厲，卻已左支右絀，險象環生。周圍的澹台家高手亦緩緩圍攏，結成劍陣，森然劍意鎖定了場中二女。絕望的陰雲，籠罩而下。
    就在這時，一道溫婉卻帶著不容置疑威嚴的女聲，清晰地傳入在場每個人的耳中：
    “以多欺少，澹台家的待客之道，何時變得如此不堪了？”
    聲音未落，一道熾熱如流火般的刀光自劍塚一側的陰影中驚鴻掠出！那刀光並非狂暴的烈焰，而是極致凝聚、內蘊著恐怖焚滅之意的蓮華形態，旋轉著，精準無比地斬在澹台鏡明的劍勢節點之上。
    “鏘——！”
    金鐵交鳴之聲刺耳。澹台鏡明隻覺一股灼熱而奇異的勁力透劍而來，竟將他精妙的劍招生生打斷，身形不由自主地倒退三步，持劍的手腕一陣酸麻。他駭然抬頭望去。
    隻見一道窈窕身影悄然立於暮劍心身前。來人一身赤色勁裝，外罩輕紗，麵容被一層淡淡的紅蓮虛影遮掩，看不真切，唯有一雙沉靜如水的眸子，透著一絲溫和，但更深的卻是冰冷的決意。她雙手各持一柄造型奇特的短刀，刀身彎曲如蓮瓣，刃口流淌著熔岩般的微光。
    蓮蕊雙刀！
    “你是…暮紅！？”澹台鏡明失聲驚呼，眼中閃過難以置信的神色。暮家叛女，紅蓮業火刀的執掌者，她竟敢出現在澹台家的核心劍塚？
    暮紅並未理會他的驚駭，微微側頭，對身後的暮劍心輕聲道：“二姐，帶小雪先退至我身後甬道。這裏交給我。”
    她的聲音一如既往的溫和，卻帶著一種令人心安的力量。暮劍心複雜地看了她一眼，一咬牙，抱起意識有些模糊的暮成雪，迅速退向暮紅來時的方向。周圍的澹台家高手剛要阻攔，暮紅蓮蕊雙刀隻是輕輕一展，劃出一道熾熱的火線，灼熱的氣息逼得他們無法靠近。
    “暮紅！你叛出暮家，如今又要與我澹台家為敵嗎？留下那‘鞘’和冰片！”澹台鏡明穩住心神，厲聲喝道，試圖以勢壓人。
    暮紅終於正眼看向他，目光平靜無波：“澹台家何時成了暮家的走狗？他們許了你什麽？寂滅雪魂劍的掌控權？還是……分享‘飼蓮’的成果？”
    她的聲音不疾不徐，卻像一把刀子，精準地戳破了澹台鏡明試圖掩蓋的野心。澹台鏡明臉色一變：“休要胡言亂語！拿下她！”
    命令一下，數名澹台家高手同時撲上，劍光如網。
    暮紅動了。她的身姿如風中紅蓮，搖曳生姿，卻暗藏無盡殺機。蓮蕊雙刀在她手中化作兩團綻放的火焰蓮花，刀光並非大開大合，而是極致精準、迅疾無比的點、削、抹、帶。每一次雙刀的碰撞，都濺起細密的火星，那火星沾上澹台家的劍，竟如附骨之疽般灼燒起來，侵蝕劍身靈氣；沾上衣袍，立刻燃起無法輕易撲滅的火焰。
    她並非要與他們死鬥，隻為阻敵。刀光織成一片絢爛而危險的火網，且戰且退，將暮劍心二人護送出核心區域。
    “暮紅！你救得了一時，救不了一世！寂滅雪魂劍已然蘇醒，北域格局將變，你孤身一人，能抗衡大勢嗎？！”澹台鏡明氣得怒吼，卻懾於那詭異的紅蓮刀勁，不敢過分逼近。
    暮紅最後格開一柄刺來的長劍，身影飄然退入甬道陰影。溫和的聲音清晰地傳回劍塚：
    “告訴澹台鏡心，她引動的，或許並非她所能掌控之力。至於暮家……”
    她的聲音頓了頓，一絲冰冷的寒意取代了之前的溫和。
    “告訴暮玄錚，他欠我的，欠小雪的，我暮紅……會親自回去討還。”
    話音落下，她的氣息徹底消失在幽深的甬道之中，隻留下劍塚內臉色鐵青的澹台鏡明和一眾高手，以及那柄嗡鳴聲越來越響，散發著不祥幽藍光芒的寂滅雪魂劍。
    ……
    另一邊，離開暮家勢力範圍，前往澹台世家方向的荒原古道上，數道身影正在疾行。
    莫寧一馬當先，黑袍在凜風中獵作響，麵色沉寂如水，唯有眼底深處一絲不易察覺的焦躁，透露出他並非表麵那般平靜。身旁是陰詔司的綠令碧蘅與青令夕青。碧蘅神色恬淡，仿佛隻是出遊，但偶爾掃過四周的目光卻銳利如針。夕青則略顯憂色，時刻關注著周圍環境可能存在的傷患或毒物。
    與他們同行的，還有一位身姿高挑、麵容冷豔、穿著暮家嫡係服飾的女子——暮家大姐，暮華菁。她一路上唇槍舌劍，幾乎從未停歇。
    “哼，陰詔司的歸冥使，好大的威風！若不是父親之命，我暮華菁豈會與你等同行？”
    “腳步放那麽快，是趕著去澹台家送死嗎？倒也省事。”
    “聽說你當年是什麽旌劍門天才？如今卻成了陰詔司的鷹犬，玩弄魂魄，真是可笑可歎。”
    “看著我作甚？莫非你這冷臉怪也會生氣？”
    言語刻薄，極盡嘲諷之能事。
    然而，莫寧始終沉默，對她的譏諷充耳不聞。他的注意力，更多地集中在暮華菁那些看似惡毒的言語之下，偶爾流瀉出的細微破綻上。
    ——“父親之命”……她的語氣在提到這四個字時，有一絲極淡的僵硬和不甘。
    ——“趕著送死”……她的眼神在說這話時，曾極其快速地瞥了一眼澹台家的方向，眼底深處藏的並非嘲諷，而是一抹深深的忌憚，甚至…一絲隱晦的警告？
    ——“朝廷鷹犬”……這罵詞毫無新意，但她重複提及“暮家”與“外人”，強調界限，反而像是在劃清某種立場。
    她在演戲。演一場給可能存在的監視者看的戲。她看似順從暮家家主暮玄錚的命令與自己同行，實則心有抵觸，甚至可能另有目的。她那冷嘲熱諷的言語之下，暗藏著無法明言的機鋒與困境。
    莫寧忽然停下腳步，猛地轉頭，冰冷的目光如兩把錐子，直刺暮華菁。
    暮華菁被他看得一怔，嘲諷的話噎在喉間，隨即強自冷笑：“怎麽？終於忍不住要動手了？”
    莫寧沒有回答她的問題，隻是用一種極其平淡，卻足以讓身後碧蘅和夕青都聽清的音量，說了一句看似毫不相幹的話：“北域的風，越來越冷了，連呼延家的戰熊，似乎都躁動不安了。”
    暮華菁的瞳孔幾不可察地猛地一縮，盡管她立刻控製住表情，但那一瞬間的驚悸，未能逃過莫寧的眼睛。呼延家？他怎麽會突然提到呼延家？他知道了什麽？
    莫寧不再看她，轉身繼續前行。他已經得到了想要的驗證。暮華菁的異常，必然與暮家、澹台家、乃至呼延家之間正在醞釀的更大風暴有關。而她，身不由己。
    ……
    與此同時，暮家核心禁地，一座可俯瞰小半北域疆域的冰樓之上。
    暮家當代家主暮玄錚負手而立，麵色陰沉得能滴出水來。他的身後，站著氣質陰柔的三子暮雲卓。
    他們的目光，均投向遠方天際那隱約可見的、如洪流般湧動的大量旌旗和狂暴的雪塵——那是呼延家的“雪狩”大軍，已然陳兵暮家邊境，毫不掩飾其威脅之意。
    “暮玄錚！老匹夫！滾出來說話！”一聲如同炸雷般的咆哮從對麵軍陣中傳來，蘊含著狂暴的怒氣，“竟敢暗中將‘玄冥冰棺’的契機構築到我呼延家龍脈之上！你想幹什麽？用我呼延兒郎的血肉神魂，替你暮家滋養那該死的‘蓮種’嗎？！！”
    暮玄錚眼中寒光一閃，卻並未立刻回應。
    旁邊的暮雲卓一臉和善地開口，聲音不大，卻精準地傳過風雪：“呼延莽夫，休要血口噴人！爾等覬覦‘寂滅雪魂劍’之力已久，尋此借口，是想撕毀盟約，與我暮家開戰嗎？”
    “放屁！那劍塚的異常波動豈是作假？還有那‘紅蓮業火’的氣息昨日為何會出現在邊境？你們暮家是不是早就找到了那把刀，卻假意丟失？你們那個‘飼蓮’計劃，根本就是要吸幹北域所有生靈的根基，來成全你們一家的野心！什麽狗屁‘兩劍一刀，開天之秘’，分明是你們暮家編造的彌天大謊！”
    呼延家主的聲音怒不可遏，話語間竟隱隱揭露了部分可怕的真相——玄冥冰棺、寂滅雪魂劍、紅蓮業火刀這三者之間古老的傳說，以及暮家那諱莫如深的“飼蓮”計劃，似乎正以一種極端危險的方式，被擺上了台麵。
    暮玄錚終於緩緩開口，聲音冰冷而威嚴，壓下了呼延家主的怒吼：“呼延兄，無憑無據，徒逞口舌之快毫無意義。我暮家行事，還輪不到你來指摘。若你再不退兵……”
    他話音未落，周身寒氣大盛，腳下的冰樓發出嘎吱的**，仿佛有某種極其恐怖的力量正在他體內蘇醒。
    “……那就休怪我暮玄錚，今日便以你呼延家萬千兒郎的鮮血，先行澆灌我暮家‘冰蓮’了！”
    局勢，劍拔弩張，一觸即發。
    而此刻，無人知曉，那融入寂滅雪魂劍的幽藍冰片，正悄然發生著某種未知的變化，一絲微不可查的意念，順著北域的地脈，緩緩流向那極寒深處沉睡的……玄冥冰棺。