地底深處，那被強行開辟出的巨大洞穴，此刻陷入了一種令人窒息的、近乎絕對的死寂。
    空氣中彌漫著濃鬱到化不開的能量餘燼與一種難以言喻的、仿佛來自遠古洪荒的威壓，沉重得如同水銀，壓迫著每一個人的胸腔，連呼吸都變得異常艱難。唯一打破這片死寂的，是洞穴中央那團巨大無比的、如同活物心髒般緩緩搏動著的暗紅色蓮核所發出的聲音。
    “咚……咚……咚……”
    那聲音沉悶、緩慢，卻又帶著一種不容置疑的、仿佛源自世界本源的規律性，一聲聲，如同遠古巨獸複蘇的心跳，又如同某種龐大儀式的倒計時鼓點，沉重地敲打在在場每一個人的靈魂最深處，激起難以抑製的戰栗與恐懼。
    蓮核的表麵，不再是單一的暗紅，而是呈現出一種極其詭異的光影變幻。
    幽藍色、冰白色、赤紅色，三種分別代表著寂滅雪魂劍、玄冥冰棺劍以及紅蓮業火刀本源力量的色澤，如同三條被強行囚禁在一起的凶殘巨蟒，在蓮核表麵瘋狂地交織、纏繞、撕咬、吞噬！
    光芒明滅不定，時而幽藍大盛，將整個洞穴映照得如同九幽寒獄；時而赤紅爆發，灼熱的氣浪仿佛要融化四周的玄冰；時而又冰白占據主導，極致的寒意讓空氣都凝結出細小的冰晶。
    這三種屬性截然相反、本該互相湮滅的至高力量，此刻卻在這蓮核內部，進行著一場無聲無息、卻又慘烈到極致的戰爭與融合！它所散發出的氣息，不再是單一的邪惡或死寂，而是一種混亂、狂暴、充滿了毀滅與新生矛盾意味的、不斷攀升的恐怖能量波動，仿佛一個極不穩定的、隨時可能炸裂的混沌核心！
    “那…那東西…把他們都…吃了？”暮華菁聲音發顫，難以置信地看著那搏動的蓮核，眼前發生的一切徹底顛覆了她的認知。家族世代守護的禁地核心，竟然是如此恐怖的存在？
    暮劍心捂住傷口，臉色蒼白如紙，眼中充滿了震撼與迷茫。玄冥冰棺劍和寂滅雪魂劍，北域傳說中的至高力量，竟就這樣被輕易吞噬？那暮家千百年來所堅持的，到底是什麽？
    碧蘅快速檢查著暮紅的傷勢，語氣依舊帶著她特有的、不合時宜的“關切”：“哎呀呀，紅姐姐你這傷得可真不輕，經脈碎得像摔壞的瓷娃娃，魂火也弱得跟風中小蠟燭似的，怕是得用上古鳳凰的真血泡上三年五載才能勉強接上呢……”——依舊是毫無用處的誇張謊話，但手上塗抹藥膏、包紮止血的動作卻異常迅速精準。
    夕青則冷靜地觀察著蓮核和周圍環境，如實道：“能量波動極不穩定，內部正在進行超高強度的能量反應和物質重構，其能級仍在攀升，存在不可預測的爆炸或進一步異變風險。建議立刻撤離。”
    莫寧沒有理會她們的議論，他冰冷的雙眸死死盯著那蓮核，幽冥死氣在體內緩緩運轉，修複著剛才硬撼雙劍帶來的內傷，同時全力感知著蓮核的變化。他比任何人都清楚那東西此刻的危險性，但也比任何人都好奇那被吞噬的真相。
    “現在撤離，之前的一切，包括那兩把劍，就都可能徹底迷失在這鬼東西裏麵。”莫寧的聲音低沉而冷冽，“而且，它若真的穩定下來，吸收了那兩份力量，下一步會做什麽？你們覺得，暮家還能控製它？還是北域有誰能擋住它？”
    他的話像冰錐一樣刺入眾人心中。是啊，能輕易吞噬寂滅雪魂劍和玄冥冰棺劍的存在，一旦出世，將是何等災難？
    就在這時，那蓮核的搏動節奏猛地一變！變得更加急促，更加有力！表麵的三色光芒旋轉速度暴漲，最終竟緩緩匯聚、融合成一種極其詭異的、難以形容的暗紫色光芒！
    同時，蓮核表麵的紋路劇烈扭曲、凸起，仿佛有什麽東西要從中鑽出！在所有人驚駭的目光中，那暗紫色的光芒最終在蓮核的正中央，凝聚、形成了一隻巨大、冰冷、毫無情感的豎眼！
    那眼眸緩緩睜開，沒有瞳孔，隻有一片無盡的、旋轉的暗紫色漩渦，仿佛通往最深沉的噩夢本源。被那隻眼睛注視的瞬間，所有人都感到一陣徹骨的寒意，並非物理上的寒冷，而是一種靈魂被看透、被標記、被置於食物鏈底端的絕對恐懼！
    “呃！”暮成雪發出一聲痛苦的**，體內的玄冥寒氣不受控製地劇烈翻騰，仿佛遇到了君王，又像是遇到了天敵。她幾乎要跪伏下去。
    莫寧猛地踏前一步，磅礴的幽冥死氣轟然擴散，化作一道屏障，勉強擋住了那豎眼帶來的大部分精神威壓。但他也悶哼一聲，臉色更加蒼白，顯然抵擋得極為吃力。
    那豎眼緩緩轉動，冰冷的目光掃過場內每一個人，最終，竟然定格在了重傷的暮紅身上！眼神中流露出一絲…貪婪？以及一種古怪的“熟悉”感？
    是因為她殘留的業火氣息？還是因為她是之前最直接攻擊蓮核的人？
    就在那豎眼鎖定暮紅的瞬間，蓮核表麵猛地探出數十條暗紫色的、如同觸手般的能量根須，快如閃電般射向暮紅！這些觸手完全由精純的負麵能量和吞噬意誌構成，所過之處，連空間都微微扭曲！
    “小心！”莫寧厲喝，毫不猶豫地再次施展冥獄守，漆黑的掌印拍向那些觸手！
    噗噗噗！
    觸手與冥獄守碰撞，發出沉悶的聲響。莫寧的幽冥死氣竟隻能勉強消磨掉最前麵的幾根，更多的觸手繞過防禦，依舊抓向暮紅！
    暮紅強提最後一絲業火，蓮蕊雙刀斬出，卻如同斬入粘稠的沼澤，刀光迅速被那暗紫色能量侵蝕消融！
    眼看觸手就要纏上暮紅——
    “不準傷我姐姐！”一聲清斥響起！
    是暮成雪！她不知哪來的勇氣，猛地衝上前，雙手張開，精純的玄冥寒氣毫無保留地爆發而出，在她身前形成了一麵晶瑩剔透、卻散發著極致寒意的冰鏡！——這是莫寧這幾日教導她的基礎防禦應用，此刻被她超常發揮！
    哢嚓！
    暗紫觸手狠狠撞在冰鏡之上！冰鏡瞬間布滿裂痕，但卻沒有立刻破碎！那極致的寒意竟然對那詭異的能量觸手產生了一絲阻滯效果！
    就是這瞬間的阻滯！
    莫寧眼中寒光爆閃，抓住機會，並指如刀，一記凝聚了全身死氣的“黃泉指”點出，幽暗的指風後發先至，精準地點在那幾根被阻滯的觸手中央！
    嗤！
    暗紫色能量如同被腐蝕般迅速消散，那幾根觸手應聲而斷！
    蓮核中央的豎眼似乎波動了一下，仿佛閃過一絲意外和…不悅？更多的觸手開始蠢蠢欲動。
    “走！”莫寧當機立斷，一把撈起幾乎脫力的暮成雪，同時對其他人喝道。他已經試出，這異變後的蓮核，力量深不可測，絕非他們現在狀態能應付的。
    碧蘅和夕青立刻攙扶起暮紅，暮華菁和暮劍心也強撐著跟上。眾人毫不猶豫地向著來時破開的洞口急退。
    那蓮核豎眼冷冷地注視著他們逃離，並未立刻追擊，隻是那些蠕動的觸手緩緩收回。仿佛它的“蘇醒”尚未完全，或者，它的目標並不僅僅是他們。
    眾人狼狽不堪地衝出洞穴，沿著曲折的甬道向上狂奔。身後，那冰冷、貪婪、被暗紫色豎眼注視的感覺，如芒在背，久久不散。
    直到衝出甬道，回到相對安全的暮家城堡下層區域，那種令人窒息的感覺才稍稍減弱。
    眾人靠牆喘息，心有餘悸。
    “那…那到底是什麽怪物……”暮華菁聲音依舊發顫。
    “恐怕…那才是‘飼蓮’計劃最終要喂養出來的東西…”暮紅虛弱地說道，眼中充滿了憂慮，“不…或許，‘飼蓮’本身，就是那個東西延續生命或者說複蘇的手段…”
    莫寧沉默著，回憶著那暗紫色的豎眼，以及它看暮紅時那詭異的“熟悉”感。他忽然想到澹台鏡明的話——“兩劍一刀同出一源”、“仆從或看守者”……
    一個更加大膽且可怕的猜想在他腦中形成。
    難道那蓮核，才是所謂的“主人”之一？而兩劍一刀，甚至是三大世家，都隻是它延伸出來的、為自己服務的“器官”或“仆從”？
    如果真是這樣，那北域這片土地，根本就是一個巨大的……囚籠？或者餐桌？
    就在這時，上方城堡突然傳來更加混亂的喧囂聲、廝殺聲以及……某種野獸般的瘋狂咆哮！
    “是雲卓！”暮劍心臉色一變，“他又發瘋了！”
    眾人心中一凜，剛剛經曆地底驚魂，家族內部的危機卻並未解除。
    當他們迅速趕到聲音傳來的城堡中層大廳時，隻見一片狼藉。暮雲卓如同徹底失去理智的野獸，雙目赤紅，僅存的左手握著一柄染血的長劍，正在瘋狂攻擊周圍的暮家護衛，地上已經躺倒了數人。
    “力量！給我力量！把劍還給我！”他嘶吼著，招式毫無章法，卻充滿了同歸於盡的瘋狂戾氣。
    “三弟！住手！”暮華菁厲聲喝道。
    然而暮雲卓根本聽不進去，反而朝著她們衝了過來：“是你們！是你們奪走了我的力量！殺了你們！”
    眼看混亂再起，內外交困。
    莫寧冷冷地看著狀若瘋魔的暮雲卓，又感知了一下地底那雖然暫時平靜卻依舊恐怖的氣息，最後目光掃過疲憊不堪、傷痕累累的眾人。
    他知道，真正的風暴，現在才剛剛開始。
    而那枚深埋地底、睜開了暗紫詭眸的蓮核，正靜靜地等待著什麽。