庶務堂地下檔案庫，空氣凝滯如死水，彌漫著陳年紙張特有的黴味與灰塵氣息，還有一種更深沉的、屬於無數被刻意掩埋秘密的陰冷。碧蘅如同一抹靈活的幽影，無聲地穿梭於高聳至頂的檔案架之間。
    她的指尖掠過一排排厚薄不一的冊簿卷宗，上麵標注著“藥田產出”、“丹房耗用”、“雜役名錄”、“物資調度”等等字樣。時間緊迫，外麵被迷香暫時放倒的守衛隨時可能醒來或換班。
    她的目標明確——近期所有與“人員”相關的記錄。
    很快，她找到了標有“庚子年招工錄”的冊子（以當前年份推算）。翻開厚重的封皮，裏麵是密密麻麻的人名、籍貫、年齡、引入緣由，字跡工整，格式統一。碧蘅快速瀏覽，目光銳利如針。
    起初幾頁看起來並無異常，記錄著正常招募的農夫、夥夫、清掃雜役等。但翻到中間偏後部分，她的速度慢了下來。
    墨跡出現了細微的差別。有些名字的字跡墨色略新，與前後頁的沉舊感有異；有些記錄的筆鋒走勢出現了幾乎難以察覺的頓挫，仿佛書寫者中途換人或在摹仿；更有些頁麵，紙張的質地和厚度與前後頁存在微妙的不同，像是後來替換插入的。
    “哼，手法還算幹淨，可惜碰上老娘。”碧蘅心中冷笑，從發間取下一根細如牛毛的銀簪，尖端沾了點她特製的藥液，極其小心地在一處墨色略顯新鮮的名字上輕輕擦拭。
    藥液與墨跡接觸，那名字竟微微暈開，底下隱約透出另一行被刮去後殘留的、截然不同的字跡痕跡！
    刮改！而且是用了特殊藥水處理，幾乎不留物理痕跡的刮改！
    碧蘅眼神一凜，繼續探查。她發現，越靠近後麵的記錄，這種篡改的痕跡就越多，越來越密集。被修改的不僅僅是名字，還有引入緣由，許多原本可能是“罹患惡疾，自願試藥”或“身負頑疾，求醫入穀”的記錄，被改成了“招募雜役”、“丹房幫工”等看似正常的理由。
    她放下招工錄，又迅速找出近期的“雜役調度記錄”和“人員減損歸檔”。
    調度記錄更是漏洞百出。許多被“招募”進來的人，隻在名冊上出現了寥寥數次，記錄了最初被分派到某個無關緊要的崗位，隨後便再無任何崗位變動或薪酬發放記錄，仿佛人間蒸發。而“人員減損歸檔”則幹淨得過分，隻有寥寥幾例“年邁病故”或“意外身隕”的記錄，且記載模糊，毫無細節，與穀內如此大規模的人員流動完全不符！
    碧蘅的心跳微微加速，不是害怕，而是發現獵物的興奮與憤怒。她取出幾張小巧的拓印符紙，小心翼翼地將那些有明顯篡改痕跡的頁麵、以及記錄異常消失人員的頁麵快速拓印下來。
    她的動作突然一頓，目光被書架最底層一個落滿厚灰、並未標注名稱的鐵皮箱子吸引。箱子上了鎖，但那鎖孔樣式古老，難不住她。她取出兩根細鐵絲，探入鎖孔，屏息凝神，片刻後，一聲輕微的“哢噠”聲響起。
    打開箱蓋，裏麵是更雜亂的一些單據和零散記錄。似乎是一些未及時歸檔或準備銷毀的廢稿。碧蘅快速翻撿著，忽然，幾張夾在其中的、材質特殊的發貨單據引起了她的注意。
    單據來自不同的時間段，但收貨方都是藥王穀，經手人簽名模糊不清，而貨物名稱一欄，卻讓碧蘅瞳孔驟然收縮！
    “陰沉木棺槨，十具”
    “鎮魂符籙，百張”
    “化屍粉，五十斤”
    “引魂香，三十束”
    這些根本不是尋常物資！尤其是“化屍粉”和數量如此巨大的“棺槨”、“鎮魂符”，分明是用於大規模、且需要隱秘處理屍首的勾當！
    單據的日期，與那些人員記錄中大量消失的時間點，隱隱吻合！
    就在碧蘅將這幾張要命的單據迅速卷入袖中時，檔案庫入口處突然傳來一陣急促的腳步聲和嘈雜的人聲！
    “快！下麵有動靜！”
    “守衛怎麽睡著了？！”
    “有人闖檔案庫！”
    被發現了！比預想的更快！
    碧蘅臉色一變，瞬間吹熄手中的微型照明珠，整個人如同狸貓般蜷縮進最陰暗的角落書架之後，呼吸幾乎停止。
    雜亂的腳步聲和火把的光芒湧入地下室，至少來了五六人，氣息都不弱。他們迅速檢查了昏睡的守衛，隨即開始緊張地搜索整個檔案庫。
    “仔細搜！任何一個角落都不要放過！”
    “查看名冊檔案有沒有被動過！”
    “快！”
    火把的光芒在密集的書架間晃動，人影幢幢。碧蘅屏住呼吸，計算著距離和時機。她袖中扣住了幾顆威力最強的毒霧彈和閃光符，準備一旦被發現，就製造最大混亂強行突圍。
    一名弟子舉著火把，一步步逼近她藏身的角落。火光幾乎要照亮她的衣角。
    就在這千鈞一發之際——
    “啊——！”檔案庫另一頭突然傳來一聲淒厲的慘叫，伴隨著書架轟然倒塌的巨響！
    “在那邊！”
    “追！”
    搜索者的注意力瞬間被吸引過去，紛紛衝向慘叫發出的方向。
    碧蘅雖不明所以，但絕不會錯過這天賜良機。就在眾人視線轉移的刹那，她身影如電，從藏身處掠出，如同鬼魅般悄無聲息地滑出檔案庫入口，甚至順手將門帶攏，隨即將一枚她特製的、能短時間內幹擾陣法感應的藥符拍在門縫上，延緩追兵。
    她頭也不回，將速度提升到極致，融入外麵的夜色中，很快便消失得無影無蹤。
    直到遠離庶務堂，回到相對安全的竹林區域邊緣，碧蘅才敢稍稍放緩腳步，心髒仍在劇烈跳動。她回想檔案庫另一頭那聲及時的慘叫和巨響……不像巧合。
    是莫寧？他發現了自己的行動？還是……另有其人？
    她無暇細想，迅速潛回靜舍。
    屋內，夕青仍在燈下分析藥渣，見她回來，立刻投來詢問的目光。
    碧蘅顧不上喘氣，將拓印的紙張和那幾張要命的單據拍在桌上，聲音帶著一絲急促與冰冷：“看看這些！招工記錄大規模篡改，人員進來就消失！還有這些——陰沉木棺材、化屍粉、鎮魂符！他們不僅在拿活人試藥，還在成批地處理屍體！毀滅證據！”
    夕青拿起那些單據和拓印紙，隻看了一眼，臉色瞬間變得慘白，手指微微顫抖。那上麵的記錄，觸目驚心，每一條都可能代表著一條甚至多條被吞噬的生命！
    而就在這時，窗口微動，莫寧的身影如同融入夜色的蝙蝠般悄然而歸。他黑袍上沾染著些許夜露與塵土，身上帶著一股淡淡的、未曾消散的血腥味和一絲極淡的、屬於某種禁錮符籙的能量殘留。
    他看了一眼桌上碧蘅帶回來的東西，並未驚訝，隻是嘶啞地開口，印證了那最壞的猜想：“跟蹤押送車隊，至禁地邊緣。車內……是人。被藥迷暈，如同牲口。”
    他的目光掃過那幾張物資單據，最終落在“化屍粉”三個字上，周身的寒氣驟然暴漲，桌上的燭火為之劇烈搖曳，幾乎熄滅。
    三人目光交匯，無需再多言語。
    篡改的記錄、詭異的物資、失蹤的人口、押送的車隊、還有那地獄般的藥人囚牢……所有線索，最終都指向了同一個血腥而殘酷的真相。
    藥王穀的光輝之下，隱藏的是一條條被視作材料的生命，以及一座龐大無比的、用人骨和人血堆砌而成的罪惡工坊。
    他們的罪孽，已然罄竹難書。