判死生的話語如同冰冷的楔子，釘入三人心中最敏感的縫隙。窄道之上，空氣凝滯，唯有遠方焚髓河傳來的恐怖轟鳴，如同催命的鼓點，敲打在沉默的間隙裏。
    黃笙最先打破沉寂，她嗤笑一聲，盡管臉色因方才的記憶畫麵依舊不太好看，但眼神卻恢複了以往的銳利與不羈：“回頭？判官大人說得輕巧。我們陰詔司出來的人，什麽時候學會半途而廢了？更何況……”她瞥了一眼那已然恢複平靜的紅塵譜，“單憑一段沒頭沒尾的記憶碎片就想定論鬼戮那殺才的罪？我殺過的人也不少，若有人截取我揮劍的片段，豈不也是十惡不赦的大魔頭？這玩意兒，當不了證據。”
    她的話語帶著一貫的偏激，卻也有其道理。記憶可以篡改，片段無法代表全部。更重要的是，黃笙骨子裏對天律殿那套“鐵證如山”的做派極度反感。
    莫寧沉默片刻，冰冷開口：“任務未成，豈能退縮。鬼戮之罪，需當麵厘清。若其果真罪孽滔天，無可饒恕……”他頓了頓，眼中閃過一道寒芒，“陰詔司內部，亦自有法度。”他的態度明確，無論如何，先見到鬼戮本人再說。此刻放棄，非但任務失敗，更可能落入某種未知的圈套。
    兩人的目光最終都落在了魄山身上。作為五印之中與鬼戮最為相熟者，他的態度至關重要。
    魄山麵容剛毅，目光平靜地迎向判死生，聲音沉穩如故：“天獄規則，魄某無意質疑。然鬼戮乃陰詔司五印戰將，其生死罪責，當由司內裁定。外界所見，未必為實。此行，勢在必行。”
    他沒有慷慨激昂，也沒有為鬼戮做過多辯解，隻是陳述了一個冰冷的事實——鬼戮是陰詔司的人，輪不到天律殿或八極天獄來最終審判。這份基於陣營立場的強硬，反而給人一種不容置疑的決斷感。
    判死生模糊的臉上看不出表情，唯有那雙清澈的眼睛在三人身上停留片刻，最終淡淡說道：“既然諸位心意已決，本座亦不多言。前路艱險，好自為之。”
    話音落下，他的身影再次如霧靄般消散。前方那虛幻的窄道盡頭，景象陡然清晰起來——那是一片望不到邊際的、翻滾著暗紅色粘稠液體的巨大河流！河水如同沸騰的岩漿，不斷冒出巨大的氣泡，炸開時濺射出的卻不是水花，而是點點慘白色的、仿佛骨髓燃燒後留下的灰燼！空氣中彌漫的焦臭與腥甜氣息濃鬱到了極點，吸入口鼻，便覺喉嚨灼痛，仿佛連自己的骨髓都要被引燃！
    這便是第二獄——焚髓河！需以自身意誌與修為，硬抗業火焚身之痛，洗練過往罪孽業力！
    河水奔騰咆哮，其中隱約可見無數扭曲痛苦的身影在掙紮、哀嚎，那是未能渡過此河、被業火焚盡魂魄的失敗者。
    “走吧。”魄山言簡意賅，第一個邁步走向那令人望而生畏的河岸。他周身土黃色光澤流轉，甲胄上的防禦符文亮起，形成一道厚重的光罩，將他護在其中。
    莫寧與黃笙緊隨其後。莫寧死氣外放，在體外形成一層不斷旋轉的灰黑色屏障，將灼熱的氣息與業力侵蝕隔絕在外。黃笙則玉笛輕點虛空，道道無形音波擴散，在她身邊形成一個扭曲力場，將靠近的業火漣漪巧妙卸開。
    三人各展手段，踏入焚髓河的範圍。剛一進入，一股難以形容的灼痛便從靈魂深處升起！那暗紅色的河水仿佛能無視物理防禦，直接灼燒魂魄中積累的業力！過往殺戮、因果、甚至無意間造成的遺憾，此刻都化作燃料，引燃靈魂的劇痛！
    莫寧悶哼一聲，臉色微白，但他意誌堅如鐵石，強行壓下那源自靈魂的灼痛，死氣屏障劇烈波動，卻始終穩固。黃笙也是銀牙緊咬，笛聲變得尖銳，音波力場不斷震蕩，化解著業火的侵蝕，額角滲出細密汗珠。
    唯有魄山，步伐依舊沉穩，他那厚重的防禦光罩似乎對業火有特殊的抗性，灼痛感遠遜於莫寧和黃笙。他目光銳利地掃視著翻滾的河麵，仿佛在尋找著什麽。
    突然，前方河麵劇烈翻騰，數十道由精純業火與河中沉淪者怨念凝聚而成的暗紅色鬼影，嘶吼著撲了上來！它們沒有實體，卻能直接攻擊魂魄，引動心火，極為難纏！
    “小心！”黃笙提醒道，玉笛橫吹，一道蘊含淨化之力的音波如同漣漪般擴散，將衝在最前麵的幾隻業火鬼影震得一陣模糊。
    莫寧並指如劍，死氣凝聚成一道道陰寒的劍氣，精準點射，將靠近的鬼影洞穿、湮滅。他的手法高效而冷酷，每一擊都直指要害。
    然而，魄山的應對方式，卻讓莫寧和黃笙都皺起了眉頭。
    隻見魄山不閃不避，麵對洶湧而來的業火鬼影，他低喝一聲，雙掌猛然向前平推！一股磅礴厚重、帶著浩然正氣的土黃色光柱轟然爆發！那光柱並非單純的防禦或攻擊，其中竟蘊含著一種“鎮壓”、“淨化”的意味！
    光柱所過之處，業火鬼影如同冰雪遇陽春，紛紛發出淒厲的慘叫，身形迅速消融、淨化！但與此同時，光柱邊緣波及到的一些在河水中掙紮、尚未完全失去神智的罪魂殘影，也被那無差別的“淨化”之力瞬間抹除，連一絲痕跡都未留下！
    “魄山！你！”黃笙忍不住脫口而出，眼中瞬間閃過難以置信與一絲怒意。那些罪魂殘影或許確有其罪，在此承受業火焚身之苦，但他們或許仍有一線渺茫的希望，或在刑期屆滿後得以轉生，或在某種機緣下得到救贖。魄山這種不分青紅皂白、一概“淨化”抹殺的手段，看似高效正氣，實則霸道冷酷到了極點，充滿了對個體存在與命運的極端漠視！
    魄山緩緩收回手掌，麵色如常，仿佛剛才隻是隨手清理掉了路邊的幾叢雜草。他看向麵露慍色的黃笙和眼神愈發冰冷的莫寧，語氣平靜地解釋道：“業火怨靈乃怨念聚合，清除它們，可減輕渡河阻力，避免更多麻煩。至於那些沉淪殘魂，於此間承受無盡痛苦，靈智渾噩，救贖無望，助其徹底解脫，亦是功德一件。”
    “功德？！”黃笙幾乎氣極反笑，音調都拔高了幾分，“好一個冠冕堂皇的‘助其解脫’！魄山印，你這‘慈悲’手段，可真真是讓我大開眼界！是不是所有礙事的東西，所有你認為‘無望’、‘痛苦’的存在，在你眼裏都可以用‘解脫’二字來理所當然地清理掉？！這與那些我們所對抗的、視生靈如草芥的邪魔，又有何本質區別？！”
    莫寧雖然沒有說話，但眼神中的冰冷已然近乎實質。魄山這種為了所謂的“效率”、“大局”和“減少阻力”，就可以毫不猶豫地犧牲掉任何被定義為“次要”、“障礙”或“無價值”的存在的行為模式，讓他感到一種深入骨髓的反感和警惕。這與他在冥淵經曆的那種赤裸裸的、為了生存而進行的殘酷訓練不同，魄山的“正”之下，隱藏著一種更理性、更係統、因而也可能更可怕的“惡”。
    麵對黃笙尖銳的譏諷和莫寧無聲卻冰冷的注視，魄山並未表現出任何情緒波動，也沒有試圖進一步辯解，隻是淡淡地重複道：“非常之時，行非常之事。渡過此河，尋得鬼戮，方是首要任務。個人好惡與無謂的憐憫，於大局無足輕重。”
    說完，他轉過身，不再理會二人，繼續邁著沉穩的步伐，向著河對岸那模糊而遙遠的方向穩步前進。那厚重如山、本該給人以無限安全感的背影，此刻在漫天飛舞的骨灰餘燼和暗紅業火的映照下，卻讓莫寧和黃笙心中，蒙上了一層難以驅散的深沉陰影。
    這焚髓河，灼燒的不僅是魂魄中的業力，似乎也將這支臨時小隊內部那潛藏的理念分歧與道路選擇，照得更加分明和尖銳。前路漫漫，凶險未卜，而真正的考驗，或許才剛剛開始。