悠揚的鍾聲回蕩在天穹學院上空，原本喧鬧的報名廣場瞬間安靜下來。
    一位身穿長老服飾、氣息淵渟嶽峙的老者出現在高台之上，目光如電，掃視著台下數千名緊張的少年少女。
    “肅靜！”老者的聲音並不洪亮，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一股不容置疑的威嚴。
    “老夫乃天穹學院外院長老，周通。今日，乃我院招生考核之日。考核共分三輪，唯有通過三輪考核者，方可成為我天穹學院外院弟子！”
    台下眾人屏息凝神，緊張地聽著。
    周通長老繼續道：“第一輪考核，【問心幻陣】！此陣考驗爾等意誌力與心性！武道一途，天賦固然重要，但若無堅韌不拔之意誌，純淨無暇之心性，終難成大器！陣中會出現各種幻象，可能是爾等內心最渴望之事，亦或是最恐懼之物！沉溺其中或心生畏懼者，淘汰！堅持一炷香時間未退出陣法範圍者，通過！”
    “現在，考核開始！所有獲得玉牌者，進入前方陣法區域！”
    隨著他話音落下，廣場前方一片空曠的地麵上，突然亮起無數複雜的符文，形成一個巨大的圓形光陣，光芒流轉，散發出迷離的光芒。
    學員們麵麵相覷，有些猶豫。
    淩炎神色平靜，第一個邁步，踏入了光陣之中。光芒一閃，他的身影仿佛融入陣中，變得有些模糊。
    有人帶頭，其他人也紛紛鼓起勇氣，走入陣中。
    林風、林雪、林濤三人也緊隨淩炎之後進入。
    片刻間，數千名學員全部進入幻陣範圍。
    陣外，周通長老和一眾導師、執事靜靜觀看著。陣法光芒閃爍，可以看到裏麵的學員表情開始發生變化，有的迷茫，有的欣喜，有的則露出恐懼之色。
    不斷有學員慘叫著、或大笑著、或哭喊著從陣法中狂奔而出，顯然已經沉淪在幻境之中，被等候的執事直接帶離場地，淘汰出局。
    淘汰的速度非常快，短短幾十息時間，就有近百人被淘汰。
    幻陣內。
    淩炎踏入陣法的瞬間，隻覺得周圍景象猛地一變！
    他發現自己不再是站在廣場上，而是回到了流雲城淩家的演武場！
    台下，是無數家族子弟崇拜、敬畏的目光。高台上，父親淩戰滿臉自豪，家主淩嘯天親自將代表家族最高榮譽的勳章戴在他胸前。
    “淩炎！家族第一天才！”
    “未來家主非你莫屬！”
    “流雲城第一人！”
    讚譽之聲如同潮水般湧來，權力、地位、榮耀觸手可及。
    這是他曾渴望過的場景，是三年低穀期中無數次幻想過的畫麵。
    幻境極其逼真，甚至連那種被萬人敬仰的虛榮感和滿足感都無比真實。
    若是一般少年，驟然得到夢寐以求的一切，很可能就此沉溺其中，無法自拔。
    但淩炎隻是微微一怔，隨即嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
    “幻象嗎？倒是逼真。可惜……我的心，早已不在這裏了。”
    流雲城第一？家族榮耀？
    他的目標，是星辰大海，是武道的巔峰，是揭開燼滅神塔的秘密！豈會留戀這區區幻象？
    他眼神清明，意誌如鐵，眼前的輝煌場景如同鏡花水月般瞬間破碎！
    景象再變！
    這一次，是無邊的黑暗和冰冷！
    他仿佛又回到了三年前修為盡失、經脈堵塞的那一天！無數嘲諷、鄙夷、唾棄的麵孔出現在周圍，大聲地咒罵著“廢物”、“垃圾”！
    淩峰、淩宇、柳萱……甚至還有一些模糊的、代表著他內心最深恐懼的身影。
    “廢物！你永遠都是廢物！”
    “滾出淩家！你不配！”
    “跪下求饒吧！哈哈哈！”
    冰冷的絕望感和無邊的恐懼如同潮水般想要將他淹沒。
    淩炎的身體微微顫抖了一下，那段歲月是他最不願回憶的痛苦。
    但很快，他猛地抬起頭，眼中爆發出銳利的光芒！
    “過去的，早已過去！這些挫折和恥辱，隻會讓我變得更加強大！我的心，豈是你們能動搖的？！”
    轟！
    強大的意誌如同利劍，斬破虛妄！所有的嘲諷和恐懼幻象再次破碎！
    周圍恢複了迷離的陣法光芒，但他依舊穩穩地站在陣法範圍內。
    他看到周圍不少學員表情扭曲，或狂喜或痛哭，甚至有人手舞足蹈，顯然已經深陷幻境。不斷有人被執事帶出去。
    他看到了不遠處的林雪，她俏臉蒼白，額頭沁出冷汗，似乎正在幻境中掙紮，但還在堅持。
    林風和林濤情況稍好，但也都眉頭緊鎖。
    時間一點點過去。
    淘汰的人越來越多。
    一炷香的時間，仿佛格外漫長。
    終於，當一炷香燃燒殆盡時，周通長老的聲音再次響起：“時間到！第一輪考核結束！”
    陣法光芒瞬間消散。
    露出了陣內剩餘的人員，隻剩下不到原來的一半，大約一千五百人左右。
    通過考核的學員們大多臉色蒼白，心有餘悸，仿佛經曆了一場大戰，不少人直接癱坐在地，大口喘著粗氣。
    淩炎神色如常，仿佛隻是散了個步。
    林雪也堅持了下來，看到淩炎看來，她蒼白的臉上擠出一絲笑容。林風和林濤也對淩炎點了點頭，眼中多了一份敬佩。他們在幻境中都經曆了考驗，深知其厲害，淩炎如此輕鬆，意誌力絕對恐怖。
    高台上，周通長老的目光掃過通過考核的學員，在幾個表現特別出色的人身上微微停頓，其中就包括了淩炎。他微微點了點頭。
    “休息半個時辰，進行第二輪考核——天賦測試！”
    學員們紛紛抓緊時間調息恢複。
    淩炎盤膝坐下，閉目養神。
    他知道，剛才的幻陣隻是開胃小菜，真正的考驗，還在後麵。天賦測試，才是決定學院重視程度和資源傾斜的關鍵！
    而他的天賦……經過燼滅神塔改造後，又會是什麽級別？
    他心中，也不禁有了一絲期待。