"三妹妹這話可奇怪了，你的用度一向都是侯府公中出的，何時讓我出過錢？"
    她輕輕撫了撫衣袖，
    "嫂嫂也同你一樣，吃喝用度都是侯府出的呀。"
    她頓了頓，語氣更加溫和：
    "平日裏你添置東西，不都是母親撥的銀子嗎？嫂嫂不過就是出來當個陪襯而已。"
    嫂嫂這兩個字像一道驚雷瞬間驚醒了沈月柔，
    她仿佛反應過來什麽一般，臉色由青轉白，又由白轉紅，精彩極了。
    察覺到周圍掌櫃和夥計們投來的異樣目光，她強撐著擠出一個僵硬的笑容。
    "我，我不過是同嫂嫂開個玩笑罷了。"
    她幹笑兩聲，
    "還以為今日出門，嫂嫂已經提前從府裏支了銀子呢。"
    說著，她轉向掌櫃，聲音不自覺地提高了八度，
    "既然沒有提前支銀子，那掌櫃的你就安排人把這些都送到侯府去吧，府裏自然會有人結賬的。"
    掌櫃的連忙躬身應是，
    "是是是，小的明白了，小的這就給您包好安排人送去侯府。"
    從錦繡坊出來時，冬日的寒風迎麵吹來。
    沈月柔的臉色比這天色還要陰沉，剛剛她習慣性的讓易知玉結賬，倒是忘記現在情況已經不一樣了。
    而易知玉卻像是什麽都沒有發生過一般，步履輕盈地跟在她身後，唇角始終噙著一抹若有似無的笑意。
    到了珠翠樓，沈月柔明顯收斂了許多。
    她挑首飾時不再像方才那般豪氣隨意，看到喜歡的首飾總要細細看上許久，還會不經意的先問過價格。
    那些動輒幾百兩的鎏金點翠頭麵，她都是比了好久才選上那麽一個，再也不像剛剛那般見到什麽就買什麽。
    兩個時辰後，逛得差不多的二人來到了萬福樓。
    華麗的馬車緩緩停在萬福樓雕花大門前，車輪碾過青石發出輕微的聲響。
    沈月柔臉上忽然綻開一抹明媚的笑容，那笑容甜得能沁出蜜來。
    她親昵地挽住易知玉的手臂，連嗓音都刻意放柔了幾分：
    "嫂嫂，小心台階，我扶你下去吧。"
    易知玉垂眸瞥了眼突然纏上來的手，眼底閃過一絲玩味，唇角勾起一抹若有似無的笑意。
    她並未點破沈月柔突如其來的殷勤，隻是順從地任由對方攙扶，自己則踩著腳凳款款而下。
    "嫂嫂當心台階。"
    沈月柔緊緊挽著易知玉的胳膊，
    "我早讓人預留了臨街的包廂，既清淨又能賞景，嫂嫂定會喜歡。"
    易知玉輕撫鬢角，笑意更深，
    "妹妹當真是...體貼入微。"
    沈月柔這突如其來的轉變讓隨行的小香忍不住癟了癟嘴。
    她看向沈月柔的眼神滿是佩服，心中暗自嘀咕：
    這三小姐這般會變臉，不去唱戲當真是可惜了。
    沈月柔親熱地挨著易知玉往樓裏走，跑堂的小廝殷勤地跑了過來，
    二人隨著小廝恭敬的引路，踏上了萬福樓二層的雕花木梯。
    木樓梯發出吱呀的輕響，二樓雅座隱約傳來琵琶婉轉的調子。
    樓梯轉角處懸著的鎏金香爐正嫋嫋吐著檀香，
    "二位貴客請。"
    小二躬身推開雅間的雕花門扇，一陣清雅的蘭香迎麵而來。
    包廂內陳設考究，臨窗的紫檀圓桌上已備好了茶水，窗外正對著西市最繁華的街景。
    而此時隔壁的包廂內，劉氏正端坐在主位，武娉婷與秦可清分坐兩側。
    方才沈月柔挽著易知玉親熱進樓的畫麵，被她們透過雕花窗欞盡收眼底。
    秦可清纖細如玉的指尖無意識地在青瓷茶盞邊緣輕輕摩挲，釉麵冰涼的觸感透過指尖傳來。
    她眉心微蹙，茶湯映出她眸中流轉的疑慮，
    "母親，那封密信上說這沈月柔同易知玉關係匪淺，沈月柔對易知玉言聽計從。"
    她頓了頓，聲音又壓低了幾分，
    “剛剛看二人進樓，似乎關係好像真的很是親密一般。”
    茶香氤氳中，她抬眸望向母親：
    "可我總覺得易姐姐不似那般工於心計之人，若真如信中所說她才是幕後主使，是沈月柔和沈明遠聽了她的教唆才對秦家下手，那為何又要派人救下我們？這豈不是自相矛盾？"
    窗外忽傳來賣糖人的悠長吆喝聲，打斷了她的思緒。
    武娉婷素手輕抬，將一碟桂花糕往秦可清那邊推了推，接過話頭：
    "這易知玉確實不像是主導這等陰謀之人。那封密信來得蹊蹺，倒像是..."
    她頓了頓，纖長的睫毛在眼下投下一片陰影，似乎在斟酌著該如何說。
    "倒像是刻意要將這盆髒水潑到易知玉身上。"
    劉氏不疾不徐地接過話頭，手中茶盞與檀木案幾相觸，發出"叮"的一聲清響。
    武娉婷眸光微動，眉頭挑了挑，
    "母親也是這樣想的？"
    劉氏並未立即作答，而是看向麵前隻剩茶底的茶水，
    她指尖輕撫過茶盞邊緣，意味深長地道：
    "真相究竟如何..."
    恰在此時，隔壁雅間傳來珠簾晃動的清脆聲響，夾雜著沈月柔特有的嬌笑聲，是沈月柔和易知玉進了隔壁的廂房。
    劉氏唇角微揚，眼底卻不見笑意：
    "很快就能知曉了。"
    她抬手示意侍立一旁的丫鬟續茶，滾水衝入茶盞，激起一陣清香的白霧。
    茶煙嫋嫋中，三人交換了一個心照不宣的眼神。
    窗外街市依舊喧囂，而這場暗流洶湧的博弈，已然在這方寸之間的雅室中悄然鋪展開來。
    “嫂嫂，今日勞你陪著妹妹逛了大半日，這頓飯合該由妹妹來做東才是。”
    沈月柔執起茶壺，為易知玉斟了盞清茶，笑意盈盈地問道，
    “不知嫂嫂可有什麽想吃的菜式點心？盡管說來。”
    易知玉輕抿了一口茶，唇角漾起溫婉的弧度，
    “妹妹這般客氣做什麽？我素來不挑，你隻管點些合自己口味的便是。”
    沈月柔聞言也不多推讓，轉頭對小廝吩咐道，
    “要一份八寶鴨、一份清蒸魚，再配幾樣時令小菜。”
    略作沉吟，又添了句：
    “把你們這兒的招牌點心也上幾樣。”