否則，若隻是尋常相助，沈雲舟何至於為她請醫問藥、贖身脫籍，
    甚至還體貼周到地安置其母其弟，賜予宅院，常年庇護呢？
    這般細致周全體貼入微，早已超出了尋常“搭把手”的範疇。
    易知玉垂下眼簾，掩去眸中思緒。
    很顯然，這崔若雪不是路邊的花草，她是沈雲舟放在心尖上的女子。
    而且易知玉心中暗自思量，這沈雲舟應該大抵是不願讓崔若雪以妾室身份入府的。
    若他真有此意，以他的性子，早該有所安排，何須將人如此隱秘地安置在外，數年都不露任何風聲呢？
    她猜測，沈雲舟或是舍不得讓他心儀的女子困於侯府高牆之內，受規矩束縛，
    更不願見她屈居人下，日日向主母行禮問安、伏低做小。
    在外頭，她雖無侯府妾室的名分，卻至少能得一方自在天地，保有幾分尊嚴與自由，不必卷入後宅紛爭，日子或許反而更順心些。
    因此，易知玉覺得，納妾一事，終究需等沈雲舟回府之後，看他自己的意願再做定奪。
    畢竟，要納妾的是他，要迎進門的是他放在心上的人。
    若趁他外出公務未歸，便擅自做主，一頂小轎就將他珍視之人抬了進來，
    待他歸來，見木已成舟，恐怕不僅不會領情，反而要與自己心生芥蒂。
    思及此，易知玉麵上愈發恭順，微微向前欠身，聲音輕柔卻清晰地說道：
    “父親，納妾之事畢竟關乎夫君自身。眼下他正忙於公幹，不在府中，兒媳想著……是否等他回府之後，先問過他的意思，再看如何安排更為妥當？”
    她話音剛落，沈仕清的臉色已肉眼可見地沉了下來。
    他目光倏然轉冷，帶著明顯的不悅，直直射向易知玉。
    剛剛他還覺得這易氏是個乖巧懂事的，沒想到一提到要給雲舟納妾，她倒是耍起小心思，不願意直接聽話應下了！果然還是小家子氣了些。
    “怎麽？你莫不是不願讓崔家女兒進門，才想著拿雲舟還未回來作借口推三阻四？”
    他語氣轉厲，帶著訓誡的意味：
    “男子三妻四妾本是常理。你既為雲舟正妻，便該心胸開闊些，莫要學那些小戶女子的善妒做派！不過納一房妾室，你身為嫡妻，理當寬容大度！”
    眼見沈仕清瞬間變臉，易知玉心底不由掠過一絲譏誚。
    這位老侯爺果真專橫至極，半分不順他意便立刻施壓敲打，連一句商量都容不得。
    她麵上卻適時地露出惶然之色，急忙起身解釋，語氣顯得急切而真誠：
    “父親您誤會了！兒媳絕無阻攔之意。隻是……正因是夫君納妾，兒媳才覺得應當先問過夫君的意思。”
    沈仕清的語氣陡然轉冷，透出明顯的不耐，指節重重在案幾上一叩：
    “不過納一房妾室，何須如此小題大做！如今既是你掌家，這等瑣事自行處置便是，何必事事叨擾雲舟？”
    “父親息怒，請您容兒媳解釋。”
    易知玉見他已有慍色，連忙起身，恭恭敬敬地福了一禮。
    她垂首斂目，姿態放得極低，聲音卻依舊平穩柔和，帶著恰到好處的懇切：
    “若隻是尋常納妾，兒媳自當依照舊例操辦，絕不敢以此等微末小事煩擾夫君。”
    她略略抬頭，目光恭敬地迎向沈仕清，語氣轉為慎重：
    “隻是……這位崔家小姐，畢竟與夫君相識多年，更是得了夫君多年庇護，連其母其弟皆安置得妥帖周全。可見夫君待她，確與旁人不同的。”
    見沈仕清麵色緩和了一些，她言辭愈發婉轉周到：
    “既待她與旁人不同，其中情分想必匪淺。正因如此，兒媳才不敢擅自做主。”
    “若問都不問夫君一句，便將他看重之人隨意迎入府中，恐怕非但不能成全美意，反會惹得夫君不快。”
    她稍頓，語氣更加柔緩，帶著為夫君著想的體貼：
    “橫豎夫君不日便回，納妾之事也不急在這三兩日。”
    “不如待他回府，兒媳先細細問過他的打算——看他屬意以何種儀程迎娶，又想給崔小姐何等名分。”
    “待問明白了，兒媳再依夫君心意好好籌備，務必辦得穩妥周全，不委屈了崔小姐，也不失了侯府體麵。”
    “父親，您覺得這樣可好？”
    沈仕清聽到這裏，臉上最後一絲不悅也消散了。
    他方才還以為易氏是心生妒意才故意推諉，如今看來，倒是自己多慮了。
    這易氏非但沒有拈酸吃醋，反而思慮周到，處處以雲舟的心意為先，果然是個識大體、懂進退的。
    而且她所言確實有些在理。
    以雲舟的性子，若對這崔家女兒毫無情義，絕不會數年如一日地庇護她和其家眷。
    既然如此，先問過雲舟的打算，再行納聘，確為妥當之舉。
    他麵色徹底緩和下來，微微頷首，語氣恢複了之前的平穩：
    “嗯，你所言確有道理。是該先問過雲舟的意思。既然如此，便等他回府再議吧。”
    “是，父親。”
    易知玉溫順應下，再度斂衽一禮，姿態謙恭柔順。
    待納妾之事說罷，沈仕清也無其他吩咐，
    隻隨意叮囑了幾句“後宅事務須得盡心，不可懈怠”之類的話，便端起茶盞呷了最後一口，起身離去。
    見沈仕清起身，易知玉立刻再度屈膝福禮，低眉順目，恭聲道：
    “兒媳恭送父親。”
    直至沈仕清的腳步聲遠去，消失在廊廡盡頭，
    易知玉才緩緩直起身，帶著小香邁出了前廳的門檻，
    沿著來時的青石小徑，朝著自己院子的方向走了回去。
    春寒尚未褪盡，風中還帶著幾分料峭。
    小香一路跟在易知玉身後，卻是心跳如鼓，
    直到走得離前廳遠了，她才敢鬆開緊緊攥著的拳頭，捂著胸口大口喘氣，仿佛剛從什麽龍潭虎穴中逃生一般。
    “哎喲……可、可算是出來了……”
    她聲音發軟，帶著後怕的顫音，
    “奴婢這心都快從嗓子眼跳出來了……侯爺不說話光是坐著，那氣勢就壓得人喘不過氣……”
    易知玉側首，見她額角竟沁出了一層細密的薄汗，不由得莞爾：
    “至於這般模樣？父親又未曾問你話，何至於嚇成這樣？”