易知玉原本已在心中擬好了應對之詞，正欲開口，卻不料被若寧郡主與永嘉公主搶了先。
    更令她意外的是，永嘉公主竟會當眾如此駁斥雲芷這位與她血脈相連的親妹妹。
    言辭之直接，絲毫不留情麵，幾乎是將雲芷那點隱晦心思攤開在日光之下。
    這一番話，不僅替她解了圍，更將雲芷暗暗挖下的坑全數奉還。
    易知玉心念微轉，便已了然。
    永嘉公主定是敏銳地察覺到了雲芷言語中的機鋒與刻意刁難，這才出言打斷。
    畢竟沈雲舟與她們皆是舊識，若任由雲芷當眾貶損他的夫人，日後沈雲舟知曉，該作何想？
    多年情誼，卻縱容親妹為難摯友之妻，豈不寒了人心？
    再往深處想，若今日之事傳揚出去，落在不明就裏之人耳中，隻怕會以為是若寧郡主因愛生恨想要為難沈雲舟的夫人才在背後授意雲芷如此為難。
    屆時損害的，便是若寧溫厚寬和的名聲。
    永嘉公主想必正是慮及於此，才這般不留情麵地當眾斥責。
    既是要敲打雲芷，更是要向眾人表明：方才那番不妥言論，全是雲芷自己不懂事，與若寧絕無幹係。
    正當易知玉暗自思忖之際，永嘉已不再理會麵色蒼白的雲芷，轉而麵向她，語氣溫和如春風拂柳：
    “雲芷年紀尚小，言行有時失了分寸，還望沈夫人海涵，莫要往心裏去。”
    易知玉從容欠身，應答得體：
    “公主言重了。不過是尋常閑談，何來怪罪一說。”
    永嘉微微頷首，唇邊漾開一抹淺笑：
    “沈夫人果然心胸寬廣。”
    她語氣愈發柔和，
    “夫人不必一直在此相陪，若是想去園中賞花觀畫，自便便是。今日宴飲，本就是為了讓大家鬆快心意，不必拘禮，盡興才好。”
    易知玉聽出永嘉話中的緩和之意。
    不止是為了讓她不那麽尷尬，更是不想讓若寧那般尷尬。
    自從她來到此處，四周那些若有若無的打量便不曾停歇。
    這般微妙的注視，她感受得到，若寧郡主與永嘉公主自然也是能察覺到的。
    永嘉公主此舉，實是周全之策。
    若她與若寧郡主長久共處一隅，不僅彼此拘束，更會徒增尷尬。
    此刻容她暫退，於雙方皆是解脫。
    易知玉立刻從善如流地點了點頭，又端端正正地福了一禮：
    “多謝公主關懷。那妾身便先告退，不打擾公主與郡主的雅興了。”
    雲芷眼見易知玉轉身欲走，心下驟然一緊。
    她費盡心思才將人引過來，若就這麽讓她離去，後續的謀劃又如何施展？
    袖中的手指無聲收攏，指甲幾乎掐進掌心。
    她腦中飛快轉著，卻一時尋不到合適的借口挽留。
    正欲不管不顧直接開口喚住對方時，眼角餘光忽然瞥見自己的貼身婢女正端著棋盤與棋盒朝著這邊過來了。
    雲芷眸光倏然一亮，當即朝那婢女遞去一個意味深長的眼色。
    那個婢女立刻會意，腳下步伐明顯加快，卻在行至眾人跟前時，恰到好處地一個趔趄——
    “哎呀！”
    伴隨著一聲驚呼，婢女整個人向前撲倒，手中的棋盤與兩盒棋子應聲脫手。
    隻聽一陣清脆的撞擊聲，棋盤重重落地，兩盒棋蓋震開，瑩潤的玉棋子如斷線珍珠般迸濺開來，嘩啦啦滾落一地，在青翠的草茵間閃爍著零碎的光。
    這突如其來的變故讓在場眾人皆是一怔。
    已轉身欲行的易知玉也頓住腳步，回身望向這混亂的一幕，眸中掠過一絲驚詫，眉頭也皺了起來。
    不待旁人反應，雲芷已搶先開口，伸手指著那伏倒在地的婢女厲聲斥道：
    “你是怎麽回事！連個棋子都端不穩嗎？竟這般毛手毛腳，將沈夫人贈予若寧姐姐的玉棋摔了滿地！”
    那婢女慌忙爬起身，撲通一聲跪倒在地，不住地叩首求饒：
    “奴婢該死！奴婢一時心急走快了，絕非有意為之！求公主恕罪，求郡主恕罪啊！”
    雲芷蹙緊眉頭，轉而斥責侍立在棋案旁的其餘婢女：
    “都愣著做什麽？還不快將玉棋子悉數拾起來！”
    聽到這話，侍立在側的幾名婢女慌忙上前，蹲下身想要收拾散落一地的玉棋子。
    然而當她們看清草叢間的景象時，卻齊齊僵住了動作。
    那些本該瑩潤剔透的玉棋子，竟已盡數碎裂，在青翠草葉間閃爍著支離破碎的光。
    幾人麵麵相覷，眼中盡是惶恐，竟無一人敢伸手去拾。
    見她們蹲在原地遲遲不動，雲芷的眉頭蹙得更緊，聲音裏透出明顯的不耐：
    “都愣著做什麽！還不快將棋子撿起來！”
    婢女們交換了一個驚慌的眼神，最後其中一人壯著膽子轉向若寧等人的方向跪下，顫聲道：
    “回稟公主殿下……不是奴婢們怠慢，實在是……實在是這些玉棋子全都摔碎了，已經……已經無法收拾了。”
    說著，她小心翼翼地捧起幾片碎玉，雙手高高托起，碎玉在她掌心泛著清冷的光。
    若寧與永嘉凝目望去，見到那已快要成碎渣的玉棋，眉頭頓時深鎖。
    一旁的易知玉眼中更是掠過一絲驚詫。
    這婢女摔倒之處分明是鬆軟草地，即便失手跌落，玉棋子至多沾染些泥土或者草屑，怎會碎得如此徹底？
    即便摔在青石板上，也不該碎成這般模樣……
    正當她暗自思忖時，雲芷已快步走到那婢女麵前，俯身拈起一片碎玉。
    指尖觸及玉屑的刹那，她臉上驟然湧上怒色，對著跪伏在地的婢女厲聲斥道：
    “好個不知輕重的奴才！將若寧姐姐的玉棋摔得粉碎，竟還敢求饒？”
    那婢女嚇得渾身發抖，不住地叩首哭訴：
    “奴婢原以為摔在草地上至多弄髒……萬萬沒想到會碎成這樣……奴婢該死！奴婢該死！求郡主責罰！”
    她每一下叩首都結結實實地碰在地上，額前很快便泛起了紅痕。
    那婢女話音方落，雲芷已經拿著幾片碎玉，指尖拈著那瑩白的碎渣，緩步走到若寧麵前。