說罷，她倏然轉身，望向仍背對著自己、僵立原地的沈雲舟，眼尾微挑，語調裏添了幾分似真似假的調侃：
    “想來飲酒時，還有善解人意的歌姬舞姬相伴助興吧？也難怪夫君日日都說‘忙’，日日都不願歸家。若換作是妾身，怕是也舍不得離開這般妙處。”
    “不是的！絕非如你所想！”
    沈雲舟猛地轉身，正對上她笑吟吟的目光，急忙辯解，聲音裏帶著不易察覺的慌亂。
    易知玉偏了偏頭，一縷青絲自肩頭滑落，語氣依舊溫和，卻帶著不容閃躲的意味：
    “哦？那……究竟是為何呢？”
    “是、我……其實是……額……”
    沈雲舟隻覺得舌根發僵，平日裏的從容此刻蕩然無存。
    見他連話都說不連貫，易知玉幾步走回他麵前站定。
    二人相對而立，她仰頭望入他眼中，輕輕歎了口氣：
    “夫君不必為難，其實……妾身都明白的。”
    說著，她緩緩低下頭，執起絹帕輕輕拭了拭眼角，聲音忽然染上幾分哽咽：
    “妾身知道，夫君日日對著我，早已心生厭倦……卻又顧及我的感受，不願直言相傷，這才尋了這些體麵的借口避開我，保全彼此的顏麵。”
    她抬起微紅的眼眶，唇邊綻開一抹苦澀淺笑，
    “夫君的用心，妾身……都懂的。”
    沈雲舟聞言臉色驟變，眸中盡是慌亂，急忙上前一步，聲音都帶上了幾分急促：
    “不是的！我……我沒有想避開你！更不曾厭煩過你！我怎麽可能厭煩你？從未有過！”
    易知玉抬起頭，一雙微微泛紅的眼眸望向他，眼尾還帶著未幹的濕意：
    “若不是厭煩，那你方才為何連聲招呼都不打？為何不等我下馬車就急著離開？你分明……分明就是不願多看我一眼。”
    “不是不願見你！我怎麽可能不願見你？”
    沈雲舟急得幾乎語無倫次，雙手不自覺地攥緊。
    “那又是為何？”
    “我……”
    望著易知玉泛紅的眼眶和寫滿委屈的神情，沈雲舟隻覺得心口一陣揪痛。
    他深吸一口氣，上前輕輕握住她的肩膀，聲音低沉而懇切：
    “我並非不想見你……我恨不得日日與你相伴，時時刻刻都不分離！”
    話音未落，他的耳根已染上一片緋紅。
    他穩了穩心神，繼續道：
    “可是……我怕你並不願見到我。我怕我的出現會讓你覺得不自在……我不願讓你為難，這才匆匆離開。”
    易知玉聽他說出這番話，心中猜想得到印證——他果真是因為這個原因在躲著她。
    她依舊垂著眼簾，語帶哽咽：
    “你胡說……好端端的，我為何要不自在？為何不願見你？你分明就是在尋借口搪塞我……”
    見易知玉不信，沈雲舟更加慌亂，急忙解釋：
    “不是借口！真的不是！”
    他又深深吸了一口氣，像是下定了決心般，終於將深藏的心事道出：
    “是我自己過不了心裏這一關……我不知道該如何麵對你。是我將你困在沈家，是我強求你留在我身邊……我明知你對我並無情意，卻還是自私地將你扣在身邊，不肯放手。這樣的我……實在齷齪不堪，算什麽君子？”
    他的聲音漸漸低沉，帶著深深的自責：
    “理智告訴我不該如此，可我的私心卻舍不得放開你……我不知該如何是好，這才躲到這裏借酒消愁。”
    說到最後，他像是突然想起什麽，急忙補充道，語氣格外認真：
    “我隻是在這裏獨自飲酒、就寢，從未喚過任何舞姬歌姬，更不曾讓任何女子作陪——這些日子，我都是獨自一人在這的！！”
    這話說完，遠在城外若寧郡主別院中的李長卿與蕭祁，不約而同地打了個噴嚏。
    李長卿揉了揉鼻子，狐疑地望向月色，低聲嘟囔：
    “奇怪……是誰，是誰在背後同時說我二人的壞話？”
    聽到沈雲舟這番剖白，易知玉心中不由一怔。
    她原先隻知他因自己未能回應同等情意而失落，卻不曾想，他竟已思慮得如此深遠。
    甚至到了在“放她自由”與“留她在身邊”之間反複掙紮的地步。
    一邊是理智催他放手，一邊是私心叫他難舍，這般矛盾竟將他逼得躲在此處借酒消愁。
    這份深藏於心的糾結與退讓，讓易知玉心口泛起一陣酸軟的熱流。
    她從未料到，沈雲舟竟為她考慮到這般地步，連“還她自由”這樣的念頭都默默承受了。
    這一刻，她忽然覺得今日鼓起勇氣來尋他，或許正是冥冥中最好的安排。
    再聽他語無倫次地辯解不曾找任何女子相伴，易知玉在感動之餘又生出幾分忍俊不禁。
    誰能想到，那個向來沉穩從容、處事不驚的沈雲舟，也會有這般手足無措、慌不擇言的時候？
    “噗嗤——”一聲，她終究沒能忍住笑意，忙用絹帕輕掩唇角，肩頭卻仍微微顫動。
    沈雲舟見她低頭掩麵、身形輕顫，隻當她是在傷心落淚，心頭頓時揪得更緊，正欲再開口解釋，卻見易知玉忽然抬起頭來——那雙含淚的眸子分明漾著盈盈笑意，宛若春水映梨花，哪有半分悲戚？
    他不禁怔在原地。
    易知玉輕笑著向前邁了兩步，自然地伸出雙臂環住他的腰身，將側臉輕輕貼在他胸膛上，柔聲低語：
    “夫君現在可滿意了？”
    沈雲舟渾身一僵，雙手懸在半空，落也不是，收也不是。
    他唯恐此刻的她並不願與他親近，連觸碰都變得小心翼翼。
    他努力平複著紊亂的心跳，謹慎地問道：
    “夫人這話……是、是何意？”
    易知玉依偎在他懷中，耳畔是他急促有力的心跳聲，每一下都敲在她的心尖上。
    她知他此刻定是心亂如麻，便不再逗他，仰起臉來輕聲說道：
    “夫君今早不是還說，想要妾身能對著你鬧上一鬧嗎？如今妾身當真鬧了這一場……不知夫君可還滿意？”
    易知玉話音輕柔，說話間她微微仰首，眸光流轉，望向頭頂上方的沈雲舟。