崔若雪眼中驟然亮起一絲激動的光，像是夜行之人終於窺見一點燈火一般。
    然而小香接下的話，卻似一盆冰水，迎頭澆落，讓她渾身一僵，
    “前些日子奴婢隨您去聚寶齋看賬時，掌櫃不是急急派人來同夫人報備，說有位姓崔的客人看貨時不慎摔了一整盤上好的翡翠玉鐲嗎。當時掌櫃還特地來請示過夫人，問該如何處置賠償事宜來著……奴婢今日是瞧著這位崔姑娘有些眼熟，越看越覺得在哪見過，現在聽崔姑娘這話，她應當就是那日店裏那位崔姑娘了吧。”
    易知玉原本垂眸斂目的淡然姿態，聞言這才恍然抬眼，目光清清冷冷地落在崔若雪瞬間失了血色的臉上，唇角依舊帶著笑，語調平緩，卻字字清晰：
    “原來是你。”
    她略作停頓，像是從記憶深處打撈起一個模糊的影子，
    “你就是那位……在聚寶齋，失手摔了一整盤玉鐲的崔姑娘？”
    見對方不接自己拋出的試探，反而猝不及防地將這樁尷尬事攤開在明麵上，崔若雪臉上的笑容瞬間徹底僵住，如同精心描畫的麵具驟然裂開一道縫隙。
    她喉間發緊，感覺四周若有似無的目光似乎都朝著自己這邊聚攏了過來。
    “……是，是我不慎，”
    她強自鎮定，聲音卻不由自主地低了下去，帶著一絲難以掩飾的尷尬，
    “那日腳下絆了一下，一時沒拿穩，才、才闖了禍……”
    她硬生生從嘴角扯出一個弧度，試圖挽回些許體麵，自己本想借聚寶齋試探易知玉，不成想竟被對方一個小丫鬟帶偏了方向，直指她最不願提及的丟臉之事。
    此刻她隻想盡快將這頁翻過去，隻得自己尋了個蹩腳的台階，語速不自覺地加快了幾分：
    “說來這也不過是樁意外，算不得什麽大事。若是這丫頭不提，我自己都險些要忘記了。世子夫人平日裏打理庶務，日理萬機，不記得這等微末小事，也是再正常不過。”
    易知玉聞言，隻是極輕地“嗯”了一聲，那聲音輕飄飄的，不帶什麽分量，目光也已從崔若雪臉上移開，重新落回自己麵前的碗上，仿佛剛才的對話隻是拂過水麵的一縷微風：
    “確實是不太記得了。”
    這句輕描淡寫的話，比直接的嘲諷更讓崔若雪難堪。
    她的臉色控製不住地又是一白，血色褪盡。
    此時若再強行將話題拉回“見過麵”一事，不僅無法達到自己的目的，更會將事情又引到自己摔碎玉鐲的事情上去，一下子變得得不償失了。
    可若就此打住，她心口那股不甘與疑慮卻又騰騰地燒著。
    她幾乎是下意識地、緊緊盯著易知玉那張平靜無波的臉，試圖從那低垂的眼睫、舒緩的眉宇間，捕捉到一絲一毫的作偽或閃躲。
    然而沒有，易知玉那副全然陌生、事不關己的模樣，像是一堵密不透風的牆，徹底隔絕了她的探究。
    指間絞緊的絲帕幾乎要被揉碎，崔若雪的心隻覺得憋悶的厲害。
    她唇角勉強牽起一絲弧度，眼底卻不見半分笑意，將話題給轉移開，說道，
    “要說，咱們真真是有緣分的。誰能想到當初在聚寶齋匆匆一麵，相識了不說，如今竟有機會與世子夫人成了一家人。夫人實在不必這般見外喚我崔姑娘，您同府裏其他人一樣，叫我一聲崔姨娘便是。”
    易知玉麵上依舊掛著得體的淺笑，尚未開口，身旁的小香已向前半步，聲音清脆卻不失鋒芒：
    “崔姑娘請慎言。您不過是在我家夫人名下的鋪子裏不慎損壞過貨物，這般往來實在算不得與夫人相識。再者，如今崔姑娘隻是客居侯府，既未得侯爺正式納娶，也未行任何妾室應有的禮數。此時便以‘姨娘’自稱，恐怕於禮不合。”
    被一個丫鬟這般當麵駁斥，崔若雪臉上頓時青白交錯。
    她指節發白，緊緊絞著手中的絹帕，深吸一口氣強作鎮定：
    “左右不過早晚的事。侯爺既已許諾，我不日便是他名正言順的貴妾，此刻這般稱呼又何妨？我都不介意這些虛禮，大家都是自己人，何必計較這些細枝末節？”
    小香卻不退讓，語氣平和卻字字如釘：
    “侯府門第，最重規矩。若這般隨意稱呼傳了出去，旁人豈不笑話我們侯府尊卑不分？屆時若連累夫人被指責治家不嚴，這罪過誰來承擔？既然崔姑娘說‘不日便是’，那不妨待到那日再改口也不遲。”
    她稍作停頓，見崔若雪唇瓣微顫欲辯，又從容補充：
    “還有一事要提醒崔姑娘——萬不可再說什麽‘一家人’、‘自己人’的話。您如今是侯府的客人，論起來不過是主客之誼。即便日後真成了貴妾……”
    小香目光清明，聲音陡然轉沉：
    “也該知道，妾通買賣，本質仍是奴婢。而夫人是明媒正娶的正室，是這侯府名正言順的女主人。自古以來，哪有主子與奴婢成為一家人的道理？所以無論您日後身份如何變化，都與我們夫人絕不可能是一家人。這些話，還請您慎言。”
    崔若雪僵在原地，
    “我……我……”
    她嘴唇哆嗦著，卻半晌說不出一句完整的話來。
    小香一番話說得滴水不漏，字字如刀，崔若雪臉上霎時青白交錯。
    她今日特意前來，本是要試探一下易知玉，順便挑釁一下她讓她慌張驚訝的，
    誰料竟被對方身邊一個低賤的婢女堵得啞口無言，這口氣堵在胸口，幾乎讓她喘不過氣來。
    小香卻已轉身，朝易知玉盈盈一福，聲音清晰恭謹：
    “想來是府中有些下人不懂規矩，這才胡亂稱呼、亂了尊卑。奴婢稍後便去傳話，定要嚴加管束，絕不可再壞了侯府百年門風、失了禮數體統。”
    “你……你……”
    崔若雪如何聽不出這話明裏訓誡下人，暗裏句句都說她不懂規矩。
    她臉頰漲得通紅，胸口劇烈起伏，可“你”了半天，卻硬是擠不出一句像樣的反駁。