陳東的身體在發抖，他隻能眼睜睜看著不遠處的妹妹，連一步都不敢挪。
    他看著陳燕慢慢爬起來，擦了擦眼淚，又咬著牙往前走，嘴裏還在念叨。
    “我再找一會兒……再找一會兒就能找到哥哥了……”
    直到陳燕的身影漸漸消失在樹林深處，再也看不見了……
    陳東低頭看著自己的爪子，看著爪子上沾著的獵物血。
    突然覺得這副能捕獵、能複仇的軀體，是那麽的諷刺。
    他能撕碎野豬幼崽，卻不能給妹妹一個擁抱。
    “燕子……”
    他在心裏一遍遍地喊著妹妹的名字，眼淚終於忍不住掉下來。
    “再等等哥……哥很快就能變強，很快就能回去護著你和媽……”
    他叼起地上的野豬幼崽，轉身向岩縫走去，腳步比來時沉重了許多。
    雪地裏，隻留下一串深深的虎爪印，和一道藏在樹叢後，無人知曉的淚痕。
    到了岩縫處，陳東狼吞虎咽吃下一頭野豬幼崽，便在心中默念“立即進化”。
    係統提示音剛落，比第二次更劇烈的劇痛就席卷全身。
    骨骼像是被硬生生拉長，每一寸肌肉都在撕裂後重組……
    他死死咬住岩縫裏的枯木，意識卻異常清醒。
    腦海裏交替閃過周美娟和張強的嘴臉，還有母親叮囑的模樣、妹妹期待的眼神，這些都成了他熬過痛苦的支撐。
    這次進化持續了一個半小時。
    當劇痛退去，陳東緩緩站起身，隻覺得渾身充滿了力量。
    他低頭看了看爪子，比之前粗壯了一圈。
    甩了甩尾巴，軀體在岩縫裏竟有些局促。
    【叮！宿主進化完成，信息更新：
    宿主：陳東
    種類：東北虎（亞成年中期）
    等級：5級
    體魄：體長2米，體重120公斤
    力量：咬合力650牛頓，時速65公裏
    狩獵：利爪撲殺（精通）、鎖喉撕咬（大師）、獵物追蹤（進階）
    天賦：高級潛行→特級潛行，熱成像夜視（覆蓋50米），中級遊泳→高級遊泳，傷口自愈（每日上限5次）
    技能：虎嘯震懾（熟練度50%）、利爪撕裂（進階）
    複仇點：30點】
    陳東試著活動了一下身體，現在的他，捕獵中型獵物已如探囊取物。
    他看了眼岩縫口，一隻野豬幼崽，三隻雪兔。
    那是他沒來得及吃完的食物。
    目光落在獵物上，陳東的思緒卻瞬間飄回山泉鎮。
    周美娟能編造“被熊叼走”的謊話騙陳燕，說不定早已對母親下手，她們會不會被趕出家門？
    會不會連口熱飯都吃不上？
    那點積蓄，怕是早就已經被張強搶了去！
    心口的焦慮瘋長，他剛想再吞食一些獵物，突然，不遠處的山梁傳來一聲尖銳的驚叫。
    “啊……救命……”
    是陳燕的聲音！
    帶著哭腔，還裹著絕望的顫音！
    “燕子！”
    陳東的心髒驟然停跳，哪裏還顧得上獵物，轉身就朝著聲音傳來的方向狂奔。
    特級潛行被他徹底拋在腦後，此刻他眼裏隻有山梁的方向，腦子裏全是妹妹遇險的畫麵。
    剛衝上山梁，他就看到了讓他目眥欲裂的一幕。
    陳燕摔在山坡下，滿臉驚恐盯著身前不遠處的動物。
    狼獾！
    體長半米，渾身覆蓋著棕黑相間的皮毛，鋒利的爪子在地上刨出深痕。
    此時，狼獾正對著陳燕齜牙咧嘴，喉嚨裏發出威脅的低吼。
    這東西在大興安嶺比野狼還難纏。
    性情凶猛得連黑熊都要讓三分，被稱為“林中惡霸”。
    此刻竟把主意打到了陳燕身上！
    “吼——”
    陳東再也忍不住，胸腔裏爆發出震徹山林的虎嘯。
    虎嘯震懾技能瞬間激活！
    狼獾渾身一僵，顯然被這突如其來的威懾嚇住。
    可沒等它反應過來，陳東已經撲到它身前。
    狼獾再凶，在亞成年中期的東北虎麵前，不過是待宰的獵物。
    “哢嚓！”
    清脆的骨裂聲響起，狼獾連掙紮的機會都沒有，身體就軟了下去。
    【叮！獵殺狼獾1隻，獲得複仇點+40】
    陳東甩了甩頭，眼眸死死盯著狼獾的屍體。
    胸腔裏的怒火還沒平息，直到聽見陳燕顫抖的粗喘聲，他才猛地回過神。
    轉過身，他看到陳燕正癱坐在地，臉色慘白如紙。
    渾抖得不成樣子，眼睛直勾勾地盯著他，瞳孔裏滿是恐懼。
    15歲的女孩哪裏見過這麽大的老虎。
    更何況這隻老虎剛剛還當著她的麵咬死了狼獾，滿嘴是血的模樣，像極了傳說中吃人的猛獸。
    “啊……啊……”
    陳燕想叫，卻隻能發出破碎的氣音，身體控製不住地哆嗦。
    陳東的心像被針紮了一下，瞬間涼了半截。
    他怎麽忘了，自己現在是老虎的模樣！
    他急忙收斂身上的戾氣，慢慢趴在雪地上，將沉重的身體壓得更低。
    甚至刻意把沾著血的嘴往旁邊挪了挪，盡量讓自己看起來不那麽有攻擊性。
    然後，他一點一點往後退，每退一步都放輕動作，生怕嚇到妹妹。
    陳燕看著老虎沒有撲過來，反而慢慢後退，緊繃的身體稍稍鬆了些，但眼裏的恐懼還是沒散。
    她咽了口唾沫，聲音抖得厲害。
    “你……你不咬我嗎？”
    見老虎隻是盯著她，沒有動作，一股莫名的親切感替代了剛剛的恐懼。
    “剛……剛才謝謝你……”
    說到這兒，眼淚終於忍不住掉了下來。
    混合著臉上的泥水，順著臉頰滑落。
    “謝……謝你……救了我……也謝謝你……不傷害我……”
    陳東趴在雪地裏，喉嚨裏湧上一股酸澀的滋味。
    他想回應，想告訴她“我是哥哥”，想替她擦掉眼淚。
    可他隻能發出低低的“嗚嗚”聲，聲音裏滿是壓抑的委屈與心疼。
    他看著妹妹凍得通紅的手，看著她胳膊上的傷口，看著她眼裏對老虎的恐懼，卻什麽都做不了。
    他是能撕碎狼獾的掠食者，卻連給妹妹一個安慰的擁抱都做不到。
    陳燕又看了他一會兒，見他始終沒有敵意，才慢慢撐著身體站起來。
    “我……我走了……”
    陳燕試探著，慢慢向後退著。
    走了幾步又停下來，對著陳東小聲說：“我……我真走了……”
    “你也快走吧，這裏有獵人……他們手裏有槍，你快走吧。”
    陳東的耳朵猛地豎了起來，胸腔裏一陣發緊。
    陳燕說的跑山獵人……
    曾經的他，也是靠著一把獵槍、一身跑山的本事。
    在不禁獵的年代裏穿梭林間，把麅子肉、野兔帶回家。
    讓母親和妹妹能吃上肉。
    可他比誰都知道，獵人手裏的獵槍隻是威脅之一。
    他們還會在樹幹上設套、在樹林裏挖陷坑。
    坑裏的鐵刺夾能輕易咬斷野獸的腿。
    一旦被纏住，再凶猛的動物也逃不掉。
    現在的他能撕碎狼獾、對抗野豬，但麵對拿著獵槍、懂捕獵技巧的獵人，依舊沒有十足的把握。
    陳東看著陳燕凍得發紅的臉，喉嚨裏發出低低的“嗚嗚”聲，像是在回應她的叮囑。
    他又往後退了兩步，盡量讓自己離妹妹遠些，避免她再害怕。
    陳燕看到老虎“回應”了自己，緊繃的嘴角竟輕輕揚了一下。
    那笑容很淡，還帶著未散的恐懼，卻像一縷陽光，瞬間暖了陳東的心。
    “那我真走啦，你也小心點。”
    她說完，一步三回頭地往山下走。
    直到身影徹底消失在樹林，陳東才緩緩站起身。
    他沒有立刻回岩縫，而是悄悄跟了上去。
    他放心不下妹妹，想看著她走出這片危險的林子。
    一路上，他始終保持著距離。
    用特級潛行隱藏身影，熱成像夜視裏，陳燕的熱源輪廓一直清晰可見。
    直到她走到山腳下的小路，能看到山泉鎮的屋頂，陳東才停下腳步，轉身往回走。
    剛走沒多遠，一聲清脆的槍響突然在林間炸開！