在得知自己“壽元已盡”的真相後，我並沒有像預想中那樣崩潰。
    人性中那種最原始的求生欲，在被逼到懸崖邊時，反而爆發出一種近乎偏執的冷靜。
    死？
    我當然怕。
    但我更怕的是，在無聲無息中，像一縷青煙般就這麽不明不白地消散掉。
    “我不信。”我對婧山說，聲音不大，卻異常堅定，“既然經文選擇了我，它就不會給我一條純粹的死路。一定有辦法，一定有我還沒找到的線索。”
    婧山深深地看了我一眼，那雙古老的眼眸中，似乎因我這句話而重新燃起了一絲微光。
    “好。”他隻說了一個字。
    於是，我們開始了漫長的、幾乎可以說是徒勞的自救之旅。
    我們首先選擇的，是現代醫學。
    婧山背著我，去了本市最好的三甲醫院。
    為了避免引起騷動，他換上了一套我爸爸留下來的休閑服，雖然有些不合身，但總算讓他看起來像個普通的、沉默寡言的家屬。
    我被他穩穩地背在他的背上，像個脆弱的玻璃娃娃。
    他的後背寬闊而溫暖，隔著衣料，我能感受到他那如山嶽般沉穩的氣息。
    穿行在人來人往、充滿了消毒水味的醫院走廊裏，周圍的一切都顯得那麽不真實。
    人們行色匆匆，臉上掛著焦慮、悲傷或麻木。
    他們為了生老病死而奔波，卻不知道，在他們身邊，正有一個“活死人”，在用最現代的科技，探尋著一個最古老的生死謎題。
    檢查的結果，和我預想的一樣，又和我想的不一樣。
    CT、核磁共振、血液分析、心肺功能測試……我做了一切能做的檢查。
    那位頭發花白的主任醫師，扶著他的老花鏡，反複對比著我的各項報告，眉頭擰成了一個疙瘩。
    “奇怪，太奇怪了。”他喃喃自語，“從數據上看，婧女士，你的身體機能……堪稱完美。心肺功能比專業運動員還好，血液指標健康得可以當教科書範本，骨骼密度、細胞活性……沒有任何問題。你的腳踝，從片子上看，連一點軟組織挫傷的痕跡都沒有。”
    他抬起頭，用一種看怪物般的眼神看著我：“可你的臨床症狀，又確實非常嚴重。這種數據與現實的巨大割裂，我行醫四十年，聞所未聞。”
    我靜靜地聽著，內心一片冰冷。
    我知道，他們找不到答案的。
    他們檢查的，是一具被《太一經》強行“鎖定”在巔峰狀態的軀殼，就像一部硬件完美，但操作係統底層代碼已經崩潰的電腦。
    他們看不到那條維係著我和這個世界的、早已斷裂的“壽元之線”。
    最終，醫院給出的診斷是：疑似極其罕見的神經官能症或未知免疫係統疾病。
    治療方案？
    沒有。
    隻能建議我留院觀察，或者去精神科看看。
    我禮貌地謝絕了。
    從醫院出來時，已是黃昏。
    夕陽將我們的影子拉得很長。
    婧山背著我，一步一步走在喧囂的街道上。
    我把臉埋在他的肩窩，聞著他身上淡淡的、如同陽光暴曬過的鬆木般的味道，眼淚無聲地滑落。
    科學的道路，走不通。
    於是，我們轉向了“道法自然”。
    我聯係了過去在散修圈子裏認識的幾位道友。
    他們中，有隱於市井、開著香燭店的老者，有在郊區開了個小道觀的中年道士，也有和我一樣，在都市叢林中掙紮求存的年輕人。
    他們聽聞我的狀況，都十分熱心。
    香燭店的王老道長，撚著他花白的胡子，為我把了半天脈，最後得出的結論是“氣血兩虧，神魂離亂”，並給了我一疊他親手畫的、據說能“安魂定魄”的符籙，讓我燒成灰兌水喝。
    我喝了。
    符灰的味道澀口，帶著一股草木燃燒後的焦糊氣。
    除了讓我多跑了兩趟廁所，沒有任何效果。
    郊區道觀的李道長，則認為我是“陰邪入體，損了本源”，他開壇做法，踏罡步鬥，手持桃木劍在我身上比劃了半天，嘴裏念念有詞。
    最後，他將一碗混雜著雞血和朱砂的“法水”彈在我身上，說是能“驅邪扶正”。
    我任由他“施法”。
    那冰冷的法水浸濕我的衣服，除了讓我打了個冷戰，依舊沒有任何改變。
    我的咳喘，甚至在他那煙霧繚繞的道場裏，發作得更加厲害了。
    最年輕的道友小張，則給我推薦了各種“高科技”修行法門。
    什麽能量金字塔、水晶療愈、靈氣音樂……他熱情地將他收藏的寶貝都搬了出來，在我身邊擺成一個奇怪的陣法，說這樣能“重塑我的生命磁場”。
    我躺在那個由各種水晶和金屬構成的陣法中央，聽著耳機裏空靈的缽音，隻覺得無比的荒誕與可笑。
    他們都是好人，他們都在用自己所理解的“道”來幫助我。
    可我的問題，已經超出了他們所能理解的“道”的範疇。
    在一次次的嚐試與失敗中，我的身體愈發虛弱。
    到後來，我連坐起來的力氣都沒有了，終日隻能躺在床上，像一株正在迅速枯萎的植物。
    婧山成了我唯一的依靠。
    他默默地為我打理著一切。
    喂我喝水，為我擦拭身體，在我咳喘發作時，毫不猶豫地將自己的本源之力渡給我。
    他的話越來越少，但他的行動，卻比任何語言都更加沉重。
    有一次深夜，我又一次因為窒息感而驚醒。
    婧山及時將我救了回來。
    我靠在他的懷裏，大口喘著氣，看著他那張在月光下顯得愈發冷峻、也愈發憔悴的臉，忽然鬼使神差地問了一句：
    “婧山，如果我真的死了，你會怎麽辦？”
    他扶著我的手，猛地一僵。
    他沉默了很久，久到我以為他又不會回答了。
    然後，他轉過頭，避開了我的視線，望向窗外那片深沉的夜色，用一種我從未聽過的、仿佛來自亙古洪荒的沙啞聲音，一字一頓地說道：
    “我不知道。”
    “我隻知道，在我漫長的生命裏，見過無數的日升月落，滄海桑田。”
    “你是第一個，讓我覺得，如果太陽明天不再升起，也……沒什麽不好的人。”
    他的話語很平淡，沒有絲毫情感的波瀾。
    但我卻聽懂了。
    我聽懂了他那份超越了守護與責任的、沉甸甸的羈絆。
    我伸出顫抖的手，輕輕抓住了他冰冷的衣角。
    “帶我出去走走吧。”我說，“我不想……就這麽一直躺著。”
    夜風從敞開的窗縫裏灌進來，帶著城市尾氣的辛辣與遠處桂花的幽甜。
    婧山把最後一勺溫水喂到我唇邊，指尖卻在杯沿留下一圈不易察覺的顫。
    我搖搖頭，嗓子像被碎玻璃刮過，隻擠得出氣音：“……帶著我的肉身出去吧，讓她也看看這個城市和星空。”
    他沒有說話，隻是俯身，像抱起一片枯葉般將我攏進懷裏。
    步出公寓樓的天台上，我聽見他胸口深處傳來低沉的鼓動，像地底岩漿翻湧的前奏。
    他輕輕的把我放在一團他幻化出來的的紅色棉花上。
    天台上的路燈劈啪閃了兩下，光斑碎在他睫毛上，映出一抹決絕的紅。
    下一瞬，風忽然止了。
    我睜大眼——原本貼在我耳側的心跳聲驟然放大，化作滾滾雷鳴；
    鼻端掠過焦硝與鬆脂混染的味道，滾燙卻奇異地不灼人。
    眼前的世界像被一隻巨手按下靜音鍵：霓虹、車流、人聲，全被拉遠成模糊的底噪。
    取而代之的，是一團緩緩舒張的紅。
    那紅最初隻是他瞳仁裏的一粒火星，眨眼便漫過肌理、骨骼、衣料。
    火焰並不肆虐，反而像溫順的潮水，沿著他脊背流淌、凝固，滿身的鱗甲竟然褪去，
    最終塑成一匹覆滿長絨的巨獸。
    赤色鬃毛在夜色裏泛著暗金色，每一根都似被岩漿浸透，又裹了霜雪般的柔光。
    四蹄踏空，卻無焰，所有的火焰居然生成了像仙草般飄蕩的長絨毛。
    我怔怔望著他——這頭傳說中以熔岩為血的火麒麟，此刻收斂了在太一山第一次看到它的時候那種焚天的凶性，隻餘莊嚴與柔軟。
    他側過頸，鼻尖輕碰我垂落的手背，溫度高得讓我錯覺自己是一塊即將融化的冰。
    可我連抬手的力氣都沒有了。
    他似歎息，又似低笑，喉嚨深處滾出一聲極輕的“嗚”。
    隨即，一點朱紅自他齒間溢出，像吹糖人般旋成透明泡泡。
    那泡泡帶著微微的硫磺與岩漿的味，卻裹了夜露的涼，連同那朵朵紅色的棉花輕輕將我托離。
    絨毛自他背脊浮起，自動編織成柔軟的繭，邊緣綴滿細碎的火紋，像給將熄的燭芯套上了燈罩。
    棉花原來是他的絨毛，我被緩緩放進繭裏，棉花和這個紅色的繭融合，隻露出一張臉。
    他的絨毛貼著皮膚，像曬透的棉被，又像雪夜偎灶的貓，暖意沿著毛孔滲進骨頭縫，我感覺我的咳意會被燙平。
    “抓緊。”他的聲音直接在我識海裏響起，低沉得像地脈共振。
    我下意識攥住一縷鬃毛，指尖陷入的卻不是想象中的粗糲，而是帶著彈性的絨，像握住一團被陽光曬透的雲。
    下一刻，世界傾斜——我們升空了。
    城市的燈火在腳下鋪開，像被誰打翻的碎鑽。
    高樓的玻璃幕牆反射著霓虹，卻映不出我們的影子；
    夜航的飛機拖著紅線劃過天幕，機翼燈閃了兩下，像與我們錯身而過的螢火。
    風從泡泡的縫隙鑽進來，帶著高空特有的稀薄與冷冽，卻被絨毛繭過濾成溫吞的呼吸。
    我聞到雲層裏潮濕的鐵鏽味，也聞到他毛發間淡淡的、被烈日烤過的鬆香。
    星空很近，近得仿佛伸手就能攪碎那潭墨池。
    銀河像一條被拉長的銀線，綴滿碎冰般的星子。
    我望著它們，忽然想起小時候哮喘第一次發作，母親也是這樣抱著我，在急診室的走廊裏數天花板的裂縫。
    那時我以為，隻要數到一百，就能不疼了。
    如今我數星星，卻知道再一千顆，也填不滿胸口那個漏風的洞。
    “婧山。”我喊他，聲音被風撕得七零八落，“你說……星星會不會也漏氣？”
    他以為我在說它的繭漏氣。
    他背脊的肌肉微微繃緊，絨毛繭便收緊了些，一個透明的金色的光場直接把我們罩起來，讓我們完全與高空的寒風隔絕，
    他怕我被風吹散。
    良久，他的聲音才從胸腔深處傳來，帶著岩漿滾過岩床的嗡鳴：“它們不會。但我會。”
    我愣住，隨即鼻尖一酸。
    原來這具以熔岩為血肉的身軀，以為他的鱗甲是堅硬的，沒想到他的皮毛居然比貓咪的皮毛還溫順。
    我側過臉，把額頭抵在他後頸窩最暖的那塊皮毛上，那裏能聽到他的心跳，一下一下，像地心深處傳來的鼓點，
    敲在我早已千瘡百孔的鼓膜上。
    夜更深了。
    遠處天際泛起一線極淡的蟹殼青，像被水暈開的墨。
    我望著那抹顏色，忽然覺得，如果此刻死去，也不算太壞——至少，我是被一團火抱著，看盡了人間最後的燈。
    我忽然覺得，這一刻的安寧與平靜，竟是如此的奢侈。
    我不知道我的路還有多長。
    我隻知道，無論是科學的殿堂，還是傳統的道法，都已經為我關上了大門。
    而前方，隻剩下一片未知的、深不見底的黑暗。