艦隊在時空塔旁停泊時，星塵號的主控室裏一片寂靜。所有人的目光都被舷窗外那座矗立在碎星帶中央的建築吸引——那是座通體由“時空晶體”構成的塔，高逾萬米，底部紮根在一片旋轉的淡紫色時空湍流中，頂端隱沒在厚重的星雲裏，像一柄刺穿宇宙褶皺的水晶長矛。晶體表麵流淌著扭曲的光影，不是恒定的色彩，而是淡金、銀灰、淺藍在不斷交融，像被揉碎的星河在凝固前的最後掙紮，又像有人將不同時空的光剪碎後重新縫在了晶體上。
    “登陸艙準備完畢，能量護盾已激活。”通訊器裏傳來機械師的聲音，帶著細微的電流雜音。陸雲站起身，指尖劃過主控台的全息星圖，碎星帶的坐標旁還標注著三天前探測到的暗意識信號軌跡——那些淡紅色的線條像毒蛇的信子，在時空塔外圍徘徊。“雷罡，蘇茜，莉婭跟我走，其他人留在艦隊待命，注意監測暗意識信號。”
    登陸艙脫離星塵號的瞬間，艙體傳來輕微的震顫。陸雲靠在舷窗邊，看著時空塔在視野裏逐漸放大，晶體表麵的紋路越來越清晰——那不是自然形成的紋理，而是類似文字的刻痕，刻痕裏流淌著極細的光液，像塔的血管在緩慢搏動。當登陸艙距離塔還有五百米時，晶體突然發出低頻嗡鳴，艙內的通訊器瞬間失靈，取而代之的是一種類似風穿過星際塵埃的聲音，柔和卻帶著不容侵犯的威嚴。
    “塔門開了。”莉婭突然開口，她胸口的晶核亮起淡藍，手指指向時空塔的中層——那裏的晶體像花瓣般向兩側展開，露出一個足以容納登陸艙的入口，一群身形縹緲的生物正從入口飄出。
    那些生物通體由淡金光霧構成，高度約兩米，沒有固定的形態，飄動時身體會自然拉長或收縮，像被氣流牽引的雲絮。最奇特的是他們的眼睛——不是實體器官，而是光霧中央旋轉的微型漩渦，漩渦深處能看到細碎的星光，像是將一片迷你星係壓縮在了裏麵。當他們飄近時，登陸艙的舷窗上凝結出一層薄薄的水霧，艙內溫度驟降，像突然闖入了未被陽光觸及的星際塵埃帶。
    “我是守望者族長艾瑞亞。”為首的光霧生物停下，聲音沒有通過耳朵傳遞，而是直接在眾人的意識裏響起，像古老的鍾鳴在空曠的山穀裏回蕩，“你們是第一批突破碎星帶時空湍流的外部文明。離開這裏，光意識種子不是你們能觸碰的存在。”
    雷罡的反應最快——他的右臂是改造過的重型義肢，聽到“離開”二字時，義肢的能量核心瞬間亮起猩紅，一道離子束順著他的手臂射出，目標直指艾瑞亞。但離子束剛接觸到艾瑞亞周身的光霧，就像水滴融入海綿，瞬間消失得無影無蹤，連一絲能量波動都沒留下。雷罡的臉色瞬間沉下來，指節因用力而發白，義肢的金屬外殼傳來細微的過載嗡鳴，顯然沒料到能量會被完全吞噬。
    “別衝動。”陸雲的手掌按在雷罡的義肢關節處，指尖的通訊器還在閃爍著艦隊的狀態數據，聲音壓得很低卻帶著不容置疑的力度，“能量無效，衝動隻會讓我們失去對話的資格。”他的目光落在艾瑞亞的光霧上，注意到光霧中夾雜著極細的晶體顆粒——那些顆粒在光霧中緩慢旋轉，折射出的光芒和莉婭的晶核有幾分相似。
    艾瑞亞的身體突然扭曲成尖銳的形狀，原本淡金的光霧染上了銀灰色的暗紋，眼睛的微型漩渦轉速加快，意識傳遞的聲音也多了幾分冷意：“我們知道暗意識的存在。但你們的技術——所謂的‘聯盟文明’的力量，隻會給碎星帶帶來新的失衡。埃達文明、機械失衡文明，都是血淋淋的教訓！”
    他抬手一揮，登陸艙的舷窗突然變成了全息屏幕，畫麵瞬間亮起。首先出現的是埃達文明的景象——那是個以水晶為建築核心的文明，城市裏的尖塔都是透明的晶體，裏麵流淌著淡藍的光液。但畫麵很快切換到內戰場景：水晶尖塔從內部裂開，淡藍的光液變成了渾濁的黑色，無數光霧組成的生物在逃亡，身後追來的是被暗意識汙染的同類——他們的光霧裏帶著黑色的紋路，眼睛的漩渦變成了暗紅色，雙手能撕裂晶體建築，留下的裂縫裏不斷湧出黑色霧氣。
    “埃達文明試圖用技術強行提取光意識種子的能量，結果被暗意識趁虛而入，最終自我毀滅。”艾瑞亞的聲音帶著沉重的質感，畫麵又切換到機械失衡文明——那是個由金屬和生物組織混合構成的文明，街道上的機械傀儡有著人類的外形，卻沒有表情，眼睛是紅色的光學元件。畫麵裏，一個機械傀儡的手臂突然變長，撕裂了旁邊逃亡者的身體，黑色的液體濺在金屬地麵上，瞬間腐蝕出坑洞。“他們想將光意識種子植入機械核心，創造‘永恒文明’，卻導致機械失控，最終整個文明被傀儡反噬，隻剩下這些失控的金屬殘骸在宇宙中漂流。”
    蘇茜的終端突然亮起，她的手指在虛擬鍵盤上飛快滑動，屏幕上彈出艾瑞亞光霧的光譜分析圖。“陸雲，看這個——”她將終端轉向眾人，屏幕上的波形圖閃爍著淡藍的光點，“這些光霧中的晶體顆粒，波長 472納米，含有賽洛斯晶體特有的β光痕結構，和莉婭的晶核頻率匹配度 92%！”
    莉婭按住胸口的晶核，眉頭微蹙，晶核的光芒變得更亮，甚至在她周身形成了淡淡的光罩：“不止是匹配……我能感知到它們的意識流向——守望者的意識在不斷注入光意識種子，而種子的能量反過來維持著他們的光霧形態。你們是共生關係。”
    艾瑞亞的身體緩緩恢複成柔和的形態，銀灰色的暗紋逐漸消退，光霧重新變回淡金：“我們是光意識種子誕生時就存在的文明。碎星帶的時空湍流，是我們用自身意識構建的屏障，目的就是阻止外部文明靠近，等待‘合適的喚醒者’——一個懂得平衡力量，而非掠奪力量的文明。但你們的聯盟太年輕，你們的技術還帶著侵略性，就像當年的埃達和機械失衡文明。”
    就在這時，蘇茜的終端突然發出尖銳的警報聲，紅色的警告框瞬間占滿整個屏幕，每一次閃爍都伴隨著艙體的輕微震動。“不好！”蘇茜的指尖在屏幕上飛快操作，臉色瞬間變得蒼白，“檢測到暗意識殘餘信號！它們正在突破碎星帶的外圍時空湍流，速度極快，已經靠近三號護衛艦的防禦範圍！”
    眾人立刻看向舷窗，原本淡紫色的時空湍流此刻出現了一道黑色的裂縫——裂縫處的湍流像被強行撕開的紙片，邊緣的光膜不斷閃爍，似乎隨時會徹底破碎。一群由黑色霧氣和金屬碎片組成的生物正從裂縫中湧入，它們的形態比守望者更扭曲，黑色霧氣裏裹著棱角分明的金屬碎片，碎片上還沾著幹涸的暗紫色液體，移動時霧氣拖出長長的尾跡，像彗星的塵埃尾卻帶著腐朽的氣息。
    “是暗蝕者！”莉婭的晶核突然劇烈震顫，她的臉色變得蒼白，“它們是暗意識殘餘凝聚而成的實體，以光能量為食！我能感覺到，它們正在吸收時空塔的光能量，再這樣下去，光意識種子會陷入休眠！”
    通訊器裏傳來艦隊的緊急報告：“指揮官！三號護衛艦的護盾被暗蝕者的金屬碎片擊中，能量下降 15%！暗蝕者的數量還在增加，它們正在朝著時空塔的核心部位移動！”
    艾瑞亞的光霧瞬間變得濃稠，銀灰色的暗紋再次浮現，這次卻不是憤怒，而是緊張。他飄到登陸艙前，意識傳遞的聲音帶著急促的質感：“你們說的暗意識威脅……是真的。它們的速度比我們預想的快三倍，時空湍流的屏障撐不了多久。”他的眼睛漩渦裏閃過一絲掙紮，最終還是做出了決定，“或許，我們需要合作。”
    陸雲立刻按下通訊器：“艦隊進入防禦陣型，能量護盾全開，重點保護時空塔的入口！雷罡，準備近距離防禦，你的義肢雖然對守望者無效，但暗蝕者是實體形態，離子束應該能造成傷害。蘇茜，分析暗蝕者的弱點，重點監測它們的能量核心位置。莉婭，嚐試用晶核聯係光意識種子，穩定它的能量，別讓暗蝕者吸收過多。”
    登陸艙的艙門緩緩打開，艾瑞亞率先飄了出去，周身的光霧變得更亮，像一盞移動的燈塔。“跟我來，光意識種子在時空塔的頂層，那裏有我們的防禦核心。但暗蝕者已經突破了中層，我們需要先清理掉沿途的威脅。”
    雷罡扛著改造過的重型離子槍，率先走出登陸艙，義肢的能量核心重新亮起，這次的光芒比之前更盛。“放心，這些黑色的雜碎，我會讓它們知道什麽是真正的火力。”
    陸雲最後一個走出登陸艙，抬頭看向時空塔的頂層——那裏的晶體正閃爍著微弱的光芒，像是在呼喚，又像是在掙紮。他的指尖劃過通訊器，看著屏幕上不斷增加的暗蝕者數量，深吸一口氣：“守住種子，就是守住碎星帶，守住聯盟文明的未來。所有人，準備戰鬥。”
    暗蝕者中最大的那隻突然加速，金屬碎片組成的觸手朝著時空塔的中層伸去，晶體表麵瞬間出現了蛛網狀的裂紋。艾瑞亞的光霧中爆發出淡金的能量波，暫時逼退了暗蝕者，但光霧的顏色也淡了幾分。陸雲知道，這場合作防禦戰，才剛剛開始——而他們麵對的，不僅僅是暗蝕者，還有過去文明留下的教訓，以及對未來力量的平衡考驗。