蕭熠之看著地上的地圖，瞳孔微縮。
    謝窈明明沒有經曆過岐江之戰，這條線路，卻畫的比他軍報上交代的，還要細致準確。
    他一直知道自家王妃武功很好，在北境邊軍中，能跟虎賁將軍蘇懷恩稱兄道弟。
    卻沒想到她這麽懂行軍之事，還精通地形。
    她的話，激起蕭熠之心中的漣漪。
    蕭熠之何嚐沒想過，母妃一定還活著，她從西戎人手中逃走了。
    可如果她還活著，快三年了，為何不來尋他？
    “還有。”
    謝窈語氣出奇的冷靜。
    “王爺是大燕靖北王，夫人若在西戎人手裏，就是用來威脅你的最好籌碼，可兩年來，西戎人並未提過夫人，要麽是他們也不確定夫人的生死，要麽——”
    聽到這裏，白術和白蘞呼吸一窒。
    王爺曾不讓任何知情之人，在他麵前，提出靖寧夫人或許已死的可能。
    兩人的心都提起來，緊張地望著謝窈。
    就聽王妃堅定而從容地說：“活著的靖寧夫人，對西戎人來說，遠勝於過世的她，若夫人真的已經過世，西戎也早該拿出屍首挑釁，可他們沒有，這證明，夫人一定還活著。”
    關於靖寧夫人的生死，謝窈心裏，還有一個想法。
    隻是這件事，需要去證實。
    蕭熠之聽到謝窈的話，內心震動。
    所有人都說母妃死了。
    哪怕他身邊為他追查的親信，也隻是因為他的命令，心裏，或許同樣認為他執拗偏執。
    “索性有你，吾道不孤。”
    蕭熠之望著謝窈明亮的眼眸，聲音低沉而溫柔。
    謝窈的心亂了。
    她意識到，不知不覺，她已經和蕭熠之，成了一條路上的並肩同行的人。
    她努力按下心中的悸動，推動王爺的輪椅，回到扶光院。
    進了屋，謝窈一眼就看見，桌上擺放著一盤精致可口的桃花酥。
    蕭熠之的臉熱起來，說：“本王不善庖廚，隻能試了又試，才做好一盤酥，還望王妃不要嫌棄。”
    謝窈在王爺期待的目光在，拿起一塊嚐了嚐，品出了甜味，喃喃：“這就是王爺說最近在忙的另一件要事？”
    蕭熠之：“這很重要。”
    謝窈清晰感受自己心跳飛快。
    這次，再也無法控製。
    當日傍晚，蕭三爺回府。
    在周夫人口中得知白天發生的事之後，他準許了蕭文遠攜妻子妾室以及自己的孩子，搬出王府的決定。
    三房分家，一連幾日，三伯母都來扶光院看謝窈練刀，順便在王妃帶領下，勤加鍛煉身體。
    沒有兒媳之後，她氣色好多了，直接年輕了十歲。
    *
    大寒已過，一年將盡。
    西戎和魏國的使團，趕著年前進了京。
    大燕乃當世第一強國，麵對兩國使團，皇上並未露麵，隻是派禮部簡單接待，派出的都不是禮部尚書何大人，而是禮部侍郎謝明安。
    皇上忙著做的，是另一件事。
    臘月二六，是沈皇後冥壽。
    皇上追封生母沈皇後為羲和太後，改羲和太後創建的健婦營旗號為——羲和營。
    加封長公主封號鎮國，並讓長公主觀風吏部，獨立於吏部官員，做吏部督查女官。
    因為沈皇後曾領兵打仗，燕國一直就允許女子從軍做官，但即便做官，也隻做些沒有實權的女官。
    皇上的舉動，掀起軒然大波，但皇上力排眾議，靖北王也在上朝時表示讚同，文武百官隻能同意。
    鎮國長公主府邸，已於上月竣工落成。
    一直在成佛寺為燕國和沈皇後祈福的長公主，回京了。
    皇上為表重視，聖駕來到城門，滿朝文武皆前來迎接長公主。
    素來不參與這種場合的靖北王，也攜王妃前來。
    鳳駕未至，城門處已經熱鬧非凡。
    百姓們擠在街道兩側，踮著腳張望，身著金甲的皇宮禁衛手持長槊，隊伍整齊，守護著中間的聖駕。
    除了皇上乘坐龍輦，年邁的江老丞相被賜座，隻有靖北王和靖北王妃，坐在馬車內。
    “皇上追封羲和太後，又給長公主加了封號，還讓她觀風吏部，是打算削弱太後一黨。”蕭熠之坐在輪椅上，從容地說道。
    謝窈若有所思：“皇上是想扶持健婦營，不，現在已經改為羲和營了，他要拉長公主製衡太後，讓所有人都知道，燕國的江山姓李，不姓江。”
    太後身後是丞相江家，江老丞相門生遍布朝堂，除了禮部尚書和刑部尚書，其他四部之首，可以說要麽是江老丞相的弟子，要麽直接是江家人，要麽也受過丞相提拔。
    曾經，江家與太後支持皇上登基，雙方關係親密無間。
    可五年過去了，皇上身下沒有皇子，太後幼子安平侯卻快要及冠，太後與皇上之間的關係，就越發緊張起來。
    不過，雙方並沒有到撕破臉的程度。
    其中最大的原因，是安平侯本人紈絝好色，實在不爭氣，而且除了行事荒唐，他並沒有野心。
    恐怕江家和太後，都對安平侯恨鐵不成鋼……
    外麵傳來太監通報的聲音，長公主即將進城，蕭熠之和謝窈也下了馬車。
    龍輦之上的皇帝，對長公主翹首以盼，他身邊跟著慶公公。
    慶公公注意到王爺下車，低聲道：“陛下，為靖北王推輪椅的女子，就是靖北王妃。”
    “如晦的王妃，朕還沒見過呢。”皇上悄然看向謝窈。
    今日謝窈一身較為正式的黑紅翟衣禮服，發間是金鳳簪，款式簡單，鳳尾銜著的珍珠溫潤光華，在日光映照下，於容顏投下細碎的光影，整個人冷豔不可方物。
    皇上“咯噔”一聲，倒不是心動，而是對絕色美人的欣賞。
    他想起年幼時記憶裏的皇姐長公主，謝窈的容顏，和被稱為大燕第一美人的皇姐相比，也不遜色。
    想到自己今日要做的事，皇上喃喃：“這樣的美人，難怪長公主喜歡，朕看了也喜歡。”
    慶公公嚇得渾身一陣，驚恐地看了眼皇上，又看了眼靖北王。
    雖然他知道，皇上的“喜歡”，應該指的是對王妃的稱讚，但還是很嚇人啊陛下。
    幸好靖北王離得遠，聽不見。
    皇上咳了咳，沒解釋。
    此刻，謝窈目光掃過不遠處。
    身穿絳紫官服的江老丞相，坐在朝臣首位，正麵露不虞地盯著安平侯，和身旁的戶部尚書低語些什麽。
    安平侯立在江老丞身側，沒有之前的狂傲，反而透著幾分唯唯諾諾。
    他一身寶藍色常服，身形比之前消瘦許多，額頭還能看見淡淡的疤痕。
    安平侯旁邊，侯夫人江叢嫣身穿素雅精致的侯夫人衣裙，臉色蒼白。
    她不經意地抬眸，看見了謝窈。
    驟然間，江叢嫣眼中放出異樣光彩，卻不知想起來什麽，眼神又黯淡下去。
    上次成佛寺後，江叢嫣說要跟安平侯和離，卻沒了消息。
    聽說，太後不願安平侯與妻子和離，安平侯更是不同意，和離的事，也隻能不了了之。
    看她的麵色，她在侯府過得很不好。
    “前麵有動靜了！”人群裏傳來一聲呼喊。
    謝窈抬眼望去，見一列華貴的儀仗，擁護鎮國長公主的鳳駕，緩緩駛來。
    “皇上駕到——”
    慶公公尖細的聲音響起，除了靖北王，所有人都跪下去，齊聲喊道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
    皇上下了龍輦，走到最前麵，讓眾人起身免禮。
    這時，謝窈趁機後退幾步，來到同樣遠離安平侯的江叢嫣身邊。
    江叢嫣凝望著謝窈，眼眶慢慢紅了起來。
    “謝窈，我不想死，你能救救我嗎。”
    她聲音顫抖地說。
    “太後，要殺了我。”