兩年時光足以讓一個少年褪去青澀（並非），也足以讓一艘隨時可能散架的小破船，進化成一艘……嗯，至少看起來不會在下一秒沉沒的中型帆船。
    這艘是他們從某個不長眼的海賊團“友情捐贈”過來的，此刻，甲板上……一片混亂。
    “喝！喝！喝！”
    一個身材矮小粗壯，留著維京風格大胡子的男人正將一整桶朗姆酒往嘴裏灌，他叫米勒·派因，武器是一柄布滿尖刺的巨大鐵錘。
    而他的對手正是賈巴，兩人麵前的空酒桶已經堆成了一座小山。
    “嗝……米勒，你不行啊，臉都白了！”賈巴放下酒桶，麵不改色地拍了拍肚子。
    “放屁！我這是……興奮的潮紅！”米勒·派因嘴硬道，但搖晃的身體出賣了他。
    不遠處的桅杆下，一個腦門上帶著X形傷疤，嘴裏永遠叼著雪茄的男人正在擦拭他的手槍。
    他是繆古廉大佐，是半年前在一座海軍基地島嶼上不打不相識的夥伴。他看著拚酒的二人，從鼻子裏哼出一聲輕蔑的煙氣。
    “真是的，兩個酒鬼。”
    “繆古廉先生，享受青春的活力不好嗎？”一個溫和的聲音響起。
    紅色長發被一絲不苟地束在腦後，身穿貴族禮服的劍士斯賓塞正端著一杯紅酒，姿態優雅地倚靠在船舷上，仿佛周圍的喧囂都與他無關。
    他原本是一艘商船的護衛，結果連人帶船被羅傑的“個人魅力”拐上了船。
    “哼。”繆古廉沒有再搭話，隻是眼神瞥向了瞭望台，他還對兩天前賈巴灌醉他導致他出糗這事耿耿於懷。
    瞭望台上，一個胖胖的大叔正舉著他心愛的長筒狙擊槍，不是在警戒，而是在衝著下方大喊：“喂！你們這幫混蛋小聲點！都把我瞄準鏡裏的海鷗給震飛了！”
    這是船上的狙擊手，皮塔姆。
    凱爾坐在巨大的船首像上，感覺心力交瘁。
    兩年了，他已經習慣了這種日常。他看著甲板上這些奇形怪狀的家夥——腦袋尖尖神似故人來的大塊頭諾茲頓、沉默寡言但劍術精湛的艾紮克、總在搗鼓些奇怪機械的龐克洛、還有負責航海日誌的布魯馬林……
    羅傑海賊團，已經從最初的四人“草台班子”發展到了如今十幾個人的規模，初具雛形。
    這些人在前世的記憶裏不過是幾行文字，幾個模糊的剪影。
    但現在他們是活生生的，有血有肉，個性鮮明的同伴。
    凱爾還記得，為了邀請孤傲的繆古廉大佐上船，羅傑陪他玩了三天三夜的“俄羅斯輪盤”；為了說服貴族斯賓塞，雷利和他徹夜長談，從曆史政治聊到詩詞歌賦；為了讓嗜酒如命的米勒·派因點頭，賈巴陪他喝翻了一整個鎮子的酒館。
    每一個夥伴的加入都伴隨著一段哭笑不得的故事，而他自己，那個立誌成為“人脈王”的凱爾，則在其中扮演著……黏合劑的角色？
    比如，他會記得給斯賓塞的紅酒裏加一片檸檬，那是對方的習慣；他能和龐克洛聊上幾句關於機械傳動的話題，盡管他隻懂皮毛；他也是唯一一個能讓繆古廉在開口罵人前，先聽他說完一整句話的人。
    他的“麵子”雖然還沒到能讓海軍元帥調動軍艦的地步，但在這艘船上已經頗有幾分“通貨”的模樣了。
    “喲，凱爾，又在發呆呢？”
    雷利不知何時坐到了他身邊，遞過來一杯溫熱的紅茶。
    “沒，”凱爾接過茶杯，抿了一口，“隻是在想，我們這艘船上到底聚集了一群怎樣的怪物。”
    “庫哈哈哈！當然是最棒的怪物！”羅傑的聲音從後方傳來，他像一陣風似的衝到船頭，一腳踩在船舷上，張開雙臂，仿佛要擁抱整片大海。
    “小的們！前方那座島看起來很有趣的樣子！我們去開個宴會吧！”
    “哦哦哦哦！”
    好吧，隨地大小宴的傳統倒是傳下來了。
    甲板上瞬間爆發出震天的歡呼，米勒和賈巴放下了酒桶，繆古廉大佐收起了手槍，皮塔姆從瞭望台上一躍而下，差點把甲板砸出個坑。
    所有人的臉上都洋溢著同一種神情——那是發自內心的興奮與期待。
    “船長，海圖顯示那是一座未標記的夏季島，可能有未知的危險。”斯賓塞盡職盡責地提醒。
    “那不是更有趣了嗎！”羅傑回頭，露出一口白牙，笑容燦爛得像太陽。
    “就是啊！冒險！冒險！”諾茲頓揮舞著他那比凱爾整個人還粗的胳膊，吼聲如雷。
    看著這幅群魔亂舞的景象，凱爾無奈地扶住了額頭，一股暖流在胸中悄然淌過。
    他曾以為羅傑海賊團的強大在於羅傑、雷利、賈巴這三個核心，但現在他明白了，這艘船上的每一個人都是不可或缺的，是這些性格各異、亂七八糟的家夥聚在一起，才構成了這個未來會震驚世界的傳說團體。
    這裏沒有森嚴的等級，沒有勾心鬥角，船長會因為一個“有趣”的念頭就調轉航向，船員們會為了一場無聊的比賽而賭上全部家當。他們會為同伴的勝利而歡呼，也會在同伴失落時默默遞上一杯酒。
    自由，輕鬆，情同手足。
    凱爾回頭望去，羅傑正衝著他用力揮手，陽光灑在他身上，那股仿佛能感染一切的豪邁與自由，一如兩年前的那個夜晚。
    他嘴上抱怨著“來了來了，催什麽催？”，腳步卻輕快地跟了上去。
    是啊，雖然心很累，雖然這群家夥沒一個靠譜的，但……
    真他娘的開心啊！
    “喂(#`O′！你們這些家夥安靜點！”
    “是！小凱爾！”
    “可搜！我可是第三個上船的，要叫前輩啊，前輩！”
    “嗨依！小凱爾前輩！”
    “八個雅鹿！”
    “哈哈哈哈哈哈哈！”