“熔爐”的侍者在前方引路，他身上的製服熨燙得筆挺，步伐沉穩，每一步的距離都像是用尺子量過。
    吉爾德·泰佐洛跟在後麵，他那身張揚的粉色西裝在昏暗的廊道中顯得格外紮眼。
    剛才的戰鬥，看似是他以華麗而詭異的手段，輕鬆碾壓了兩名懸賞過億的強者。
    但隻有他自己知道，那兩場勝利的背後，是何等凶險的豪賭。
    麵對“碎骨者”巴羅時，他將計就計，故意示弱，在對方衝到近前的一刹那才催動果實能力。
    那瞬間的判斷慢上半秒，被碾碎的就不是巴羅，而是他自己。
    而麵對“山崩”格雷時，賭注更大。
    在巨斧裹挾著漆黑的武裝色霸氣劈來時，泰佐洛甚至看到了金牆被輕易撕開，自己被一分為二的血腥場景。
    他將所有的力量都灌注在那麵金牆上，賭對方的武裝色霸氣，不足以擊穿他賭上一切的防禦。
    他賭對了！
    他想起很多事。
    想起在顛簸的商船上，被幾十名海賊用刀指著鼻子，他當時還在琢磨怎麽把船長的金牙給整過來。
    想起在陰暗的碼頭，價值數千萬貝利的貨物被黑幫盡數吞沒，他隻是點了根煙，冷靜地盤算著如何讓對方連本帶利地吐出來。
    甚至，當那顆漆黑的子彈擦著他的頭皮飛過，槍口還冒著青煙時，他心裏想的也隻是對方的槍法太爛，回去得練練。
    他從未緊張過。
    但此刻，站在這間平平無奇的包廂門外，泰佐洛發現自己的手心，正不自覺地滲出細密的汗珠。
    他深吸一口氣，整理了一下西裝的領口，抬手，在厚重的門板上輕輕敲擊了三下。
    “請進。”
    門內傳來一道清冷的女聲。
    泰佐洛推門而入。
    包廂內的景象與他想象中不同，沒有三頭六臂的怪物，也沒有煞氣衝天的惡徒。
    一個黑發的男人背對著他，懶洋洋地靠在沙發上，姿態寫意。
    而在沙發旁，一名身著深色連衣裙的黑發女子靜靜侍立。
    泰佐洛的瞳孔驟然一縮。
    那個女人……他匆匆一瞥，卻瞬間認出了那張臉。
    惡魔之子，妮可·羅賓！
    奧哈拉屠魔令唯一的幸存者，被世界政府懸賞通緝了十幾年，無數組織和勢力都想得到她進而獲取禁忌的知識，卻都以失敗告終。
    這樣一個被世界追逐的女人，竟然安然無恙地站在這裏，像一名最尋常的秘書。
    這個認知，比剛才親手格殺兩名強者的衝擊力還要巨大。
    泰佐洛心中的最後一絲僥幸徹底熄滅，他收斂心神走到房間中央，對著那個背影恭敬地彎下了腰。
    “亞倫·凱爾大人。”
    凱爾沒有回頭，隻是從沙發上站起身，緩步走到那麵巨大的單向玻璃前。
    “過來。”
    他的聲音很溫和，聽不出喜怒。
    泰佐洛依言上前，落後一個身位站立。
    下方的競技場已經清理幹淨，新一輪的死鬥再次上演。
    兩名海賊如同野獸般廝殺，刀光劍影，血肉橫飛，觀眾席上的呐喊聲一浪高過一浪。
    “你很聰明。”凱爾看著下方的血腥場麵，淡淡開口，“知道用最直接的方式，來吸引我的注意。”
    泰佐洛的心提了起來，他不知道這句話是褒是貶。
    “我也很欣賞你的果斷。”凱爾繼續說道，“尤其是第二場，那麵金牆，應該耗費了你不少力量吧？”
    “是。”泰佐洛坦然承認，“那一擊，我賭上了全部。”
    “不錯的賭局。”凱爾的語氣裏，終於流露出一絲讚許，“你有野心，也有與野心匹配的魄力。多弗倒是給我送來了一個不錯的禮物。”
    聽到凱爾的認可，泰佐洛心中湧起一陣狂喜，但他很好地將這份情緒壓製了下去，隻是更加恭敬地垂下頭。
    “不過……”
    凱爾話鋒一轉。
    就在這時，下方的競技場中，局勢已分。
    一名海賊被對手斬斷了手臂，他看著自己噴血的斷臂，再看看對麵那個獰笑著逼近的敵人，心理防線徹底崩潰。
    他發出一聲淒厲的尖叫，轉身就朝著出口的方向亡命奔逃。
    這是“熔爐”的大忌。
    上了死鬥台，隻有一個人能活著走下去。
    逃跑，是對規則最嚴重的踐踏。
    “凡事，都得有規矩。”
    凱爾的聲音在泰佐洛耳邊響起。
    話音未落，凱爾抬起右手，對著那麵厚重的玻璃，隨意地屈指一彈。
    沒有聲音，沒有光芒。
    泰佐洛隻看到一道無形的漣漪，從凱爾的指尖擴散開來。
    包廂那足以抵擋炮彈轟擊的特製玻璃上，憑空出現了一個針尖大小的孔洞。
    而數百米之外，那個正在狂奔的海賊，身體毫無征兆地一僵。
    下一秒，他整個人像是被一隻無形的大手從內部捏爆，轟然炸成一團漫天飛舞的血霧。
    整個過程，快到極致，詭異到極致！
    上一秒還是一個活生生的人，下一秒就變成了一捧均勻灑落在沙地上的紅色塵埃。
    競技場內的喧囂，出現了短暫的停滯。
    凱爾緩緩偏過頭，金色的瞳孔裏映著下方混亂的景象，臉上卻帶著溫和的笑容。
    “我喜歡有能力的人，也喜歡懂規矩的人。”
    泰佐洛的後背，瞬間被冷汗浸透。
    他看著凱爾臉上的笑容，隻覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
    這就是“波導王”亞倫·凱爾！
    “泰佐洛，你想留在我這裏，光有野心和魄力還不夠。”
    凱爾轉過身，重新坐回沙發上，“你還需要向我證明，你有為我創造價值的能力。”
    “我明白。”泰佐洛深吸一口氣，壓下心中的震駭，“請凱爾大人吩咐，無論什麽任務，我都會完成。”
    他知道，這是他唯一的機會，他必須抓住。
    “很好。”凱爾端起羅賓遞來的紅茶，輕輕吹了吹熱氣，“你的黃金並不能憑空生成吧？”
    泰佐洛心中猛地一驚。
    這是金金果實最大的弊端，也是他最大的弱點。
    他可以操控黃金，甚至將其他物質同化為黃金，但他無法無中生有。
    他所能動用的黃金總量，取決於他擁有多少黃金。
    這個秘密，他從未對任何人提起過。
    這個男人……是怎麽知道的？
    看著泰佐洛臉上掩飾不住的驚愕，凱爾輕笑一聲。
    “別緊張，我對你的秘密不感興趣。我隻對你能創造的價值感興趣。”
    他放下茶杯，懶洋洋地靠在椅背上。
    “我會派人送你去一個地方，一個遍地都是黃金的地方。那裏，足夠你建立起一座真正的黃金帝國。”
    遍地都是黃金？泰佐洛的呼吸急促起來。
    “同時，那裏也是你的任務所在地。”凱爾的嘴角勾起一抹玩味的弧度，“在那座島上，有一個自稱為‘神’的家夥。”
    “你的任務很簡單，利用果實能力盡可能多的帶回黃金。”
    “當然，如果你能順便把那個‘神’也打包帶回來，讓他明白誰才是這片大海上真正的主宰，我會更高興。”
    凱爾頓了頓，金色的眼眸中閃過一絲期待。
    “記住那個地方的名字。”
    “空島。”