沙漠的空氣死一般寂靜，隻剩下駱駝不安的噴鼻聲。
    海格和他手下那群凶神惡煞的強盜，橫七豎八地躺在滾燙的沙地上，口吐白沫，雙眼翻白，像是被集體抽走了靈魂。
    傑克僵在駱駝上，嘴巴張得能塞下一個雞蛋，剛才還抖得像篩糠的身體，此刻因為極度的震驚而凝固了。
    他眼睜睜地看著那群強盜氣勢洶洶地衝上來，然後，就在距離他們不到十米的地方，毫無征兆地、一個接一個地倒了下去。
    整個過程，詭異得讓他頭皮發麻。
    “布…布萊克小兄弟……剛才……”傑克的聲音幹澀發顫，他扭動著僵硬的脖子，看向身旁那個依舊懶洋洋的年輕人。
    凱爾打了個哈欠，揉了揉眼睛，一臉無辜地攤開手。
    “啊哈哈，不知道誒。”他用一種純真的語氣說道，“可能是天氣太熱，他們又跑得太急，中暑了吧。你看，午覺時間到了。”
    午覺？中暑？
    傑克看著地上那幾十號昏死過去的壯漢，再看看凱爾那張人畜無害的臉，隻覺得一股寒氣從尾椎骨竄了上來。
    他愈發覺得，這個自稱背包客的年輕人，深不可測。
    接下來的路程，商隊的氣氛變得很奇怪。
    所有人都離凱爾遠遠的，用一種敬畏又恐懼的眼神偷偷打量他。
    隻有傑克，在經曆了最初的震驚後，膽子又慢慢肥了起來。
    有驚無險地抵達了阿拉巴斯坦的城鎮，在和凱爾告別時，傑克清了清嗓子，拍著胸脯，又恢複了那副沙漠硬漢的派頭。
    “哎呀，布萊克老弟，說真的，你別看老哥我剛才沒出手。”他唾沫橫飛，比劃著，
    “我那是準備主動示弱，迷惑敵人！誰知道他們這麽不經曬，一個個都暈過去了。想當年，我在沙漠裏獨行七七四十九天，眼睛都不眨一下！”
    凱爾笑著點頭，沒有戳穿他。
    “傑克老哥威武。”
    “那是！”傑克得意地一揚下巴，隨即又壓低聲音，神秘兮兮地湊過來，
    “老弟，你聽哥一句勸，這地方水太深，你把握不住。這阿拉巴斯坦最近不太平，你一個人要小心。沙鱷魚的地盤，吃人不吐骨頭。”
    “多謝傑克老哥提醒。”
    凱爾揮手與他告別，看著傑克帶著商隊消失在街道盡頭，臉上的笑容多了幾分真切。
    倒是個有趣的人。
    自己隱藏身份，甚至沒有帶上禦前帶刀侍衛小鷹，跑到這片大地上“微服私訪”的意義，不就在於此嗎？
    見證一個個鮮活的人，體驗他們的人生，順便……扮豬吃老虎……咳咳。
    凱爾鑽進一條無人的小巷，身影在陰影中扭曲了幾下。
    沒一會兒，一個穿著樸素的年輕背包客消失不見。
    取而代之的，是一個渾身掛滿金銀首飾，穿著品味浮誇的絲綢襯衫，頭發梳得油光鋥亮，臉上寫滿了“我很有錢，而且很蠢”的富二代。
    他從巷子裏大搖大擺地走出來，手裏還拿著一把鑲滿寶石的手杖，引得路人紛紛側目。
    ……
    阿拉巴斯坦，雨地。
    作為國王軍也無法幹涉的法外之地，這裏的空氣中永遠彌漫著金錢的銅臭、酒精的辛辣和絕望的腥甜。
    “雨宴”，這座沙漠中最大的賭場，就是這一切的中心。
    賭場大廳內，人聲鼎沸，喧囂震天。
    無數賭徒圍在賭桌前，表情或狂喜，或猙獰，或麻木。
    骰子清脆的碰撞聲，紙牌發出的沙沙聲，以及人們壓抑不住的嘶吼與哀嚎，共同譜寫著一曲名為“欲望”的交響樂。
    “出老千！你他媽敢在老子的地盤出老千！”
    一聲暴喝打破了賭桌上的平衡。
    一個輸紅了眼的壯漢猛地掀翻了桌子，籌碼和酒杯散落一地。
    他拔出腰間的彎刀，指著荷官的鼻子，麵目猙獰。
    賭場的護衛立刻圍了上來，但壯漢顯然也是個亡命徒，揮舞著彎刀，竟一時無人敢上前。
    大廳二樓的貴賓區，一道身影坐在寬大的座椅上。
    他穿著一件厚重的黑色毛皮大衣，與沙漠的酷熱格格不入。
    左手是閃亮的金鉤，嘴裏叼著一根昂貴的雪茄，繚繞的煙霧遮住了他大半張臉，隻露出一雙蔑視眾生的眼睛。
    沙鱷魚，克洛克達爾。
    他甚至沒有回頭，隻是不耐煩地揮了揮手。
    一股肉眼可見的沙暴憑空出現，瞬間席卷了那個正在咆哮的鬧事者。
    沙子如同饑餓的蝗蟲，瘋狂地鑽進壯漢的口鼻、眼睛、耳朵，包裹住他的每一寸皮膚。
    “啊……啊啊……”
    壯漢發不出完整的慘叫，他的身體以驚人的速度幹癟下去，皮膚失去水分和光澤，緊緊貼在骨骼上，最後變成一具扭曲的幹屍，“砰”的一聲倒在地上。
    剛才還喧鬧的大廳，瞬間鴉雀無聲。
    所有的賭徒都停下了動作，驚恐地看著地上的那具幹屍，冷汗從額頭滑落。
    克洛克達爾冷哼一聲，對這種結果沒有絲毫興趣。
    他站起身，轉身走進了身後的辦公室。
    恐懼過後，賭場內的氣氛反而更加狂熱。
    人們的眼神中，除了畏懼，更多了一種病態的興奮。
    這就是“雨宴”，一個強者為尊，能將生死也當成賭注的瘋狂樂園。
    很快，護衛清理了地上的“垃圾”，賭局重新開始，仿佛什麽都沒發生過。
    就在這時，賭場門口，
    一名侍者正滿臉堆笑地迎接著一位新客人。
    “先生您好，歡迎光臨‘雨宴’，請問您想玩點什麽？”
    易容後的凱爾摘下頭頂那頂鑲著巨大羽毛的禮帽，露出一張年輕又帶著幾分傻氣的臉。
    他那一身金光閃閃的暴發戶行頭，讓見慣了有錢人的侍者，眼神也控製不住地微微發亮。
    這身打扮，這副表情……
    侍者心中一陣狂喜。
    大肥羊，九九成，速來！