維德弗尼爾號的試航非常成功。
    這艘空天戰艦的性能，甚至遠遠超出了凱爾的預期。
    它不僅擁有恐怖的火力和堅固的防禦，在艾尼路的全功率輸出下，其飛行速度更是快得離譜。
    戈門，降維打擊！
    之後的日子，又恢複了平靜。
    經曆過“地獄團建”和新船試航的幹部們，都像是打了雞血一樣，投入到了各自的工作和修行之中。
    團隊內部的氛圍，也變得前所未有的融洽。
    克洛克達爾和多弗朗明哥這兩個陰謀家，現在經常湊在一起，研究怎麽利用各自的情報網和權力，給世界政府下絆子。
    莫利亞和泰佐洛則成了一對奇怪的搭檔，一個研究影子，一個研究黃金，時不時就能搞出一些讓凱爾都覺得眼前一亮的新花樣。
    米霍克則沒日沒夜地練劍，發誓下一次一定要在凱爾身上留下一道真正的傷口。
    一切都在向著好的方向發展。
    這天下午，凱爾正躺在自己的書房裏，享受著難得的清靜時光，櫻端著一個信封，悄無聲息地走了進來。
    “凱爾大人，有您的信。”
    “嗯？”凱爾懶洋洋地睜開眼，“誰寄來的？”
    “是東海的風車村，寄信人是露玖夫人。”
    “露玖？”
    凱爾一下子坐了起來，接過了信封。
    他有多久沒收到露玖的信了？自從把艾斯和露玖安頓在風車村後，他們每年隻會通信幾次，報個平安，自己偶爾閑的沒事也會過去逗三小隻玩。
    凱爾拆開信封，熟悉的娟秀字跡映入眼簾。
    信的內容很長，字裏行間都充滿了母親對兒子的驕傲，以及一絲淡淡的擔憂。
    “親愛的凱爾：”
    “好久不見，你還好嗎？我和艾斯在風車村一切都好，請不必掛念。”
    “寫這封信，是想告訴你一個消息。艾斯他長大了，也找到了自己想走的路。”
    “就在一年前，他正式加入了海軍。”
    看到這裏，凱爾的表情變得有些古怪，羅賓送來的情報記得都看了啊，他怎麽不記得有這麽回事。
    嗯？可惡的羅賓，竟敢蒙蔽我的雙眼！
    海軍？
    小時候的童言無忌成真了？
    他幾乎能想象到，卡普那個老混蛋在知道這件事後，會笑得多大聲。
    信中，露玖也提到了卡普。
    “……卡普先生知道這件事後，高興得不得了，他抱著艾斯，哭得像個孩子。
    他說，艾斯是他最大的驕傲。他還特地跑去揍了一頓天天嚷嚷著要當海賊王的路飛，說要讓路飛好好學學他哥哥。”
    凱爾的腦海裏瞬間就有了畫麵感。
    卡普一邊抹著眼淚，一邊用“愛之鐵拳”暴揍自己親孫子的場景，光是想想就讓人忍俊不禁。
    “OiOiOi羅傑，這可不怪我，這是艾斯自己選擇的路。”凱爾靠在椅子上，喃喃自語。
    他繼續往下看。
    “艾斯真的很有天賦，在海軍訓練營裏，他一直都是最優秀的學生。不久前，他在一次執行任務的時候，意外地得到了一顆叫‘燒燒果實’的惡魔果實，實力變得更強了。”
    “現在的他已經是海軍本部的準將，還擁有了一支完全聽命於他的直屬小隊，名叫‘黑桃’。卡普先生說，艾斯是海軍的未來，是新時代的正義之光。”
    信裏，還夾著一張剪報。
    剪報上是一個穿著海軍製服，英姿勃發的年輕男人。
    他有著一頭微卷的黑發，臉上帶著陽光開朗的笑容，臉頰上還有幾點可愛的小雀斑。
    正是長大後的艾斯。
    看著照片上那個意氣風發的少年，凱爾的心情有些複雜。
    一方麵，他為艾斯能找到自己的道路，活得如此陽光而感到高興。
    另一方麵，他又感到淡淡的擔憂。
    波特卡斯·D·艾斯。
    海軍的未來？正義之光？
    這些光環越是耀眼，當他身世的真相暴露時，他所要承受的黑暗，就會越沉重。
    世界政府，是絕不會允許“海賊王”的血脈，成為他們標榜的“英雄”的。
    凱爾歎了口氣，想象起這個少年未來的命運。
    “不過，有四叔在，誰也別想動你。”
    他將剪報小心翼翼地收好，繼續看信的最後一部分。
    “……艾斯雖然很優秀，但他畢竟還年輕。最近，他接到一個很棘手的任務，要去追捕一個從新世界的大海賊。我有些擔心他，但又不知道該怎麽跟他說。凱爾，你見多識廣，能幫我……關注一下他嗎？拜托了。”
    信的最後，是露玖那充滿了擔憂的請求。
    兒行千裏母擔憂啊！
    凱爾放下信紙，沉默了許久。
    他站起身，走到窗邊，看著外麵平靜的大海。
    “關注一下麽……”
    他拿起桌上的電話蟲，撥通了一個號碼。
    “布魯布魯布魯……”
    “給我海軍本部準將波特卡斯·D·艾斯，以及他所帶領的‘黑桃’小隊現在的大體位置。”
    “還有，他們任務目標的所有情報。”
    掛斷電話，凱爾重新坐回椅子上。
    他看著露玖的信，眼神變得深邃。
    五分鍾後，凱爾收到了一份加密文件。
    他點開文件，一行行觸目驚心的資料呈現在他眼前。
    【目標人物：哈內夫劄】
    【稱號：“蜥蜴之王”】
    【原屬：百獸海賊團，前“旱災”大看板】
    【惡魔果實：動物係·古代種·暴龍果實·霸王龍形態】
    【懸賞金：13億9000萬貝利（原）】
    【備注：因不明原因離開百獸海賊團，實力極其強大，性格殘暴嗜殺，極度危險。】
    看著這份資料，凱爾的眉頭緊緊地皺了起來。
    前百獸海賊團的“旱災”？古代種霸王龍果實？