雲硯洲今日一早便去了京郊糧倉，與倉場理事一同盤查庫存，核對江南漕運的糧草賬目。
    原本事務繁雜，一日難以完成，按常理他需在京郊留宿一夜。
    可他神色淡淡，自晨至暮未曾停歇，在戌時初前便了結了所有事，隨即冒著夜色乘坐馬車回京。
    他並非不習慣在外居住，隻是先前落水之事後，他不希望此類事若再發生，而他恰好不在侯府。
    他說過，會護著她。
    返回侯府時，已近戌時中。
    書房內，雲硯洲喚來周管家，淡淡問道：“今日侯府可有什麽事？”
    周管家心中有數，大少爺明著問的是侯府，實則牽掛的是大小姐。
    他躬身回話：“回大少爺，今日一切如常。大小姐午後出去過一趟，說是去清寧寺逛逛，現在想來應該睡下了。”
    “倒是二小姐，您吩咐二小姐今日罰跪，可二小姐隻跪了一個時辰便暈倒了。”
    “夫人心疼二小姐，命人將她抬回昭玥院，也不許二小姐再跪。隻是……二小姐回院後不久，也出門去了清寧寺燒香拜佛。”
    雲硯洲指尖摩挲著茶盞邊緣，眼簾微垂，長睫在眼下投出淺淡陰影，看不出情緒。
    若真是體虛到跪一個時辰便暈厥，又怎會有氣力，稍作休息就出府去了寺廟。
    躲避懲罰，是人之本性。
    他對雲汐玥做出懲戒，並非要她承受多少皮肉之苦，也不在於她必須跪足多少時辰。而是希望她能自省過錯，真心悔過。
    隻是現在看來，她並非如此。
    他麵上未起太多波瀾，隻應了句：“我知道了。”
    然而他話音剛落，便有下人進來通報：“大少爺，二小姐聽聞您回府，說有要緊事要告訴您，此刻正在外頭候著。”
    雲硯洲眉頭微蹙。
    這般晚了，卻有事要告知他？
    雲硯洲微抬眼眸：“讓她進來吧。”
    片刻後，雲汐玥身後跟著蘭香與翠喜，深吸一口氣踏入書房來。
    屋內檀香嫋嫋，朦朧煙氣中，她抬眼便撞進視線裏。端坐在紫檀木椅上的人，正是雲硯洲。
    他身著月白暗紋常服，衣料垂墜間隱現雅致紋路，襯得身姿愈發挺拔清雋。麵容是極出挑的俊朗，卻偏生覆著深冬寒潭般的沉靜。
    眉峰平直，不揚半分銳利。眼睫纖長，垂落時隱藏眼底所有情緒。整個人像一塊浸了涼意的墨玉，縱是靜靜坐著，旁人也無法揣測他的心思。
    望見這位大哥，雲汐玥心底頓時湧上複雜的情緒，敬畏與害怕交織。
    她知道，她給大哥留下的第一印象，便是她落水陷害雲綺被大哥看破。今日她又故意裝暈躲避懲罰。
    此刻站在雲硯洲麵前，她隻覺得心虛得厲害。
    可她不能退。這侯府裏，最有權威、最能定奪是非的人便是大哥。
    若能讓大哥知道——不，是親眼看見雲綺私帶外男回院，大晚上還與那男子糾纏不清，他定然會對雲綺失望、厭惡。
    她才是大哥血脈相連的親妹妹，怎麽能眼睜睜看著大哥對自己不痛不癢，反倒將心思全放在雲綺那個假妹妹身上？
    雲硯洲看向她，聲線平穩得無一絲波瀾：“這麽晚了，有什麽事？”
    雲汐玥指尖悄悄攥緊衣袖，強壓下心底的緊張，還有即將撞破雲綺醜事的期待，輕聲道：“大哥，你忙碌一天才剛回府，應該歇下，玥兒本不該來擾大哥。可……玥兒思來想去，此事實在不敢瞞著大哥，它還牽扯到雲綺姐姐。”
    聽到雲綺二字，雲硯洲垂著的眼睫微抬，眸光極淡地動了一下，語氣依舊平靜卻多了分追問：“雲綺怎麽了？”
    雲汐玥抬起頭，下唇被牙齒咬出一道淺淺的印子，將聲音壓低下來，帶著幾分刻意拿捏的猶豫與擔憂。
    “大哥，姐姐今日出府，好像從外麵帶了個陌生男子回府，還把人帶進了自己屋內。此刻，他們許是還在一起。”
    “玥兒也不知姐姐怎會做出這種事來，更不知那男子的身份。”
    “大哥若是不信，不妨讓周管家帶人去竹影軒看看，也好確認一下情況。或許，姐姐是有什麽隱情。”
    一旁的周管家聽得眼皮一跳，也是不敢相信。
    大小姐自小確實嬌縱，行事總不管不顧，可“私帶外男回府藏在院中”，這可是敗壞門楣、丟盡侯府顏麵的大事，若是真的，後果不堪設想啊。
    周管家在旁暗暗倒抽口氣，心頭直打鼓，可身側的大少爺卻依舊神色沉靜，連眉峰都沒動一下。
    他反倒緩緩抬眼，目光落在雲汐玥身上。
    那目光不冷不厲，卻像帶著無形的重量，看得雲汐玥後頸發緊，心底莫名慌起來，怯生生地輕喚：“……大哥？”
    雲硯洲開口，聲線依舊平穩而沉寂：“你為何知曉此事？”
    雲汐玥猛地一愣，眼神晃了晃，下意識反問：“大、大哥說什麽？”
    “我問，”雲硯洲語氣未變，隻不帶任何情緒地看著她，“雲綺做了什麽，她院子裏有什麽人，你為什麽會知曉。”
    這話像盆冷水，瞬間澆得雲汐玥心慌意亂。
    她知道這事，當然是因為她派了丫鬟盯著雲綺的動向。
    可這話她怎麽能直接說出來？
    她原本篤定，大哥聽見這事定會動怒，定會立刻派周管家去竹影軒查證，卻沒料到，大哥竟先追問她為何知曉。
    慌亂中，她聲音都發飄，慌忙找補：“我……是我的丫鬟方才路過竹影軒，就、就瞧見了姐姐……”
    話剛出口，她自己先心虛得攥緊了衣袖，這理由實在站不住腳。
    這麽晚了，她住東院昭玥院，她的丫鬟怎會繞去西院的竹影軒路過？
    更何況，竹影軒屋內的人，豈是在院外路過就能瞧見的？至少得進了院子，才能隱約窺得屋內情形。
    雲硯洲目光未動，語氣淡漠：“你回去吧。”
    他看出來了，雲汐玥確實沒把他之前的教導聽進去。
    若她聽進去了，就不會派人去監視雲綺，並且在覺得抓住雲綺把柄的時候，當即迫不及待來告知他。
    雲汐玥聽見這話，方才強撐的鎮定瞬間崩塌。她張了張嘴，想再說些什麽辯解，喉嚨卻像被堵住，隻剩慌亂在胸腔裏翻湧。
    臨走之前，雲硯洲又補了一句：“你那個丫鬟，也不必留了。周管家，明日把人送出侯府。”
    殺雞儆猴。
    日後便是雲汐玥再有這種吩咐，也沒有下人敢輕易聽她的話了。
    雲汐玥臉色霎時變得慘白，渾身控製不住地顫抖，半晌才聲音發顫地應下：“是……”
    雲汐玥走後，周管家望著雲硯洲依舊平靜的側臉，心下沒底，試探著小心翼翼開口。
    “大少爺，二小姐方才說的話，瞧著不像是胡亂編造。您看，要不要小的這就派人去竹影軒那邊……”
    話未說完，便被雲硯洲淡聲打斷：“不必。”
    他可以去竹影軒，但不能在雲汐玥來說過這些後去。
    他不覺得雲綺是真的隨便帶了個看上的男人回來，想來是有什麽緣由。畢竟，她若是真看上什麽人，夜不歸宿也比把人帶回侯府更省心。
    妹妹大了，有自己的心思和想做的事，需要自己的空間。
    他要雲綺毫無保留地信任和依賴他這個兄長。他若看得緊了，隻會讓她覺得束縛畏懼想逃，日後有什麽事隻會避開他。
    所以他可以不去。
    讓她惹了禍，留下爛攤子，或是發現自己任性過了頭引出什麽後果自己無法解決，再來找他這個大哥求助。他再幫她解決所有事情就是。這樣，她以後才會更加信任他，依賴他。
    但，若她今日真的是帶了個看上了的陌生男子回院——
    雲硯洲緩緩垂眸，燭火在他眼底投下明明滅滅的光影，方才的平靜散去，那點沉凝盡數被掩進晦暗裏。
    那他的妹妹真是很聽他的話，而且把他的話都聽進去了。
    昨夜他才讓她和那個霍驍少來往，今日，她便換了個人。