金嬤嬤瞥了她們一眼，板著臉，壓低聲音：“鬧什麽，海棠苑必是要有幾個人殉一殉，別說夫人有意，便是沒有，你們也該主動去。”
    樹影婆娑，幾隻老鴰橫貫地麵，呼啦啦飛過院牆。
    遊廊下，婢女們牙關緊咬，拚命抑製仍是啜泣聲不絕。
    金嬤嬤的話雖細弱，仍避不開在場之人的耳朵。
    偌大的院子刹那間冷得像雪窟。
    金嬤嬤怔怔地掃視這滿院婢女，幽幽道：“公子一個人到了下頭，也沒人惦記著給他添衣加飯，如何能成？”
    “全是些沒用的，伺候爺們都學不會，愣沒一個知道怎麽讓公子爺快活，輪到你們盡忠的時候，又個個露怯躲懶讓人笑話，這副德性，怎麽可能讓公子爺中意？就是下去服侍，也是委屈了公子！”
    她一時罵得咬牙切齒，滿目噴火。
    楊菁盯了她半晌，忽然問：“那嬤嬤，九公子真心中意的那個女子究竟是誰？”
    金嬤嬤一愣。
    “昨晚是誰與九公子在書房幽會？”
    典秋猛地支棱起來，目光灼灼。
    司徒越心下狐疑，倏然轉身，掃了眼楊菁又看向金嬤嬤。
    金嬤嬤臉上肌肉抽搐了半晌，瞪大了眼，臉色煞白：“你這小娘子什麽意思？懷疑我不成？我可是從小就服侍公子，待公子忠心耿耿！”
    “是，你是服侍司徒衍的老人。”
    楊菁看著金嬤嬤的眼睛，神色平淡，“他的飲食起居都是嬤嬤伺候照顧，輕易不讓別人近身。”
    “那昨晚呢？”
    金嬤嬤一怔。
    “海棠苑的婢女們都講，每晚金嬤嬤都要幫著九公子檢查門窗，收拾屋子，刮風下雨，絕無懈怠，那——昨晚怎麽就沒去收拾？”
    司徒越神色愈發冷漠，看向金嬤嬤的目光，宛如看一個死人。
    “殘羹冷炙就在桌上擺著，果皮也未曾丟，聽說嬤嬤一向仔細，最講規矩，院子裏哪個婢女有丁點做得不對就要受罰，自己更是幾十年下來從不出錯……總不可能是昨夜忽然犯了呆病？”
    金嬤嬤吞了口口水，目光閃爍，正要開口，楊菁又道：“可別說是你們九公子的吩咐。”
    她頓了頓：“先不提他昨日回府進書房時，你在侯夫人處，根本未曾見麵，隻說你們九公子連並蒂蓮的簪子都為那女子做了，想必私會也不是一日兩日，天長日久的，怎麽可能避得過你的眼？”
    “你可是連九公子知不知道怎麽敦倫都要操心，極貼心的好嬤嬤。”
    金嬤嬤臉色數變，硬咬牙道：“你胡說，這都是你胡亂猜疑，我，我——”
    楊菁歎了聲，搖了搖頭，麵上露出幾分悲憫。
    “你心裏應該比誰都清楚，就算我是胡亂猜疑好了，你縱然有一百個，一千個理由去辯解，可哪怕你把嘴巴說爛，怕也沒什麽用的。”
    “侯爺如何，這不好說，可你們那位夫人，並不是個會聽得進去辯解的人。”
    這話一出口，金嬤嬤整個人呆愣當場，身體抑製不住地打顫。
    楊菁俯下身：“你現在唯一能做，就是成為一個有用之人，你也清楚，你有用，才能活。”
    金嬤嬤表情劇烈變化，猛然捂住眼睛，崩潰道：“真沒有什麽女人！”
    說話間，金嬤嬤的眼底露出極度恐懼。
    “那根本不是人！”
    楊菁：“……”
    最近京城‘魑魅’含量有些過高。
    金嬤嬤臉色煞白，崩潰道：“我，我……三個月前，或者更早，我便發現公子爺身邊有個女子，一開始我還以為是院子裏的婢女，可後來仔細查過，都不是。”
    “老奴擔心外麵的狐媚子帶壞了公子，可總也找不到，心裏便著急，有一回我就留了個心眼，收拾書房時刻意換了個門栓，那門栓瞧著完好，其實裏頭是斷的，根本沒用。”
    “那天，公子明顯又有些不對，我估摸著時辰，猛地推開門，果然見一個女子的身影，可我衝進去再看，那女人，那女人竟不見了！”
    “人怎麽能說消失就消失？！”
    “公子警告我不許多事，這幾個月，我真是，我真是——唉！”
    典秋聽得傻了眼。
    司徒越蹙眉，怒叱：“荒唐！”
    金嬤嬤撲通一聲跪在地上，哭道：“老奴也知荒唐，所以老奴才沒有講的，公子他，他都沒了，何苦再讓他沾染這些不幹不淨！”
    【刁鑽刻薄的老嫗一個，顢頇糊塗，甚是無用，也就是心肝能拿來合藥，配陛下內功‘青嵐’，可保青春。】
    又腥又臭的，敢合也不敢吃。
    和楊盟主一樣，如今殺殺雞鴨，吃個血豆腐，也能湊活。
    楊菁定睛看了她幾眼，心下就明白，一時半會兒，看來大底是問不出別的。
    天色昏昏，海棠苑這些人已是身心俱疲。
    司徒越冷冷地看向金嬤嬤，伸手揪住她的衣領：“我倒要看看，你的嘴硬，還是我的刀硬。”
    話音未落，司徒越揪著金嬤嬤大跨步出了海棠苑。
    典秋愣住，不敢置信，怒道：“他什麽意思？剛才還罵罵咧咧，這會兒就明目張膽搶起功勞來？明明是咱們楊文書發現的，就算要審，也該諦聽和我們大理寺一塊兒審。”
    他氣得跳腳，拔腿就追。
    黃輝眨了眨眼，一把拽住人，打了個嗬欠：“行了行了。人家想多幹，咱弟兄們就先歇一歇。”
    說著話，他四處看了眼，見院內涼亭頗為闊朗，就當先一步，領著孩子們過去。
    海棠苑的涼亭建於花木叢中，內置石桌，石凳，四麵敞亮，若要說說話，倒是比緊閉門窗的室內更安全。
    典秋依舊氣不平，翻來覆去罵了半天。
    黃輝歎氣，折騰了許久，他是腹中空空，疲憊得緊。
    侯府上下亂作一團，顯是沒精力管他們吃喝。
    “罷了，陛下都不差餓兵的，他侯府不肯管飯，咱們自己吃。”
    楊菁一笑，就見自家衛所的驢車沿著小徑，停在了月亮門外，她忙過去幫劉娘子一起，端了一大盆鐵鍋燉大鵝過來。
    黃輝笑眯眯先舀了一大勺菌菇，這菌菇可比肉還鮮。
    前幾月，各衛所幾個老家夥湊在一處說話，說起自家的娃娃們，都念叨要多爭些名額，好踏踏實實留下人。
    每年刀筆吏都要淘汰掉七七八八，各衛所都頗為緊張。
    黃輝還笑他們，現在自家也養了娃娃，總算能理解這群老家夥的心思。
    辛苦培育的小苗苗，又貼心又乖巧，結果最後留不住，自然會心痛。