老管家麵上潮紅，額頭見汗，聲音艱澀。
    “許老觀主閉了關，老奴沒見著，隻見到了孫道爺，道爺說，這通幽神符，乃是前周惠帝在位時命他們老觀主製的，現在他老人家年歲大了，體力衰竭，老眼昏花，手也抖得不成樣子，再也製不成，統共沒剩下幾張。”
    如此稀少珍貴，當然不好求，但鎮北侯府還是很有幾分麵子。
    “道爺說，通幽冥之事講緣法，若有緣，神符成灰，回信立至，若無緣，也不能強求，望夫人能，能節哀。”
    薑氏深吸了口氣，沉默半晌，命人取來紙筆。
    她有數不盡的千言萬語，最後卻也隻淚斑斑，幹巴巴地，落了幾句話在紙麵上。
    ——‘汝早早魂歸蒿裏，母每思泉下孤寒，痛徹心扉，欲遣人侍奉，然幽冥之道，未悉其詳。’
    ‘今具各色人役，憑爾擇取，是要紅粉佳人，鋪床疊被？要健碩仆從，駕車馭馬？要勇武之兵士，可征戰四方？’
    楊菁待她寫完，拿了信封遞過去，讓薑氏把信塞好封住，擺在桌上，又遞了火折子，讓她親手燒了神符。
    薑氏素來強硬能幹，此刻，點個火折子卻是三次才著。
    周圍安靜得出奇，好像連風都變得小心翼翼。
    典秋眼睛似抽筋，使勁朝楊菁擠眉弄眼，隻他眼睛都快擠沒了，這位楊文書紋絲不動，根本沒有他想象中的小動作。
    神符燃盡，整個院子沒有半點變化，既無突起的煙霧，也無陰風陣陣，楊菁左右看了看，隻見薑氏整個人僵立當場，神遊天外，其他人都是神色古怪。
    顯然沒有多少人肯相信，下頭真能給什麽回信。
    楊菁卻不管這些，直接取了把剪子，看都沒看，當著眾人的麵直接一剪子剪開，取出剛封在裏頭的那信，轉手遞到薑氏麵前。
    薑氏雙手微顫，遲疑良久，沒接時心裏七上八下，這一接，整個人瞬間僵住。
    左右幾個丫鬟齊齊驚呼，管家更是抖得和篩子似的：“這，這？”
    這信明顯不是薑氏所書的那一封。
    薑氏閉上眼，用力揉搓了一把臉，掙紮半晌，才微微顫顫睜眼定睛看去，仔細看了許久，終於小心翼翼把信展開。
    這一看，薑氏卻有些失望，隨即又頭皮發麻。
    “啊！？”
    左右下人驚得得腿腳隱隱發軟。
    這確實是來自下麵的回信，但回信的果然不是司徒衍，而是司徒家一位數年前故去的三叔公。
    本來是暗褐色的字，展開不多時，竟一點點變成了血色，分外駭人。
    三叔公生前是個沒用的，唯獨寫了一手好字，死後多年仍具風骨，但內容卻讓人毛骨悚然。
    “……殉者都是聚怨而成，下來後無知無識，時時刻刻折磨於我，他們割裂我的頭皮，往我腦袋裏灌鐵漿，一根根拔掉我的指甲，還把我投入鑊湯，多年下來，我真是恨不能魂飛魄散……”
    薑氏駭然失色，手抖得止不住，差點扔了信紙。
    陰風陣陣起，婆娑樹影都仿佛帶出些詭譎。
    三叔公死了有十年光景，當年他去世那會兒，京城殉葬成風。
    到底給三叔公殉了多少人，薑氏根本記不得，可她身邊幾個管家都是知道的。
    “那時候家裏並不寬裕，殉的其實不算多。”
    三十個婢女，三十個健仆，兩個大廚，四個轎夫，兩個馬夫，兩個大夫，如此而已。
    和動輒數百殉葬的宗親權貴比，司徒家已經儉省得很。
    薑氏眼前恍惚了一瞬，好像看到兒子淒涼地倒臥在暗紅的忘川河邊，無數漆黑的影子在使勁撕扯他的身體。
    她登時嚇得臉色煞白，幾乎支撐不住，搖搖欲墜。
    院子裏也亂了套。
    楊菁特別嫻熟地歎了口氣，拽著典秋，並一個差役往旁邊一避，由著幾個婆子扶薑氏到旁邊偏房裏躺下，迭聲喊大夫。
    春梅等一群婢女下人，卻是喜極而泣。
    不光是婢女，其他仆人之前也不免有兔死狐悲之念，再者，同在海棠苑當差，大家抬頭不見低頭見，如何能一點感情都無？
    婢女們強忍著待管家等護持薑氏的背影遠走，團團圍攏，壓著嗓子痛哭。
    楊菁歎了聲，讓人給她們送水過來洗一洗。
    從侯府出來，一路回衛所，黃使正吊著筆頭不知寫些什麽，典秋砰一聲就撞到椅子上，抱著腳哎喲了好幾聲。
    楊菁：“典評事，一路心不在焉，欲言又止的，想什麽？”
    典秋猶豫了下，運了運氣，鄭重問：“那啥，楊文書，就是那個什麽神符，能給底下寫信的那玩意，真的假的？”
    楊菁：“……”
    還當他一門心思都在破案上，沒成想，最在意的卻是這個。
    楊菁眼見黃輝抬眸看過來，低聲把自己在侯府糊弄製止了一回殉葬事宜的前因後果說了一遍。
    黃輝登時了然：“都傳抱月觀欠了咱們謝使好大的人情，看來，這人情確實不小。”
    典秋看看楊菁，又看看黃輝，臉上迷迷瞪瞪的。
    楊菁伸手將桌上的油燈撥亮些，又叫周成拿了筆墨紙硯過來，這才從袖中取出信封放在桌上。
    “你也想問？不必神符，這便問吧。”
    晚風吹拂，燈光搖曳，滿衛所的刀筆吏們各忙各的。
    典秋搓了搓手，坐下來拿起筆磨蹭半天，磕磕絆絆寫了幾行字：“敢問老兄可見過一少年，叫蘇陳，十六七歲，擅琴，愛畫，喜著紅衣，愛佩木劍。”
    “他是去年九月份下去的，若是得見，勞尊駕告訴他一聲，這都快一年了，我心裏總七上八下的不安穩，讓他趕緊托個夢給我。”
    典秋伏案寫好，猶豫了再猶豫，咬咬牙封入信封，抬頭眼巴巴地看著楊菁。
    楊菁：“……”
    她一向隨心隨性，此時倒略有一些負罪感。
    歎了口氣，一眾目光之下，楊菁把信封一撕，從裏扒拉出一張紙。
    典秋趕忙接過，翻來覆去看了半晌，滿頭霧水——上頭隻有一連串狗爪印。
    “啊？這是讓底下的狗給看見了！？狗還會給我回信？”
    黃輝都哭笑不得：“哦，豈止是回信，用的還是我們諦聽專用的桑皮紙，這狗還挺厲害。”
    典秋趕忙舉起，對著燈光仔細一看，紙麵的暗紋還是隻獬豸。
    “……”