“沈一帆如何倒下的，大人何不問問他自己？”
    話音未落，堂外忽起一陣騷動，急促的腳步聲由遠及近，茶月兒被兩名衙役死死架住，掙紮著要撲進堂來。
    “大人！冤枉啊！大夫人她是被逼的！”
    大理寺丞眉頭一擰，正要嗬斥卻聽副手前來通報。
    “大人，傅丞相到了。”
    葉卿棠緊鎖的眉毛驟然鬆開。
    傅懷硯一身深藍色錦袍，步履生風，邁大步走進堂內。
    傅懷硯餘光快速掃過跪在地上的葉卿棠，眸光落在她後背綻開的大片血色片秒，麵色陰沉得如墨色蒼穹。
    大理寺丞心一沉，慌忙從椅子上起身，恭敬地向傅懷硯行禮，“丞相半夜前來，在下有失遠迎，還請丞相不要怪罪。”
    他幹吞一口唾沫，看著地上的葉卿棠眼珠快速轉了轉，“不知丞相親自前來所謂何事？”
    傅懷硯目光如冰錐般釘在大理寺丞臉上，無形的威壓讓堂內本就凝滯的空氣幾乎凍結成塊。
    傅懷硯緩緩移步，深藍錦袍的下擺在冰冷石磚上無聲拂過，最終停在葉卿棠身側，高大身影投下的陰影將她單薄的身軀完全籠罩。空氣裏隻剩下燭火偶爾爆裂的細微劈啪聲。
    “敢問寺丞。”傅懷硯終於開口，聲音低沉平緩，卻帶著一種不容置疑的穿透力，每一個字都清晰地敲在在場每個人的耳膜上，“葉氏犯了何等罪名，需要不審，不查，就行刑？”
    他微微側身，視線終於從大理寺丞那冷汗涔涔的額頭移開，垂落，精準地落在葉卿棠被冷汗浸濕、粘著幾縷亂發的後頸上。
    傅懷硯的目光重新抬起。
    大理寺丞冷汗直冒，真是倒了血黴了。
    今夜怎麽恰巧不巧輪到他當值，他生硬地牽扯唇角，露出一個難看又諂媚的笑容，“丞相，她身上的傷跟我們沒關係，來的時候就有了。”
    “既然如此，寺丞搞清楚她傷是為何了嗎？”
    傅懷硯的聲音不高，卻像淬了冰的針，一根根紮進大理寺丞的耳膜裏。
    大理寺丞隻覺得後背的官袍瞬間被冷汗浸透，黏膩地貼在皮膚上。
    他喉結艱難地滾動了一下，試圖擠出一個解釋的笑容，卻比哭還難看。
    “丞、丞相明鑒……這、這葉氏乃是沈大人府上送來的人犯，下官接手時，她……她身上便帶著這傷……想、想必是沈府處置家法所致……下官……下官實不知詳情啊……”
    他越說聲音越小，目光閃爍。
    傅懷硯緩緩轉過身，深邃的目光落在葉卿棠身上。
    葉卿棠依舊跪伏著，背脊卻挺得筆直，像一株被風雪摧折卻不肯倒下的寒梅。那大片暈開的、新鮮的暗紅色血跡，在粗麻囚衣上格外刺眼。
    傅懷硯眼底翻湧出一絲不可察覺的情緒，轉瞬即逝，快得讓人以為是錯覺。
    “下官實不知詳情？”傅懷硯的語調依舊平緩，甚至帶上了一絲若有似無的玩味。
    “那本官便幫寺丞好好梳理梳理案情。”傅懷硯徑直坐在主座上，冷聲道：“把人帶上來。”
    沈一帆被風月和紅塵一人扯一邊胳膊，帶到葉卿棠身邊，雙兒砸得力氣不小，沈一帆此刻還在昏睡，想灘爛泥一樣爬在地上。
    “弄醒。”傅懷硯冷聲吩咐。
    “是。”
    風月立刻從腰間解下一個小巧的銅水壺，擰開蓋子，毫不留情地將冰冷的水潑在沈一帆臉上。
    沈一帆猛地一個激靈，喉嚨裏發出一聲痛苦的呻吟，他瞳孔渙散，好一會兒才聚焦。
    先是茫然地掃過冰冷的地磚，然後對上傅懷硯那雙深不見底的眼眸。
    “呃……”
    沈一帆掙紮著想撐起身子，但肩頭的劇痛和失血帶來的虛弱讓他又重重摔了回去，發出沉悶的撞擊聲。
    “誰……誰敢潑我？！”他聲音嘶啞破碎，帶著濃重的血腥氣和未消的暴怒，目光凶狠地掃向四周，卻在觸及傅懷硯時驟然一縮。
    傅懷硯居高臨下，指尖輕輕敲擊著扶手，聲音冷得像淬了寒鐵的刃。
    “沈大人，醒了？”
    他微微傾身，視線如同實質般壓在沈一帆身上，“正好，本官有幾個問題要問你。”
    大理寺丞在一旁屏住呼吸，冷汗順著鬢角滑落，滴在官袍的領口。
    葉卿棠依舊跪伏在地，背脊繃得筆直，她抬起眼，目光冰冷如霜，死死鎖住沈一帆那張因疼痛和驚惶而扭曲的臉，唇邊勾起一絲幾乎看不見的譏誚。
    傅懷硯的聲音不高，卻字字如錘，“葉氏這一身鞭傷，深可見骨，後背皮開肉綻，血染囚衣——寺丞說是沈府家法所致。”
    他頓了頓，目光轉向沈一帆，帶著森冷的寒意，“沈大人，你親口說說，這傷，是如何來的？可是你親手所賜？”
    沈一帆瞳孔驟縮，下意識想否認，但傅懷硯的威壓如同無形的枷鎖，勒得他喘不過氣。
    心頭一慌，語無倫次，“丞、丞相……這賤人……她先傷我在先！匕首……她拿刀捅我！我不過是……是教訓她……”
    “教訓？”
    傅懷硯輕笑一聲，“用二十鞭？鞭鞭見血？還是在深夜閨房之中，欲行不軌被拒後惱羞成怒的‘教訓’？”
    傅懷硯的話七分真三分假，但此刻不是論真假的時候。
    他目光掃過地上那把染血的匕首，“本官倒想聽聽，沈大人如何解釋，你衣衫不整闖入葉氏臥房，強逼不成反被刺傷，卻誣她謀害親夫？”
    大理寺丞腿一軟，幾乎癱倒，慌忙扶住案幾才穩住身形。
    堂下衙役們屏息凝神，水火棍杵地的聲音都消失了，隻餘燭火劈啪作響。
    沈一帆被逼得無處遁形，臉上血色褪盡，嘴唇哆嗦著，“不……不是誣陷！她……她本就該是我的！留種……父親說過……”
    他眼中瘋狂閃爍，突然像是抓住救命稻草般指向葉卿棠，“是她！是她勾引在先！丞相莫要信這毒婦！”
    葉卿棠喉頭滾動，聲音嘶啞卻清晰如裂帛，“大人既問傷從何來，何不問問沈大人肩頭這一刀？”
    她抬起染血的手指，直指沈一帆，“若非他夜半闖入，欲行禽獸之事，妾身豈會以死相搏？這鞭傷，便是他施暴未遂的‘家法’！”
    不夠。
    沈一帆巧舌如簧，若不能拿出些實際的證據恐怕不能將他定罪，況且僅僅這些怎麽夠訴說他的罪行。
    “大人！”葉卿棠重重磕頭，脊背挺得僵直，她好像已經感受不到痛了，腔子裏有一股熱血在翻湧著，“茶姨娘有他意圖謀害我的實證！”