趙知靜一大早就被屋子外的聲響吵醒了。
    她一把掀開被子，打開門，披著一頭亂發就衝了出去，嘴裏罵罵咧咧道：“吵吵吵！這是要趕著投胎啊！”
    春華見到自家主子不修邊幅的情形，差點魂兒都快嚇散了，趕緊迎上去勸道：“縣主，您怎麽沒梳洗就出來了？外間這麽多人，快跟奴婢回去吧，這邊的事有冬霜跟翠姑看著呢。”
    趙知靜坦然道：“我又沒有裸奔，怕什麽？”
    春華一陣頭大，心說主子脾氣現在是好了，就是想法有時候太’脫俗’。
    “到底發生了什麽？我好像聽到什麽東西在叫？”
    “聽起來像驢？”
    “誰把驢牽過來了？”
    翠姑一臉為難地過來：“回縣主，就在昨夜，貴人贈了一匹馬給您，離開前吩咐奴婢們不要動，讓馬先待在院子裏，讓今日再告知您。”畢竟是貴人贈與的，她們下人哪敢動。
    “什麽馬？”
    趙知靜心裏有不好的預感。
    下一刻，一匹白色的駿馬脫韁，朝她狂奔而來。
    ‘噅兒噅兒噅兒’
    趙知靜：“……”
    天殺的！
    這個假和尚，昨日吃她的肉不算，臨走了，還要把他那八輩子沒吃過糧食的馬留下來，這是準備吃空她嗎？
    風駿踏著歡快的步子到了趙知靜身前，圍繞著它的新主人轉了好幾圈，馬蹄揚了揚，盡情展示著自己俊逸的風姿，然後才低下頭朝趙知靜親熱地拱過來。
    “噅兒噅兒噅兒”
    趙知靜表情隱忍地擦了擦臉上的口水，對著春華道：“這畜生，讓它哪裏來回哪裏去！”
    春華憋屈地回道：“貴人昨夜有交代，馬兒已經認主，若是縣主您不想養這匹馬，就讓奴婢們把馬殺了給您加菜。”
    殺了加菜可還行？
    趙知靜頓了頓，幽暗的眼神看向白馬。
    驢肉火燒倒是吃過，
    馬肉就……
    春華見主子表情不對，試探著問道：“縣主，您不會真的想那樣做吧？這匹白馬不管是品相還是血統都極為罕見，況且還是那位送的，奴婢覺得——”
    趙知靜心裏遺憾地吐了口氣。
    “算了。”
    “關到後院去，離我越遠越好！”
    “噅兒噅兒噅兒”
    “記得糧食少給點，陳糧最好！”
    “噅兒噅兒噅兒”
    …………
    鎮北侯府。
    鹿州書院的訓導一大早就來了府裏，張氏帶著人好生招待了一番，沒想到對方一改往日的高傲，比張氏還客氣。
    來的訓導也是個有意思的人，先是如實稟報了趙子封在鹿州書院的學習情況，驚呆了全府上下，隨後又暗示，新的一年裏，山長將對二公子重點輔導，最後，又真心實意感謝了安定縣主的幫忙。
    訓導走後，整個鎮北侯府安靜得不可思議。
    老夫人手裏捏著佛珠，嘴裏為遠在邊關的鎮北侯祈禱了幾句，最後示意翠屏攙扶著回壽安堂，一眼也不曾給她曾經最寵愛的孫子一眼。
    “娘？”趙子封看向張氏。
    張氏在訓導說話時就安靜得很，沉默到現在。
    過了好一會兒，張氏才對身邊的丫鬟道：“就讓知雲在她妹妹那裏多呆一段時間，不用再催了。”說完，歪歪扭扭地被丫鬟扶著回去了。
    “大哥，我娘這是高興傻了？”趙子封轉頭對木頭人般的趙子安道：“你聽到了吧，山長居然答應教我？”
    “真是不可思議，上回還說我朽木不可雕也！”
    趙子封一臉唏噓地歎道：“上回在林子裏，山長還跟教習偷偷罵我，別以為我不知道，哼，那句話怎麽說的？”
    “為我師者，短命折壽也。”
    “也不知道三妹妹做了什麽，讓這老頭犧牲這麽大。”
    趙子安：“……”
    暗歎了翻二弟的好運道，他恍惚回答：“三妹妹既然為二弟你安排好了，二弟這次就好好溫書吧。”
    “也是，”趙子封開心地咧開嘴：“嘿嘿，以後我就是山長的弟子了哎！”
    “二弟高興就好。”
    趙子安神色複雜地看了眼傻樂的二弟，心累地回自己院子了。
    臨近年關，又下了幾場大雪。
    因著雪是一天比一天下得大，怕除夕被大雪堵在莊子裏，春華極有前瞻性地勸自家主子回到了侯府。
    這次回來，趙知靜受到了府裏上下的熱烈歡迎，特別是下馬車的時候，聽到車夫說張氏就在下麵等著，她都差點沒敢下馬車。
    事出反常必有妖。
    趙知雲也是這麽想的，還對趙知靜嘀咕道：“三妹妹，你說我娘在外麵專門等我們，不會有詐吧？”
    “不管是油炸還是燉湯，咱們該下還得下。”趙知靜放下腳，淡定下了馬車。
    “三丫頭回來了啊，”張氏笑得有些不自然：“這雪天也太冷了，趕緊進屋吧，屋子裏暖和，二嬸讓廚房準備了你最喜歡吃的東西。”
    趙知靜接受了張氏的好意。
    見趙知靜沒有不滿的神色，張氏心裏舒了一口氣，招呼著眾人進了屋子裏，很快下人們就擺上了膳食。
    雖然桌子上氣氛有些詭異，趙知靜跟二老爺倒是吃得很歡實。
    “靜兒，你嚐嚐這個，這紅燒獅子頭味道不錯，二叔讓府裏廚子去大酒樓偷學的！”
    “這吃上麵的學問，還得是二叔你！”
    “謬讚謬讚，哈哈哈，靜兒你再嚐嚐這個，玉露杏仁酥，這個好吃！”
    “二叔你也吃。”
    “好好好，二叔馬上吃，哎，你不在府裏這段時間，二叔吃飯都不香了。”
    趙知靜瞥了眼二老爺不見分毫消瘦的大肚皮，連連點頭。
    兩叔侄完全不在意飯桌上的氣氛，你一口我一口，吃得好不滿足。
    要擱往常，張氏早就發火了，今天的張氏卻表現得格外耐心，還溫柔地對趙知靜道：“知靜慢慢吃，廚房還備著同樣的菜式，包夠的。”
    趙知靜咬了一口酥肉，問：“怎麽還備了一桌同樣的？”
    二老爺搶答道：“哦，你二嬸怕你又掀桌，大家沒得吃，就讓廚子準備了兩桌。”
    趙知靜：“……”
    張氏：“……”
    “老爺，飯可以多吃點，話就少說點吧。”張氏盯著二老爺，神色不虞。
    老夫人早早放下碗筷，她剛才也在默默吃飯，此時已經飽了八分，對著趙知靜叮囑道：“前不久，昌平侯府送來一張宴帖，過幾日就是昌平侯府老夫人大壽，到時候你自己去可以，受累帶著二丫頭、四丫頭見見世麵也成。”
    張氏一臉驚訝地問道：“昌平侯府？咱們府裏與他家一直沒什麽往來啊？怎麽這麽突然？況且媳婦記得，他家老夫人前年不是才過了整壽麽？”
    老夫人點點頭：“不用擔心，昌平侯府是宮裏貴妃的母家，我讓人打聽過了，這次他們家給有適婚姑娘的世家都遞了宴帖，柳貴妃此次借著老太太做壽的由頭，想為永王挑選一位側妃。”
    “側妃？”張氏不明白了：“娶一個側妃搞這麽大陣仗？”
    老夫人手指了指半空，道：“永王已經成婚兩年了，那位王妃一子半女都未誕下，宮裏那位急了，何況，沒有子嗣的王妃，位置可不一定安穩。”
    趙知靜聽了半晌，疑惑著說了一句：
    “這永王我記得是太子的弟弟吧？都結了兩年了，搞了半天，嘖嘖嘖，”
    “太子是個老光棍啊。”
    趙知雲一口飯噴出來。
    所有人：“……”
    “都看我幹什麽？”趙知靜放下筷子，“我說的是事實，又沒有冤枉他。”
    老夫人當自己沒聽到，轉頭對大家道：“這次宴會，與咱們家沒有關係，但這幾年柳貴妃在宮裏的權利愈加大了，我們雖然沒有高攀的想法，但也不能輕易得罪他們。”
    老夫人在大是大非上還是清醒的。
    大家都沒有異議。
    過了幾日，昌平侯府的宴會如期舉行。
    趙知靜穿著比平日裏厚了兩倍的衣裳下了馬車，一下車就與秦婉兒打了個照麵。
    秦婉兒今日著了件大紅色的鬥篷，臉脆生生的白，嘴裏嗬著熱氣，對趙知靜的著裝表示詫異道：“你怎麽這個樣子就來了？穿這麽厚，你走得動嗎？”
    “小瞧人了是吧？”趙知靜輕巧移動著步子，體型雖然臃腫，動作倒是不遲滯。
    “我還想說你怎麽來了呢，”趙知靜與秦婉兒走在一起，側頭小聲道：“貴妃家的兒媳婦，你也惦記上啦？”
    秦婉兒一言難盡地看了趙知靜一眼。
    “人家真正的兒媳婦還在呢！”
    “哦，那就是預備役嘛。”
    秦婉兒掩著嘴角輕笑道：“促狹鬼，你是想說昌平侯府吃相難看是吧，你膽子那麽大，咋不對著他們府上的人說呢？”
    “我懶得說。”
    “幾個月不見，你當初淹梁永怡那勇氣呢？”
    “那不一樣，我今天就是來幹飯的，可不是來幹仗的。”趙知靜緊了緊狐裘。
    秦婉兒被她逗笑：“你可真是，鎮北侯府難不成短了你吃喝了？”
    “哎，都是瞧著麵子光鮮，其實內裏窮著呢，”趙知靜對她吐槽道：“你不知道我們家那老夫人，飯桌上大魚大肉沒有，一堆清湯寡水的樣式，問就是養生需要，最近不知怎麽地，天天拉著我去吃，吃得我麵色都寡淡了。”
    秦婉兒好笑道：“你又胡說，我記得南麵賣過來的紙張，你們家好多鋪子都在賣，連宮裏的采買都是從你們家進貨，可不缺錢，我聽說你們家老夫人向來好附庸風雅，可不是故意餓著你。”
    “誰知道呢？說不定晚上自己偷摸著加餐呢！”
    “我看加餐的是你吧！”
    兩人說說笑笑進了昌平侯府。
    今日的昌平侯府熱鬧至極。
    雖是銀裝素裹、萬分肅殺的冬日，昌平侯府這次宴會的裝扮也極其用心。
    張燈結彩這些自不必說，甚至暖房的好些花盆都被搬了出來，嬌弱的花，不知道費了多少金錢才培育出來，想來是過了這一天就活不了了的，加之路上不時有精巧別致的擺件，整個侯府裝飾得富麗堂皇的模樣。
    秦婉兒本來笑著與趙知靜說著話，不經意間瞥到被圍在中心那人，驚呼道：
    “她，怎麽會來？”