晴空萬裏。
    白日高懸。
    已經是洪武二十四年的深冬。
    北風勁吹，似乎陽光都是冷的。
    許克生斜坐在驢身上，穿著臃腫的棉衣，袖著手，隨著人群出了觀音門。
    歲考結束了，府學放了寒假，他決定回一趟百戶所。
    提前去拜個早年，過年就不用去了。
    自從來府學念書，他就沒有回去過。
    估計院子已經髒的不成樣子了，這次趁機好好打掃一下。
    年關將近，官道上人來人往，熱鬧異常。
    三天前才下了一場暴雪。
    荒野一片雪白，陽光下閃著刺眼的光。
    寒風呼嘯，偶爾帶起一片碎雪撲打在人的身上。
    許克生趕著毛驢，靠著路邊不緊不慢地趕路。
    毛驢脖子下的鈴鐺清脆悅耳。
    帶著皮帽子，臉很快就凍的失去了知覺。
    許克生完全沒在意寒冷，心裏還在想著這次歲考的成績。
    他考了第十六名。
    一共七十名學生。
    中等偏上的成績，許克生很不滿意。
    問題就出在他自己身上，之前一切都為了應試，考試的技巧掩蓋了基礎不紮實的缺點，進了府學問題就暴露了。
    這讓他心生警惕。
    如果明年想順利過了鄉試，考中舉人，還要下一番苦功夫。
    進府學前五，鄉試才能穩一些。
    ~
    董小旗趕著牛車從集市上回來了，在家門口跳下牛車，一陣用力跺腳。
    妻子聞聲迎了出來，忍不住嗔道，
    “買這麽多？”
    兩壇子酒，豬肉，布料……擠滿了車廂。
    董小旗笑道：
    “昨天又收上來一些賬。”
    自從學著許克生開始要賬，他的手裏就寬裕多了。
    許克生走後，百戶所隻有他一個獸醫，加上許克生點撥他的醫療小技巧，現在他賺的更多了。
    “就你財大氣粗！”
    妻子白了他一眼，眼中卻是掩飾不住的笑意。能舒坦地過一個年，誰不高興呢。
    夫妻兩個搬著東西進院子。
    董小旗叫道：
    “桂花，爹給你帶了糖葫蘆。”
    院子裏空蕩蕩的。
    女兒竟然沒有驚喜地跳出來。
    “孩子呢？”
    妻子向南呶呶嘴，
    “那兒。”
    董小旗明白了，女兒給許克生收拾院子去了。
    “又去了？”
    妻子看他酸溜溜的樣子，忍不住笑了，
    “是啊，‘又’！”
    院子沒有人住，會積一些落葉，女兒隔三差五去清掃一趟。
    許克生不在家，過去在他家附近轉悠的小娘子都不見了。
    董小旗抱著一壇酒，看著許家的後山牆，搖搖頭道：
    “過了年該說婆家了。”
    妻子的笑容凝固了，忍不住歎了口氣。
    女兒的心思她豈能不懂。
    可是周三柱放出風了，等考完鄉試再考慮許克生的婚事。
    等許克生考中了舉人，還會娶一個軍戶的女兒？
    ~
    許克生在村口跳下驢，兩腳一陣刺痛，差點沒有站穩。
    穿了厚厚的皮靴子，但是兩隻腳還是凍成了冰坨子。
    原地跺了跺腳，稍微暖和了一些，才牽驢進村。
    兩個多月沒有回來了，院子裏該荒草叢生，落葉堆積了吧。
    一路上不斷和鄰居打著招呼。
    到了院門口，許克生愣住了。
    院子一塵不染。
    一個俏麗的身影正消失在胡同口，“田螺姑娘”跑開了。
    許克生忍不住笑了。
    這樣也好！
    自己走之前教過董小旗一點治療上的小技巧，就當是幫她爹支付學費了吧。
    不懂風情的直男一邊以為扯平了，一邊將驢牽去驢棚。
    ~
    鹹陽宮。
    廊下一個醫士、兩名太監正在熬藥。
    陽光投入大殿，留下斑駁的影子。
    太子又病了。
    自從北巡回來，他的身體就時好時壞。
    每次都沒有大問題，發了熱，吃藥退燒，好了幾天又發熱，再吃藥……
    剛近年關，太子又一次發燒。
    這次比往常重，已經連吃三天的藥了，燒還沒完全退，咳嗽也更重了，甚至咳的影響睡眠。
    大殿裏鴉雀無聲。
    太子的咳嗽聲不時從寢殿傳來，清晰地在殿內回蕩。。
    太子妃和幾個妃子、兒子們守在寢殿外，眾人麵色凝重，沉默不語。
    一個太監飛奔而來，淩亂的腳步聲打亂了鹹陽宮的沉寂。
    呂氏抬起頭，迷茫地看著殿外。
    外麵的光有些刺眼。
    這麽慌亂，出什麽事了？
    一個管事婆迎了上去，站在側門外，看著跑的上氣不接下氣的小太監，不禁微微蹙眉。
    太監跑近了，大聲道：
    “嬤嬤，戴院判回來了！”
    管事婆又驚又喜，
    “小吳子，你可看清了？”
    小太監用力點點頭，
    “奴婢看清了！就是戴院判！他正去謹身殿呢！”
    管事婆笑容滿麵，
    “院判回來了！這下好了！”
    她急忙進後殿稟報。
    呂氏已經聽到了，俏臉上也綻開了笑容，
    “祖宗保佑！戴院判終於回來了！”
    朱允炆也笑道：
    “院判來了，父王很快就會徹底好起來的。”
    朱允熥坐在人群外，臉上也忍不住露出笑容。
    戴院判可是大明第一神醫。
    父王終於要好起來了！
    候在大殿的兩名禦醫都暗暗鬆了一口氣，吊著的心終於放下去了。
    背鍋的……咳咳！主心骨來了！
    鹹陽宮洋溢著輕鬆、快樂的氣氛，每個人都帶著美好的期盼。
    ~
    謹身殿。
    暖閣裏暖意融融。
    朱元璋坐在禦案後，藍玉坐在下首。
    藍玉在稟報冬季士兵的訓練情況，還有南方沿海倭寇襲擊的軍情。
    陽光透過窗紗照進屋子。
    兩個老人的神情都有些嚴肅，倭寇侵擾屢禁不止，兩個月前襲擾廣州衛，一名副千戶戰死。
    朱元璋靠在椅背上，撚著胡子緩緩道：
    “禁海要進一步加強。沿海沒有人口，朕看他們搶什麽。”
    藍玉剛要說話，外麵傳來一陣腳步聲。
    一個白胖無須的老太監出現在門口，是洪武帝的貼身太監周雲奇。
    周雲奇大聲道：
    “陛下，戴院判回來了。”
    藍玉的虎目瞪圓了，嘴唇哆嗦著想說點什麽，又意識到這是謹身殿，急忙閉嘴，激動地看著報信的太監。
    朱元璋立刻坐直了身子，
    “人在哪裏？”
    “陛下，戴院判正在殿外侯旨。”
    “我兒無憂矣！”朱元璋高興地猛拍一記桌子，
    之後，他才大喝：
    “宣！”
    話音未落，他又擺擺手，
    “別宣了，朕出去，直接去鹹陽宮。”
    藍玉急忙跟著站起來，兩個老人一前一後，走的虎虎生風。
    周雲奇急忙招呼宮女，將兩人的貂裘取來。
    他親自接過朱元璋的，上前給披上。
    ~
    謹身殿外站著一個矮瘦的老人，須發灰白，腰杆筆直，小眼睛炯炯有神。
    官服已經很舊了，甚至打了幾處補丁，隻有袖口是新換的。
    殿內傳來一陣腳步聲。
    太監挑開簾子，朱元璋和藍玉先後走了出來。
    矮瘦老人急忙躬身施禮，
    “臣戴思恭拜見陛下！”
    朱元璋一把攙扶起他，
    “不用多禮！你來的正好，跟朕去看看太子。”
    “臣遵旨！”
    朱元璋已經穿上貂裘，背著手走在前麵。
    戴思恭這才向藍玉拱拱手，
    “老公爺！”
    藍玉把住了他的胳膊，欣慰地小聲說道：
    “回來好！回來就好！”