正月十五鬧花燈。
    京城人山人海，熙熙攘攘。
    秦淮河上更是遊船如織。
    洪武帝朝規定，初八點燈，正月十七夜裏落燈，元宵節共十天假期。
    京城四處都掛滿了形形色色的花燈，甚至小孩子出行也挑著花燈。
    每一裏路，每一條街，每一個巷口，都洋溢著過節的快樂。
    可是許克生隻覺得吵鬧。
    他躲在西院的書房，緊閉門窗，安靜地看書。
    這個年他就是這麽過的。
    初一去了周家莊拜年，其餘的時間都在京城的住宅閉門讀書。
    歲考的成績刺激了他，打鐵還要自身硬，將書讀爛了，成績自然就上去了。
    封建時代，向上的路徑十分狹窄。
    不想在最底層被胥吏、村霸折磨，隻有讀書一途。
    讀書，考功名，獲得權力，這是一個關聯緊密的遞進關係。
    當然，權力之上會遭遇更大的權力的壓迫，但是越向上自主性就越大，可以操控的力量也越大。
    他隻記得朱標死於洪武二十五年初，大概四、五月份。
    今天是正月十五，太子的生命已經進入了倒計時。
    大明朝野將迎來巨震。
    朱標的去世直接打亂了洪武帝的接班人計劃，也改變了大明朝堂的均衡。
    洪武帝將跳過諸皇子，立一個皇太孫。
    之後，大明官場進入血雨腥風的時段，藍玉案、靖難之役接踵而至。
    ~
    外麵有人用力敲門，
    “啟明！”
    “別看書了，出來耍子！”
    “粗來！”
    “書呆子！”
    幾個變聲期的公鴨嗓子各有特色。
    許克生笑著搖搖頭，無奈地放下書，是在京城住的幾個同學，
    打開房門，一股冷風蜂擁而入，許克生吸了一口寒氣，站直了身子。
    “來了！來了！”
    許克生一路看著淩亂的院子，琢磨過年得請個仆人了。
    牆外站著三個同學。
    為首的是白麵小胖子，最初挑釁他身上有牛糞味的小子，現在反而關係不錯。
    許克生對此很有感觸，針鋒相對反而能迎來友誼。
    人性就是這麽奇怪。
    “門沒有閂，進來喝茶？”
    三個人異口同聲：
    “不喝！”
    “一起去逛廟會！”
    “同去，不許掃興！”
    許克生已經拒絕他們兩次了，這次不好意思再拒絕，
    “各位稍等。”
    小胖子邱人達嚷嚷道：
    “這才對嘛！再過兩天就開學了，咱們最後瘋狂一把。”
    ~
    許克生先去了碼頭。
    周三柱穿著一身棉服，袖著手斜靠著柳樹，腦袋用軟巾包裹的像個大粽子。
    碼頭邊的柳樹上綁了一個大牌子，上書四個大字：
    “有償使用”。
    過年了，河邊的碼頭不夠用，許克生將碼頭短租，供船隻上下客，適當收取費用。
    一天下來少則五六十文，多則兩三百文。
    周三柱幹一天力氣活，最多不過才十文。
    現在坐著就把錢收了，他每天都很快樂。
    許克生招呼道，
    “三叔，同學來找，我去逛廟會了。”
    又一艘畫舫靠過來了，船夫示意要停靠。
    周三柱眼睛盯著河麵，頭也不回地擺擺手：
    “去吧。別去小巷子，和同學一起別走散了，別和人打架……”
    許克生看著他忙碌，沒有再打擾，轉身走了。
    碼頭平時沒有船占位，也沒人看管，經常有莫名其妙的船隻靠近，在這上下客，甚至卸貨。
    他打算淡季封上，避免做非法勾當的鑽了空子。
    ~
    許克生換了一身幹淨的棉衣出來，意外發現彭國忠來了。
    這位上元縣案首穿了一身新，新棉服、新棉靴，頭巾都是嶄新的。黑臉上帶著憨厚的笑容，正無比羨慕地打量許家的兩進院子。
    “彭兄，新年好！”
    “許兄，……”
    兩人打躬作揖，一陣客套。
    邱人達已經開始嚷嚷：
    “咱們先去朝天宮逛，吃了午飯去貢院。晚上遊秦淮河。”
    彭國忠有些赧顏地說道，
    “逛了貢院我就要回家，不能回家太晚。”
    眾人知道他已經成家了，也都表示理解。
    眾人說笑著出發，朝天宮就在北麵不遠了。
    那裏有個大型的燈會，可以猜謎、對對聯。
    剛走過一個路口，衛醫官騎馬來了。
    許克生以為是偶遇，還揮手打了招呼，
    “衛醫官！”
    “小許相公，正找你呢。”衛醫官急忙跳下了馬。
    衛醫官今天穿的十分破舊，灰布袍子已經看不出顏色，沾了各種汙漬，不少地方更是補丁摞補丁。
    在節日裏顯得尤其另類。
    衛醫官上前陪著笑：
    “小許相公，今天是來麻煩你的。”
    許克生明白了，他穿的破衣服是“工作服”，
    “你不過節的嗎？”
    許克生忍不住笑了，這麽拚的小官很罕見。
    衛醫官苦笑連連，
    “誰說不過年呢，我正在家裏招待客人。可是……上官有令。”
    許克生搖搖頭。
    什麽狗屁上官，正月十五讓人出任務，簡直畜生不如。
    “說吧，要去哪裏？”
    “小許相公，真是對不住！”衛醫官的老臉更紅了，一個勁地道歉。
    彭國忠幾個人有些失望，反而是邱人達大聲說公事為重。
    許克生最無所謂，他對人山人海的廟會絲毫不感興趣。
    告別了同學，回去牽了驢。
    他們要去郊外的一個農莊，屬於太仆寺名下的田產。
    ~
    許克生準備上驢出發。
    道路擁擠，一個憔悴的小老頭路過，眉頭緊鎖，眼睛布滿血絲，目光茫然。
    許克生急忙側身，讓老人家先過。
    他有些同情地看了老人一眼，估計遇到難過的坎了。
    此刻他還沒意識到，路過的是大明第一禦醫戴思恭。
    戴思恭從皇宮中出來沒有騎馬，心裏煩躁，猶如一團火在灼燒。
    自從返回京城，他一直負責太子的治療。
    自從回來的第一次給太子把脈，他就知道情況糟了。
    太子之前有過背癰，這些年沒有複發，眾人都忘的一幹二淨。
    戴思恭卻很清楚，一直都沒有除根。
    現在，太子北巡疲倦，感染風寒，病根也趁勢而起。
    太子受風寒折磨，還咳嗽不止，情況十分棘手。
    想祛痰，風寒就重了；
    祛風寒，痰就堵的幾乎不能呼吸。
    戴思恭感覺腦汁都要熬幹了，卻想不到一個萬全之策。
    無論哪種方子，都要有所取舍。
    經過陛下準許，先祛風寒。
    太醫院針灸、按摩齊下，努力減輕痰疾，可是太子咳嗽的還是不斷加重，嗓子裏似乎永遠有一口痰咳不盡。
    年初一，王公重臣向陛下、太子慶賀新年。
    洪武帝當場下旨，令王公大臣、二品以上大員推薦良醫。
    戴思恭一聲長歎。
    周圍的歡樂，讓他愈發的孤寂。
    ~
    前麵是信國公府。
    他從門前踟躕走過，突然又站住了。
    想起來了，在回京的路上他收到了信國公湯和的信，
    信中，湯和說小兒子湯瑾打獵受了重傷，懇請戴思恭返京後給湯瑾複診一次。
    回來後忙的昏天暗地，他徹底將這件事忘記了。
    既然今天路過，那就進去看一眼吧。
    過了這麽久，無論是痊愈了，還是殘疾了，他也無力回天了。
    湯和在信中說是周慎行禦醫診治的，那是太醫院治療刀傷的好手，戴思恭不覺得現在了自己還能改變什麽。
    就算盡了人事。
    身為禦醫，這也是生存之道。
    上前表達了身份和來意，很快羅管家一路小跑迎了出來。
    ~
    戴思恭被請進花廳用茶。
    湯瑾恰好在家，很快就被請來了。
    戴思恭注意到，他走路正常。
    不是腿斷了嗎？
    怎麽沒有瘸？
    客套一番，戴思恭給他把了脈，脈象很正常。
    又看了傷口。
    大腿上一道傷疤，顏色很深，幸好愈合了。
    當戴思恭看到腹部的傷口，大吃一驚，
    “小公子，你這不是周禦醫治的吧？”