養心殿外，長階如玉，一片死寂。
    蒙恬的身影跪在大殿門前，像一尊不會動的鐵像。
    墜星堡一戰，他身上的玄甲被打得粉碎。
    此刻，他換上了一身尋常的黑色勁裝，可那股從屍山血海裏殺出來的煞氣，是怎麽也藏不住的。
    隻是現在。
    這股煞氣被他死死壓在體內。
    從主動請罪到現在，已經跪了兩個時辰。
    陛下沒讓他進，也沒讓他走。
    他就這麽跪著。
    腦子裏，全是墜星堡的畫麵。
    太陽真火下，三千七百多具戰爭傀儡無聲地融化，扭曲。
    雷罰天譴下，三百八十七台“鯤鵬”機甲，在空中炸成一團團煙花，駕駛艙裏的士兵一同慘死。
    還有那些跟著他多年的玄甲神武衛。
    在神域裏連靈力都提不起來，成排成排地倒下。
    一萬兩千三百一十四人。
    這個數字，都像一把燒紅的刀子，在他心口上反複切割。
    “末將……有罪。”
    他垂著頭，聲音沙啞，一遍遍念著這四個字。
    一陣極輕的腳步聲傳來，若非蒙恬五感過人，根本察覺不到。
    他沒抬頭。
    皇宮裏，能走出這種貓一樣步子的，隻有一人。
    東廠督主，王德。
    一股陰冷的檀香味飄了過來。
    那道身影在他身邊站定，蒙恬能感到一道目光落在自己身上。
    ........
    養心殿內。
    氣氛卻並不凝重。
    秦風懶懶地靠在龍椅上，閉著眼。
    一個新來的小宮女跪坐在旁，小心翼翼地給他捶腿。
    他心裏挺滿意。
    就是殿外那根鐵柱子，直挺挺跪在那，有點影響心情。
    不就輸了一場麽？多大點事。
    打仗哪有不死人的。
    裝備沒了再造就是，一堆鐵疙瘩....
    至於搞得跟天塌了似的。
    矯情。
    秦風在心裏撇了撇嘴。
    “蒙將軍，跪了兩個時辰了。”
    王德終於開了口，手上捧著一份玉簡，裏麵是墜星堡的詳細戰損。
    “讓他跪著。”
    “正好吹吹風，冷靜冷靜。”
    王德一聽，臉上那千年不變的謙卑笑容裏，多了點心領神會。
    他對著殿門方向微微躬身：“是。”
    然後，他轉過身，渾濁的老眼掃過蒙恬僵直的後背。
    在他看來，墜星堡那點損失，算不上戰敗，頂多是資產損耗。
    那些傀儡，機甲，神武衛，都是陛下的私產。
    蒙恬這個管家.
    沒看好家，自然有錯。
    最後還要陛下親自下場，這已經是天大的失職了。
    王德清了清嗓子，用他那獨有的，平鋪直敘的語調，開始念手裏的玉簡。
    “墜星堡一役，初步戰損。”
    “三代戰爭傀儡，出戰三萬，損毀三千七百四十二具，尚有回收價值者，三百。”
    “五代‘鯤鵬’級機甲，出戰三千台，全毀三百八十七台，重損九十三台，輕傷二十。”
    “玄甲神武衛，陣亡，一萬兩千三百一十四人。”
    王德的聲音很平，像在念一串無關緊要的數字。
    可每個字，都讓蒙恬的身子輕微地抖一下。
    當聽到最後一個數字時，他緊握的雙拳，指甲深深陷進肉裏，紫金色的血順著指縫滴下來，落在白玉台階上，格外刺眼。
    王德的眼角瞥見了那抹血色。
    他頓了一下，但聲音沒有絲毫波瀾，繼續往下念。
    “‘天穹’級主炮過載，陣法核心新添三十七道裂痕；要塞外層護盾，七成回路燒毀……”
    “夠了。”
    蒙恬的聲音嘶啞，像是從喉嚨裏硬擠出來的。
    王德停了下來，不說話了。
    “蒙將軍。”他忽然壓低聲音，“陛下新賜的‘凝神丹’，可穩固心境……”
    “不必。”
    蒙恬終於有了反應，頭也沒抬。
    他不需要安撫。
    他要記住這份疼，這份恥辱。
    王德也不生氣，默默收回了手。
    他清楚，這位大將軍，心裏那道坎過不去。
    陛下罰跪，罰的不是身，是心。
    時間一點點過去。
    天色暗了，宮燈亮了。昏黃的光暈灑在蒙恬身上，影子被拉得老長。
    秦風那懶洋洋的聲音，又從殿裏傳了出來。
    這次，聲音裏少了些不耐煩，多了點別的味道。
    “輸，不可怕。”
    四個字，讓蒙恬的身子猛地一震。
    “這次輸了，下次給朕贏回來。”
    沒有安慰，沒有責罵。
    就這麽一句輕飄飄的話。
    卻像一道雷，劈開了蒙恬心裏的陰霾。
    是啊。
    輸了。
    那就贏回來。
    用神靈的血，用那個狗屁神王的腦袋，去祭奠那一萬兩千三百一十四名戰死的弟兄！
    蒙恬的眼裏重新燃起了火。
    他挺直了跪得僵硬的背脊，對著殿門的方向，重重地磕了三個頭。
    “咚！”
    “咚！”
    “咚！”
    每一次額頭撞上冰冷的地磚，都發出悶響。
    “末將……”
    “遵旨！”
    王德站在一旁，看著這幕，眼底深處閃過一絲笑意。
    蒙恬緩緩站起身。
    “多謝王督主。”他轉向王德，聲音恢複了沉穩。
    “將軍客氣。”王德還是那副謙卑樣，躬了躬身，“咱家隻是奉命辦事。”
    蒙恬不再多說。
    對他點了點頭，邁開大步離去。
    王德目送他消失在宮牆盡頭，才轉身，推開了養心殿的門。
    殿內溫暖如春。
    王德一進去，那捶腿的小宮女立刻像見了貓的老鼠，手都停了。
    “陛下。”
    王德滑步上前，跪在地上。
    “起來吧。”秦風擺擺手，“去內務府，拿一瓶最好的‘龍血淬體酒’給他送去。”
    “讓他好好養傷，別耽誤了朕的下一步計劃。”
    “奴才遵旨。”
    “還有……”秦風頓了頓，接過小宮女哆哆嗦嗦遞來的靈果，咬了一口，含糊不清地說，“把這份報告，給科學院的王平也發一份。”
    .........
    與此同時，帝國科學院。
    王平收到送來的二十縷不朽仙光，頓時大喜過望。
    有了這些不朽仙光，以前的許多預想都能成為現實，大乾的實力也將有進一步的提升。