瓢潑大雨砸得屋簷劈裏啪啦響，京城一夜降溫，隱隱有了初秋的寒涼，連家正廳內，亦是氣氛冷冽。
    幾個老嬤嬤奄奄一息被人捆在堂下。
    連曉聽說孫兒被薄待，發了好一通火。
    習氏也難逃連帶責任，當著小輩和下人的麵，被連曉罵了一陣，亦後悔自己怎麽選了這些個老貨伺候人。
    “婆母別難過。”
    古氏安慰習氏，瞥了眼一側哄溫榆玩的連翹，柔聲說：“其實這件事，高枝也做得不地道。”
    “不是她的錯。”
    習氏搖頭，“是我老了，識人不清。”
    “婆母您是心善，總覺得所有人都是好的。”
    古氏：“阿枝她出身武將世家，性子也太直了些，將人打成這樣遣回來，知道的是她疼惜孩子，
    不知道的，恐怕以為她是故意打您的臉，給自己立慈母牌坊呢。”
    習氏蹙眉，麵上浮現幾分猶豫，餘光發覺溫榆好奇打量，忙道：“當著孩子的麵別亂說。”
    古氏視線掃過溫榆，換上笑臉轉移話題：“過兩日便是沈老爺子壽辰，到時候，阿榆就能回王府，同你父親母親一塊生活了。”
    溫榆聽了這話，小臉卻垮下來，待習氏說要休息，才和連翹手拉著手回院。
    “阿榆怎不高興？”
    連翹看出小姑娘失落。
    “我不想回去。”
    溫榆咬著唇，“她對付人好厲害，我怕她也欺負我。”
    連翹很快反應過來溫榆口中的“她”是誰，安撫：“雖我同高姑娘沒怎麽相處，但看得出她不是壞人的，阿榆多想了。”
    溫榆低頭不語，拉著連翹的手，悶悶不樂說：“翹姑姑，我寧願是你嫁給我父親，當我的母親，
    你性格這樣好，我喜歡你，高家姑娘舞刀弄槍，一點也不溫柔，一點也不像娘親。”
    連翹聞聲頓了下，眸底閃過幾分苦澀，“可不能當著高姑娘麵說這話，阿榆，這是為你好，
    她才是你母親，姑姑…隻是姑姑，怎能當你母親呢，去了王府後，要好好孝敬她，你的前程也掌握在她手裏的。”
    溫榆撇著嘴，“我才不會孝敬她。”
    她在連家住了幾日，父親都沒來看她。
    有了高枝，父親就不喜歡她了。
    高家女真討厭。
    她才不會喜歡她，更不要那人當她的母親。
    一連下了幾日雨，到了八月底，沈貴人父親端明殿學士沈老爺子六十大壽，廣邀權貴世家赴宴。
    高枝初次以懷安王妃身份出席這等場合，好生打扮了一番，才隨鄷徹一同登沈家。
    男女分席，用飯後，沈家少夫人蕭氏領女眷們入園賞花解悶。
    女人多的地方，自然言語就多。
    光是打量和議論，高枝都受了好幾波。
    偏偏習武之人耳力好，就算走在隊末，還免不得聽見閑言碎語。
    “懷安王妃還真是好膽色，先前將太子和薑家女的事宣揚出去，這才幾日，就大方出來赴宴了。”
    “這怎麽了，那薑家女今日也來了，隻是不知如今躲哪兒去了。”
    “她們這也是一出大戲了。”
    “往日姐妹情深，說搶男人就搶，我看懷安王妃也沒錯，與其受委屈，還不如將所有人都拉下水。”
    “聽說官家近來不太重用東宮那位了，諸多要事都交給懷安王處理。”
    “造化弄人，懷安王從前為了不成婚出征，如今回來還是和王妃成了婚。”
    “可不是，今日兩口子過來，瞧著跟陌生人似的，懷安王都不大看王妃。”
    “可我怎麽見懷安王總偷看王妃呢？好像還臉紅了。”
    “這麽漂亮的媳婦兒，就算是性子強了些，男人心裏還不是樂嗬的，至少出門有麵子。”
    高枝聽著，雖沒怎麽說她壞話，但她對聽閑話確實興趣不大，故而前去同蕭氏打招呼。
    眾人聽女子上前同蕭氏說話，目光紛紛落在人身上。
    京城美人無數，最出名的，世家占了兩個，一個是高家這位，另一個是同她交好的二公主，便也是沈家後代。
    美人一襲芙蓉色繡鬆竹鳳尾錦裙，婀娜身姿，烏黑發髻盤玉簪，幾縷碎發隨秋風掃過瑩白麵頰，眉眼似水月觀音清冷。
    分明仙姿佚貌，卻給人以凜若冰霜之感，
    蕭氏活到快四十歲，都沒忍住看癡了一瞬，思及高枝也算兒子舊友，生出幾分親切和關懷。
    “王妃不繼續賞花，可是有哪裏不適？”
    高枝抿唇，“是有些累了，所以休息一會兒，夫人你們自去賞花吧，不必等我。”
    聽小姑娘隻是累了，蕭氏才放心，領著人離開。
    高枝坐在石凳上，環顧四周的花團錦簇，才逐漸回過神來。
    剛重生時，隻顧著想鄷徹的事，如今登了沈家門她才想起涉及潭州的大案和沈家也有關係。
    沈老爺子之子，沈貴人的弟弟沈重，前世也在肅清貪汙名冊上。
    因此沈家兒郎盡數抄斬，沈貴人為弟弟辯駁，被打入冷宮，後，就連她好友二公主鄷榮也被送去和親，慘死途中。
    前世得知好友死訊，正是她入東宮受朱皇後欺淩之時，薑透將此事告訴她，她過分傷懷，大病了一陣，險些丟了性命……
    “啪。”
    她肩膀上沉了沉。
    不等她反應，一隻布滿繭子的手突然捂住她的眼。
    “小娘子一人在這兒坐著，好生孤獨，不如讓爺好好疼惜你。”