“啊？”
    少年人漆黑幹淨的眸子仍漂亮得很，隻泛著層難以言述的沉意，叫高枝摸不著頭腦。
    “沈昔是挺好看的，人也好。”
    “至於喜歡嘛……”
    高枝想了想沈昔那般大方借她抄課業，又不厭其煩輔導她，就像填補了她幼時想要一位能照顧她的長兄空缺。
    她是喜歡這位大哥哥的。
    “反正比喜歡你要多。”
    高枝瞧著被對方放置一旁的課業，沒好氣哼了聲。
    “就因他借你抄課業？”
    鄷徹語氣很淡，讓高枝聽出了幾分沒有來的涼意。
    摸了摸自己加厚的常衣，高枝聲音小了些：“咋了，你又不借給我抄，你要是借我，我也……”
    “你說對了。”
    鄷徹起身，將課業送給王山長，轉身之際，撞倒了沈昔懷裏堆得齊整的課業，任由紙張嘩啦落地。
    “小王爺這是何意？”
    沈昔見對方抬腳就打算走，甚至沒個道歉，眉心緊蹙。
    “你又是何意？”
    鄷徹俊臉不曾轉動，隻餘光落在沈昔身上，凜若冰霜。
    “故意的？”
    沈昔眯起眼。
    方才他見鄷徹交課業，緩了腳步，保持距離給人讓道，可對方還是直挺挺撞過來。
    結合對方此刻態度，顯而易見待他有敵意。
    “嗯。”
    鄷徹垂下眼瞼，“故意的。”
    高枝目瞪口呆。
    這倆咋莫名其妙就劍拔弩張了？
    還是鄷榮反應快，躥到兩人之間，“大早上的來聽學，有點火氣很正常，都是一家人，哥哥們別鬧哈。”
    鄷徹瞥了眼高枝，對鄷榮道：“年紀不小了，識人不清要吃虧的。”
    鄷榮啊了聲。
    “這是我自家妹妹，小王爺此言何意？”
    沈昔平日性情溫和，但不代表沒脾氣，尤其是像鄷徹這種主動找事的，更是零容忍。
    “那就管好你自家妹妹，別人家的妹妹，手別伸太長，更別生出些齷齪心思。”
    鄷徹生得高大，雖比沈昔小一歲，卻使對方不得不抬眼看他。
    從那時不時往後移動的餘光，沈昔察覺鄷徹嘴裏說的人是誰，不由覺得荒謬。
    他已十六，高枝才十二，在他眼裏和孩子無異，平日裏對她關照也是因她和妹妹沈青年紀相仿，又生得可愛。
    哪裏就是鄷徹所言述的這般齷齪了。
    “鄷徹，你做什麽和沈兄吵鬧？”
    高枝這會兒才反應過來，拉住鄷徹。
    “你年紀小，我可以理解。”
    鄷徹這年歲已聽說京中有年長者喜好豢養女童，沈昔和高枝年紀差雖不大。
    但她年紀小。
    若沈昔心懷叵測，借抄課業對她做什麽，她又懵懂，隻怕要吃虧的。
    怎麽說懷安王府同高家都結交多年，鄷徹不能眼睜睜看著視作妹妹的小姑娘受欺負。
    “凡事動動腦子，別把所有人都當好人。”
    鄷徹這話冷冰冰的，高枝本還想替沈昔解釋，奈何王山長已下了講堂走過來，她隻能給鄷榮使眼色，兩人各拉著人回了位置。
    “誰不動腦子了。”
    高枝暗暗瞪了眼鄷徹。
    “日後有何不懂，來問我。”
    她聞聲一愣，緊接著感覺額頭被人彈了下，少年漂亮瞳子裏倒映出少女驚詫模樣。
    分明還是冷冰冰的模樣，卻叫她生出幾分信賴。
    “笨小孩兒。”
    *
    給沈昔的回禮在次日高枝就想好了。
    當年書院雖不設武學，但習武學子不在少數，常設比賽，定賭注。
    沈昔槍法精妙，雖入書院替鄷耀聽學，實際打算走武舉這條路，同學堂內性格一樣好的老大哥溫禾關係頗好。
    昔日兩人研習槍法的畫麵曆曆在目。
    高枝思來想去，決定買一柄好槍送給沈昔，當作回禮。
    午飯陪著幾個孩子吃，溫言氣色比早兩日好些了，蠟黃膚色有所改善，用飯也沒往日那般艱難。
    溫汀見高枝又打算誇哥哥，先一步爬到高枝腿上賴著，大口刨著飯，“嚼嚼嚼…娘親…嚼嚼嚼…汀兒厲不…嚼嚼…厲害？”
    高枝忍俊不禁，刮了下肉團子的鼻頭，“汀兒真厲害。”
    溫榆在旁邊冷眼瞧著。
    要知道，他們兄弟姊妹間，溫汀年紀最小，又經曆了一年漂泊日子，對生父生母的印象最淡泊，有時還常常犯糊塗將鄷徹當作生父。
    溫榆不同，她記得娘親什麽樣子，所以更討厭這扮慈愛的假母親。
    “阿榆，怎麽不吃飯？”
    高枝見小丫頭胃口像是不好，關心：“不合口味嗎？我問過蒼術，你喜酸甜口，這道糖醋裏脊和鍋包肉，都是按照你的口味……”
    “不勞煩王妃操心。”
    溫榆低頭說：“我吃飽了。”
    聽到這聲王妃，高枝夾菜動作一頓，溫榆本以為要聽到責怪，卻隻感覺腦袋被人揉了揉。
    “無妨，若是餓了，母親再讓人給你做。”
    溫榆愣了下，隨即躲過人的撫摸。
    “二姐姐比汀兒還挑食，也不知道是怎麽長得這樣胖的。”
    溫汀腮幫子吃得鼓鼓的。
    溫榆瞪過去，“你才胖呢，你渾身上下都是肉。”
    “我是胖呀。”
    溫汀絲毫不覺得難過，捏了捏自己軟乎乎的臉蛋，“蒼術叔父說，汀兒圓圓的，最可愛啦。”
    溫榆無語地收回目光。
    溫汀說的是孩子話，高枝也不好說什麽，隻是見溫榆對旁人的評價這般在意，多看了小丫頭幾眼。
    溫榆體型較於同齡孩子來說是圓潤些。
    不過這個年紀的孩子，也在乎胖瘦嗎？
    高枝沒多想，蟬衣就從外跑進來，“王妃，奴婢和百合去白虎閣挑了最好的錐槍，已經備在馬車，隨時可以過去了。”
    白虎閣是京城最好的兵器鋪，沈昔作為步軍都指揮使，用的槍自然不能遜色。
    “母親喜歡使槍？”溫言好奇。
    “不是。”
    高枝道：“是沈家一位叔父，從前是父親和母親同窗，他送了我們新婚禮，所以母親也得準備回禮。”
    溫言聽到是沈家，眼神一亮，“是沈步帥嗎？大鄷二十七年的武狀元？”
    高枝驚訝，“你知道他？”
    “之前父親問孩兒練武想用什麽兵器，孩兒去了解過，最感興趣的是刀和槍，蒼術叔父說，大鄷槍法最厲害的就是沈步帥。”
    溫言說到這兒又皺眉，“不過當時和父親說起，父親卻不許我學槍。”
    高枝自然不認為鄷徹這無偏無黨的人會有私心，理解說：“應是你年紀太小，臂力和體力有限，學刀更適合你。”
    溫言點頭。
    溫汀的肉臉蛋卻皺巴巴。
    從兄長和娘親的話裏，他依稀能覺出這沈叔父是位很厲害的人物，兄長很欽佩他，娘親似乎也很喜歡他。
    不過……
    娘親怎麽能喜歡父親以外的男人呢？
    若是娘親喜歡上沈叔父了，是不是就不能當他的娘親了？
    溫汀扁著嘴，當即抱住高枝的腰，“不行不行！娘親得帶我一起去！汀兒也想要玩。”
    “娘親不是去玩的。”
    高枝瞧著溫汀依依不舍的小臉蛋，點了點人的鼻頭，“娘親回來的時候，給你帶碎絮齋的牛乳糕好不好？”
    溫汀聽到糕點，臉蛋上呈現出一種極致糾結，咬著嘴唇，又纏住高枝的腰。
    “娘親就不能帶著汀兒一起去買糕點嘛，汀兒想去看看那沈叔父長的什麽模樣。”
    溫言也好奇，“孩兒也想去見見。”
    高枝倒也沒有不想帶著孩子們，瞧兩個孩子都想去，又問溫榆，“阿榆想去嗎？”
    “我要回去學做手帕，上回連翹姑姑叮囑了我的。”
    溫榆將碗筷放下，徑直往外走。
    蟬衣皺眉，“二姑娘也太不懂事了些。”
    “好了。”
    高枝瞥了眼人，隨即朝兩個孩子笑了笑，“去換身衣裳，娘去讓他們套馬車。”
    ……
    沈昔收到王府遞的帖子，忙更衣前往正廳，瞧見環繞在高枝身側的兩個孩子時，一時間有些恍惚。
    “沈昔。”
    高枝朝人笑了笑，牽著兩個娃娃過來，“這是我家孩子，大的叫溫言，小的是溫汀。”
    沈昔便也猜到是如此，見兩孩子乖巧喚叔父，不禁打量起人。
    小點的孩子生得和矮冬瓜似的，胖墩圓乎，粉雕玉琢的，討人喜歡。
    大的這個較瘦弱，故而眉眼也頗為清晰深邃，雖年幼，卻看得出模樣日後會是個俊郎君。
    沈昔沒由來的覺得這張臉麵熟。
    不過怎麽看，和鄷徹都不像。
    難道是和其母像……
    可他何時同鄷徹那位外室見過。
    名字也取得奇怪。
    怎麽都占了溫……
    沈昔瞳仁收縮了兩下，視線落在高枝臉上。
    “怎麽了？”
    高枝不解。
    “沒…沒有。”
    沈昔從懷裏取出兩個白玉童子墜，彎腰遞給兩個孩子，“你們好，第一次見，給你們的見麵禮。”
    溫汀睜圓了眼睛。
    沈昔一襲緋色繡團形紋飾官袍，配金帶，氣宇軒昂，卻又溫柔極了。
    溫汀小腦瓜中當即掠過兩個字。
    危險！
    危險！！
    危險啊！！！
    這人生得不比父親差，性情還比父親要好，說起話來像是春風般叫人心窩子暖洋洋的，還大方得很。
    溫汀顫顫巍巍接過那白玉童子墜。
    眼神不敢從沈昔和高枝互動間挪開。
    不行。
    他可不能讓娘親被這位俊叔父給拐走了。
    那他可就沒有娘親啦！嗚嗚嗚！
    “還有這個。”
    沈昔將另一個花鳥紋金鑲玉佩交給高枝，“聽說懷安王還有個女兒，這個送她。”
    “你啊，心思比姑娘家都細膩。”
    高枝替溫榆收下玉佩，回頭看了眼蟬衣，“還好今日我也備了回禮。”
    沈昔也沒推辭，笑盈盈收下長槍，“你這禮可比我厚重多了。”
    “哪裏比得上你送的。”
    高枝朝人眨了下眼，“可把我嚇了一跳呢，那麽好的劍，怎麽不留著。”
    “我更喜歡使槍。”
    沈昔覆著長匣子，眸底浮現點點笑色，“你也送到了我心坎裏。”
    “你喜歡就行，我這今夜能睡得著咯。”
    高枝拍了下人的肩膀，“這些年，你不常在京城，時不時還給我送禮，我欠你的，遠遠比給你的多。”
    沈昔早幾年外任防禦使，今年初才調任回來，外任期間去過不少地方，也寄回來不少禮給高枝。
    這份兒時情誼，高枝銘刻於心。
    “你多大了？”
    沈昔摸了摸溫言的腦袋。
    “過完年就九歲了。”
    溫言揚起腦袋說。
    “九歲……”
    沈昔像是在算什麽，在高枝不解目光中，緩聲問：“開蒙了？”
    “未曾。”
    溫言攥著衣擺。
    本該去年就開蒙，但整年他們都在逃亡，所以……
    “想念書嗎？”
    沈昔蹲下來，同溫言視線齊平，“聽說過濯棲書院嗎？”
    濯棲書院是京城最有名的書院，收的學生僅限世家，高枝聽說那兒提供最好的教學。
    “沈昔，你什麽意思？”她小心問。
    鄷徹雖是懷安王，但書院有規定，隻收世家子弟，培養出的人才皆是朝廷肱骨之臣，便是皇室也無法入學。
    “我和那兒的山長有交情。”
    沈昔朝她笑了下，“若溫言有想法，我可以送他過去。”
    溫言年幼，若送去遠些的書院，鄷徹和高枝都不放心，京城中最好的書院便是濯棲，若真能進入，溫言前途坦蕩無阻。
    “我願意的！”
    溫言聽說過濯棲書院，眸底生出片晶瑩向往之色。
    “若真是如此，便太謝謝你了。”高枝攬著溫言，感激之情無以言表。
    ……
    自歸京後，鄷徹沒陪幾個孩子用過飯，今日在都察院忙完肅清一事，就趕回了王府，惦記著陪幾個孩子還有…她用晚飯。
    昨日高枝的表現，像是在生他的氣，但他也不知哪裏做錯了，今日回去再試探一番才能心安。
    “王妃和兩位哥兒不在王府。”
    得到下人回答，鄷徹是一愣，“他們出去了？”
    溫榆得到父親歸家的消息，就歡騰地跑來，聽到父親又在找那女人，不高興地撇嘴說：“她帶著溫言和溫汀去找沈叔父了。”
    “什麽沈叔父？”
    鄷徹皺眉。
    溫榆瞧著父親臉色有些發沉，眸底微動，“就是…步軍都指揮使…王妃說他很厲害，還要給他送禮物呢。”
    鄷徹眸色越發淡了些。
    溫榆看出這是父親心情不好的象征，小聲問：“父親也認識沈叔父嗎？王妃好像很喜歡他呢。”
    “不得胡言。”
    鄷徹打斷小丫頭的話。
    溫榆打量著父親臉色，心裏暗暗叫好。
    誰讓高家女隻想著往外麵跑，給旁人送禮。
    就連她這半大的孩子都知道，婦人成了婚，就要安分守己的。
    高家女不乖，自然要受罰。
    ……
    高枝同沈昔談了一會兒書院的事，眼瞧著天色黑了，沈昔留她用晚飯，高枝本也有這個意思。
    老友好不容易聚一回，但溫汀鬧得很，說是要去買碎絮齋的糕。
    沈昔派人去買，小家夥還不讓，非說自己買的最好吃。
    高枝拿他沒法，隻好同沈昔告別，對方慣來是禮遇有加，親自送他們出來。
    隻是府邸前的馬車已換了輛更寬敞的。
    “王妃。”
    蒼術迎上來，同沈昔打過招呼，將溫汀抱起來。
    “父親來啦！”
    溫汀急得撲騰著，沈昔聞言，下意識看向那輛馬車。
    車簾被商陸揭開。
    男子繡蟒玄錦袍襯得俊臉沾染冷色，那雙漆黑如墨般的瞳子抬起，眸底浸染墨汁好似要滴在高枝身上一般，叫她沒由來縮了下脖頸。
    “阿枝，過來。”