陳帆把行程單從書包夾層抽出來，指尖劃過紙麵的折痕。那行“九點三十分，林副行長”還清晰可見，可他現在要去的地方比銀行更遠——市政府大樓西配樓三層，市長辦公室。
    前台沒有攔他。保安看了眼他的學生證，又核對了訪客名單，按下了電梯按鈕。金屬門滑開時，他拎著包走進去，按下三樓。電梯上升的過程很短，但他覺得比任何一次都漫長。
    門開著，一位穿灰西裝的中年女人坐在辦公桌後，抬頭看了他一眼：“陳帆？”
    “是我。”
    “進來吧，市長等你兩分鍾了。”
    他走進去，腳步落在地毯上，聲音被吸得幹淨。房間比想象中小，一張寬大的辦公桌靠窗，後麵坐著一個男人，鬢角泛白，正低頭看一份文件。聽見動靜，那人抬起了頭。
    “坐。”他說，聲音不高，也不冷。
    陳帆在對麵椅子上坐下，把包放在腿邊，動作不急不緩。他知道這一麵不是偶然。三天前，林副行長在分行會議室聽完他的演示，隻問了一句：“這東西，能不能用在更大的地方？”當時他沒回答，隻是點頭。第二天，他就接到了市政府辦公廳的電話。
    市長放下筆，合上文件。“你做的那個模型，我看過了。”
    “您指的是鋼鐵板塊的預測？”
    “不止。”他頓了一下，“還有你提交給林行長的那份附錄——關於信貸投放與區域工業複蘇的關係分析。”
    陳帆沒料到他會看那麽細。那份附錄是他熬夜補的，原本隻是作為背景支撐，沒想到反而成了敲門磚。
    “你是怎麽得出這個結論的？”市長問，“說人話，別講術語。”
    “數據是死的，但趨勢會說話。”陳帆打開包，取出筆記本電腦和U盤，“比如去年第四季度，全市中小企業貸款總額下降了百分之十二，同期工業用電量也掉了差不多幅度。這不是巧合。我把過去十八個月的數據拉出來，發現兩者相關性超過零點八七——意味著隻要信貸鬆動，生產就會跟著起來。”
    市長沒打斷，手指輕輕敲了下桌麵。
    陳帆插上U盤，開機，調出早已準備好的界麵。屏幕亮起，左側是三組曲線圖：財政支出、M2增速、規模以上工業增加值；右邊是一條模擬預測線，末端標著“1998年Q3”。
    “我假設今年二季度基建投資能增長百分之十五以上。”他指著圖表，“那麽三季度經濟增長會有零點六到零點八個點的回升空間。這不是猜，是根據曆史波動節奏推出來的。而且……”他停了一秒，“這和您上周在經濟調度會上提的‘穩增長抓手’方向一致。”
    房間裏安靜了幾秒。
    市長端起茶杯，吹了口氣，喝了一口。然後放下杯子，盯著他：“你能預測股市，那能預測經濟嗎？”
    問題來了。
    這不是技術問題，是立場問題。如果說“能”，像吹牛；說“不能”，又前功盡棄。
    陳帆沒躲。“不能百分百，但可以縮小誤差範圍。就像天氣預報不會說‘明天一定下雨’，但能告訴你‘有七成概率降水’。我的係統幹的就是這個事——不是算命，是幫決策者少走彎路。”
    市長沒笑，也沒皺眉。他站起身，走到窗邊，背對著光。外麵是城市主幹道，車流不息。
    “你覺得我們現在最缺什麽？”
    “不是錢，是判斷。”陳帆答得幹脆，“政策出台要時間，見效更慢。但如果能在三個月前就知道某個行業要掉下去，提前動手，損失就能減一半。”
    市長轉過身，重新坐下。“你要什麽？”
    這句話才是真正的考驗。
    陳帆早想好了。“一台能二十四小時運行的服務器，最好帶冗餘電源；一根公網線路，56K調製解調器就行；再要一間獨立房間，不用大，能放設備、隔絕幹擾就行。”他補充一句，“我不占編製，不要工資，也不掛靠任何部門。隻需要一個聯網的角落。”
    市長看著他，眼神變了。不再是審視，而是考量。
    “你不怕我把你的東西拿走？”
    “怕。”陳帆坦然承認，“但我更怕它一直鎖在宿舍裏，隻能算幾隻股票。您要是真想拿，剛才就不會讓我帶著電腦進來。”
    市長忽然笑了。不是冷笑，也不是敷衍，是真的笑了。
    “下周，市科委的人會聯係你。”他說，“先給你騰個實驗室，設備的事，我們想辦法。”
    陳帆沒立刻道謝。他關掉電腦，拔下U盤，放進內袋，動作沉穩。他知道這一刻的意義——不是拿到了資源，而是獲得了許可。從此以後，他的係統不再隻是個人工具，而是一個可能介入真實決策流程的存在。
    “還有件事。”市長忽然開口。
    “您說。”
    “林行長昨天打電話，說你拒絕了他們提供的內部崗位。”
    “我想把係統做得再紮實些。”
    “那你打算什麽時候讓它真正有用？”
    這個問題比之前任何一個都重。
    陳帆抬起頭，直視對方：“當它不僅能告訴我明天哪個股漲，還能告訴這座城市該往哪走的時候。”
    市長沒再說話。他拿起桌上的紅色電話機，撥了個號碼。“通知科委，那個孩子的事，列進本周議程。”說完，掛斷。
    陳帆站起身，微微點頭：“謝謝您抽出時間。”
    “走好。”市長沒起身，隻是看著他收拾東西，“下次來，別空著手。”
    他拎起包，轉身走向門口。手搭上門把時，聽見背後傳來一聲輕響——是筆帽被擰上的聲音。
    走廊燈光穩定，地麵反著微光。他一步步往外走，腳步聲被地毯吞沒。經過前台時，那位女秘書抬頭看了他一眼，沒說話，隻是輕輕點了點頭。
    他走出大樓，天還沒黑透，但路燈已經亮了。街對麵銀行外牆的電子屏正在滾動紅綠數字，和前幾天一樣。他停下來看了一眼，沒掏出手機查餘額，也沒回頭。
    一輛公交車駛近，減速靠站。車門打開，司機喊了一聲：“上不上？”
    陳帆沒動。
    他右手伸進口袋，摸到了那張行程單。紙邊已經有些毛糙，折痕深陷。他沒拿出來，隻是捏著它，站在原地。
    車門關閉，車輛啟動，尾燈劃破暮色。
    他收回手，握緊書包帶，轉身朝地鐵口走去。