武興帝走進公主府，依舊沒讓通傳，可一轉彎便看見自己的女兒女婿正坐在樹蔭下，身邊還圍著四位太醫。
    他皺著眉頭走過去，德陽殿的戲都演完了，這裏的戲還沒演完？
    安盡站起身來，麵對皇帝的疑惑，她張張嘴，發現自己沒辦法和他解釋自己為什麽會在這大熱天察覺到一絲陰冷，也沒辦法解釋蕭挽瀾為什麽經常會耳朵紅。
    反正也沒有查出來什麽病症，幹脆讓太醫離開，直接開始轉移話題，“父皇，情況如何？”
    “你不知道？”武興帝難得帶了些戲謔地看向她。
    “剛剛結束，兒臣怎麽會知道？”
    安盡裝出一副委屈的樣子來，她要想知道的話，當然能在武興帝來之前知曉結果，但又沒這個必要。
    武興帝自動忽略她這委屈又真誠的樣子，反正隻要她想，說什麽話都會讓人覺得真摯無比。
    他隻解釋了一句，“沒有意外，接下來幾日遞拜帖的人應該不少，你好好看看，有沒有可用之人。”
    說完不等安盡再問些什麽，直接說出了自己的正事，“冶鐵之術你現在可有了解。”
    早就預想到天幕結束之後武興帝必然要來詢問此事，安盡還是覺得很無奈，“父皇，兒臣尚不知曉。”
    武興帝本就不抱希望，聞言倒也沒有多失望，隻是接著問，“那印刷是怎麽回事？”
    安盡聞言有些驚訝，皇帝來問鐵器之事她絲毫不意外，但居然注意到了印刷二字。
    她麵上不顯，“父皇，請隨兒臣來。”
    安盡將武興帝帶到書房，請他就坐後，從書架上取下來一本書，“父皇請看。”
    武興帝帶著疑惑打開，翻了幾頁，發現書上的字和他平日所看到的截然不同。
    字體端正到有些死板，有的書頁的邊緣還有些殘留的墨跡。
    安盡又給他拿了一本書，“父皇再看看這本。”
    武興帝接過，發現這本書字體似乎更明顯一些，哪怕在不同頁，同一個字也一模一樣，顯然不可能是人工抄錄。
    “這是怎麽回事？”武興帝心中已有了答案，此問是迫切地想要看到實物。
    安盡給了蕭挽瀾一個眼神。
    蕭挽瀾接受到示意來到書架前，直接抬手將架子上的東西取了下來，呈到皇帝麵前，“陛下請看。”
    武興帝看著眼前的一整塊木板，和一個個小方塊，拿起木板，看著上麵反著刻的字，“原來如此。”
    “父皇，”安盡趁機說道，“兒臣讓人調查過，印刷術可以極大地降低書籍成本，隻是活字印刷，現在識字的工匠不多，尚無法推廣。可雕版印刷隻需工匠照著刻就是了，大規模印書也方便。”
    武興帝看著眼前的木板和上麵反著刻的字，揉了揉眉心，“此事再議。”
    送走武興帝，蕭挽瀾終於將心中的疑惑問了出來，“陛下這是何意？”
    安盡麵無表情，“陛下老了。”
    她對結果倒是不算意外，甚至是早有準備，開民智對皇帝而言是雙刃劍，他需要人才，但還是希望大多數底層百姓都是沉默的，愚昧的，這樣最安全。
    可安盡覺得，可這樣一點也不安全，日子能過下去就過，過不下去了不會因為識字或不識字就安安靜靜地等死，總會有人站出來掀起一場風暴。
    “那我們……”
    安盡擺擺手，“不用理他，按我們說定的來。”
    “是。”蕭挽瀾發現公主對陛下並沒有多少恭敬，在陛下麵前還會裝一裝，雖然裝得不算太走心，但私下裏對君父卻沒有一絲敬畏。
    蕭挽瀾不再多想，轉移了話題，“公主讓世家子來府上是為了拉攏？”
    “一方麵吧。”安盡興致缺缺，“若真有才華卓越之人也省得埋沒。”
    “可是，您不是說這樣會造成社會固化，不利於發展嗎？”
    安盡慢悠悠地走著，“固化、打破、重建，再固化、再打破、再重建，循環而已。其實都是一樣的，沒有世家門閥也會有其他權貴門閥。”
    “那怎麽才能跳出循環？”
    安盡停住了，“我不知道，但依我們現在的情況來看，何必跳出循環？每一次的固化再打破都是進步，都是發展。”
    ——
    蕭挽瀾接過母親留給他的玉佩，看向眼前的少女，“節哀。”
    少女勉強笑了笑，“兄長不必擔心我，父親做事曆來便不管不顧，他走到這一步是咎由自取，我明白。”
    少女是蕭氏家主蕭定的女兒，如今蕭家被抄家，好在隻是處置了幾個涉事之人，未曾牽連到旁人。
    隻是鍾鳴鼎食的蕭氏一朝落難，家產盡數被抄，到底是人走茶涼，她近來的日子不算好過，“皇權巍峨，我曾以為蕭氏的富貴還能繼續兩代，誰知不過是陛下的一句話而已。兄長，保重。”
    蕭挽瀾歎了口氣，他早就與蕭氏決裂，如今蕭氏落難，他本不應難過，可眼前的少女是他的堂妹，若是他對家族還有一絲真情，那便是對自己這個堂妹了。
    他自然也聽明白了這是對他的提醒。
    “等等，你可有住處？”蕭挽瀾說道，“我在城南有座宅子，那裏還算安靜，你若不嫌棄可先住在那裏。”
    少女搖搖頭，“不必，我有住處。既然已物歸原主，我便先回去了。”
    “對了，”少女已轉身打算離開，又突然回過身來，“兄長，你可還記得蕭尋？就是和你長得很像的那一個。”
    “記得，”蕭挽瀾對這個旁支的弟弟倒是有些印象，“他怎麽了？”
    “他去了三公主府上，聽聞在陛下麵前，他父親曾舉薦他容貌上佳，兄長多注意。”
    蕭挽瀾有一瞬間的空白，腦中隨即亂成一鍋粥，等自己反應過來已經站在了公主府的書房門前。
    麵對侍從是否要通傳的詢問，蕭挽瀾搖搖頭，在門外站了許久，轉身剛想離開，房門便開了。
    從中走出來兩人。