“蕭炎？”朱九真念著這個名字，微微皺眉。
    “有什麽問題嗎？”張無忌問道。
    “哦，沒有。”朱九真很快緩過神來，臉上重新堆起熱情的笑容。
    “蕭少俠，我看你也是江湖上的俠客，不如到我紅梅山莊小住幾日，讓我父親略盡地主之誼，好好招待一番蕭少俠，如何？”
    “哦……？”張無忌故作不解地看著她。
    “蕭少俠不要誤會，”朱九真連忙解釋道。
    “我父親生平最是喜歡結交江湖上的英雄豪傑。像蕭少俠這樣見義勇為又武功高強之人，我父親若是見到，定會十分高興。不知蕭少俠意下如何？”
    “她現在還不知道我的身份，這麽熱情地邀請我去山莊，看來八成是想摸清我的底細，再看看有沒有拉攏的價值。”張無忌心中暗道。
    “好啊，”張無忌沉吟了片刻後，微笑道：“既然朱小姐如此盛情邀請，那我蕭炎就卻之不恭了。”
    “太好了！那就請蕭少俠隨我同行吧！”朱九真麵露喜色。
    “好的。”張無忌微笑著點了點頭。
    一路上，張無忌與朱九真有一搭沒一搭地聊著，兩人皆是笑意盈盈。
    氣氛看似融洽，但隻要朱九真旁敲側擊地問及他的身世來曆，他便會不動聲色地將話題引到別處去。
    一個時辰後，在朱九真的帶領下，張無忌來到了一座山莊之前。
    也即是紅梅山莊。
    朱九真帶著他穿過莊門，徑直來到前院。
    才一踏進院子，一陣震耳欲聾的狗叫聲便撲麵而來。
    隻見院子裏的每一棵大樹下，都用粗壯的鐵鏈拴著一隻凶猛的狼犬，它們齜著牙，喉嚨裏發出低沉的咆哮，瘋狂地朝著來人吠叫，若不是被鐵鏈束縛，恐怕早已撲了上來。
    這股嘈雜的聲浪，讓人極不舒服。
    “不要叫了！”隻見朱九真忽然柳眉一豎，厲聲大喝。
    說也奇怪，她一聲令下之後，那些如同餓狼般的猛犬竟齊刷刷地閉上了嘴，瞬間安靜下來，隻是依舊用警惕的眼神盯著張無忌。
    “小姐，您回來了。”一個身著家丁服飾的中年男子快步迎了上來。
    他先是恭敬地向朱九真鞠了一躬，而後才好奇地將目光投向張無忌，問道：“這位小兄弟是……？”
    “哦，他叫蕭炎，是一位武功高強的江湖少俠。”朱九真隨口介紹道。
    “他赤手空拳，便把我調教多年的五隻西域獒犬給打死了。我對他很是敬佩，所以特意邀請他來我們山莊做客。”
    “哦！果然是英雄出少年啊！不但武功了得，長得也這般英俊……”那中年家丁一聽這話，立刻滿臉堆笑，一連串的馬屁便跟了上來。
    這話倒是讓張無忌聽得十分舒暢。
    “行啦，管家，你先去忙吧。”朱九真揮了揮手，對中年男子道。
    聽到這裏，張無忌心想，難怪他能當上管家，這拍馬屁的功夫確實是有原因的。
    “是，小姐。”管家又鞠了個躬，識趣地退出了院子。
    管家前腳剛走，後腳，一個身影便從內院的月亮門後走了出來。
    那是個麵容沉穩的中年男子，留著修剪精致的短須，一身衣著端莊得體，他雙手負在背後，步履穩健，神態間透著一股嚴肅與老練，一看便知是這紅梅山莊裏舉足輕重的人物。
    “爹，您來得正好。”朱九真一見那中年男人，臉上立刻綻開笑容，輕盈的跑了過去。
    張無忌心中微微一動，朱九真的爹？那不就是朱長齡麽？
    他靜靜地站在原地，如同一個羞澀的‘老實人’。
    “爹，我正要給您介紹一下，我今天認識的一位江湖高手呢。”朱九真的聲音帶著幾分炫耀的雀躍。
    “江湖高手？你說的是他？”朱長齡的目光隨即投向張無忌，那眼神並不咄咄逼人，卻像一把無形的尺子，細細地丈量著他。
    張無忌對著男人微一微笑，故作一副‘老實巴交’的模樣。
    “沒錯，爹，他可厲害了！一個人赤手空拳，就把我的五隻西域獒犬全都打死了。”
    “哦？他真有那麽厲害麽？”朱長齡的語氣裏透著一絲不易察覺的審視，目光再次與張無忌在空中交匯。
    “是的，爹，不信您可以問他啊。”
    “既然是我寶貝女兒帶來的朋友，那我這個當爹的，自然要好好招待人家。”
    朱長齡臉上露出饒有興致的表情，邁著沉穩的步子向張無忌走來。
    “我叫朱長齡，是這紅梅山莊的莊主，歡迎少俠到我紅梅山莊做客。”朱長齡抱了抱拳，姿態放得很低，一副禮賢下士的模樣。
    “在下蕭炎，見過朱莊主。”張無忌也依著江湖規矩，抱拳回禮。
    “能徒手打死五隻西域獒犬，看來少俠的武功可不是泛泛之輩啊。”朱長齡的眼神裏流露出幾分欣賞，語氣溫和地說道。
    “朱莊主過讚了，在下初入江湖，會的不過是些自保的粗淺功夫罷了。”張無忌裝出一副自謙的模樣。
    朱長齡幹笑了一下，又問道：“少俠實在太謙虛了。對了，不知少俠師承何派？”
    “在下並無師承。”
    “哦？”朱長齡眉毛一挑，露出幾分訝色，“那少俠是……自學成才？”
    “自學是自學，但在下可萬萬談不上‘成才’二字。”張無忌帶著一絲恰到好處的尷尬笑了笑。
    “哈哈哈……”朱長齡發出一陣豪爽的笑聲，“不錯，不錯，年紀輕輕便有如此武功，還這般謙虛，當真是難得，難得啊。”
    張無忌看著他笑，也跟著笑臉相和，場麵看起來倒也融洽，但他心中卻早已布下了百十個心眼。
    “既是我女兒推崇之人，那便是我紅梅山莊的貴客。蕭少俠，且先去洗洗身上的塵氣，換身幹淨衣裳，一會兒老夫再與你把酒言歡，如何？”
    “那在下就卻之不恭了。”張無忌再次抱拳，他自然是不會拒絕。
    在此白吃白住，傻瓜才會拒絕。
    在家丁的殷勤服侍下，張無忌舒舒服服地洗了個熱水澡，換上了一身嶄新的青色布衫。
    午飯時分，他施施然來到客廳。
    廳堂正中擺著一張碩大的八仙桌，上麵琳琅滿目，擺滿了豐盛的菜肴。
    桌邊已經坐了五個人，張無忌一進門，朱長齡便滿麵春風地站了起來：“蕭少俠，你來了，快請入座吧！”
    他指著右手邊，朱九真身旁的空位，示意張無忌坐下。
    張無忌目光飛快地在席間一掃，將眾人神色盡收眼底，這才緩緩落座。
    算上他自己、朱長齡和朱九真，這一桌共是六人。
    也就是說，有三個是他不認識的。其中一人年紀與朱長齡相仿，蓄著長須，神態沉穩；
    另外兩人則是一對青年男女，男的生著國字臉，眉粗眼尖，勉強算得上是個二流帥哥。
    那女子卻也是個極品美人，臉小而俊麗，與朱九真相比，一個明豔，一個嬌俏，各有千秋，都是妥妥的一流美女。
    張無忌才剛坐穩，對麵三人的目光便齊刷刷地落在他身上，神情各異，有好奇，有審視，也有一絲不易察覺的輕慢。
    “來，我來介紹一下。”朱長齡適時的開口，打破了短暫的沉默。
    “這位呢，就是我方才跟武兄提及的蕭炎，蕭少俠。”
    “哦……”那姓武的中年男人微微頷首，打量著張無忌道：“原來他就是赤手空拳打死五隻西域獒犬的那個少年，果然是英雄出少年啊。”
    朱長齡接著對張無忌介紹道：“蕭少俠，這位是我朱長齡的至交，也是與我平起平坐的紅梅山莊另一位莊主，武烈。”
    “武莊主，有禮了！”張無忌抱拳道。
    “蕭少俠客氣。”武烈微微頷首回禮。
    “那位是武莊主的親傳弟子，衛壁。”朱長齡的手指向那國字臉青年。
    那叫衛壁的青年對著張無忌拱了拱手，皮笑肉不笑地說道：“見過蕭兄弟。”
    張無忌也簡單地抱拳回禮，心中卻暗自發笑：
    論相貌，論武功，此人都比不上自己，朱九真竟會喜歡上這麽個人物？可歎，可歎啊。
    “她是武青櫻，武莊主的掌上千金。”那朱長齡繼續介紹道。
    張無忌的目光轉向那位叫做武青櫻的少女，抱拳施禮。
    少女也似笑非笑地回了一禮，但那眼神深處藏著的一絲輕蔑，又怎能逃過善於察言觀色的張無忌的眼睛。在他的印象裏，這個武青櫻，同樣不是什麽好貨色。
    又是一陣客套寒暄之後，眾人開始吃肉喝酒，觥籌交錯，場麵倒也相談甚歡。
    對於這種酒桌上的虛與逶迤，張無忌應付起來簡直是遊刃有餘。
    隻是他確實餓壞了，在無名穀那段日子，別說雞了，連根雞毛都沒見過。此刻麵對滿桌佳肴，他也懶得去顧及什麽形象，抓起一隻燒雞便大快朵頤起來。
    衛壁看著張無忌那旁若無人、隻顧吃喝的鄉巴佬模樣，眼中閃過一絲鄙夷，對他那所謂的“武功非凡”產生了濃厚的質疑。
    “蕭兄弟，”衛壁忽然放下酒杯，開口說道：
    “聽朱伯父說，你赤手空拳打死五隻西域獒犬，武功非凡。今日正好來山莊做客，不如趁此良機，我們切磋切磋武藝，如何？”
    張無忌剛剛啃完一隻雞腿，聞言抬起頭，隨口笑了笑，道：
    “切磋武功？還是不要了吧。畢竟拳腳無眼，萬一不小心打傷了衛兄，我可擔當不起啊。”
    這話一出，衛壁臉上那點虛假的笑容瞬間消失，臉色變得十分難看。
    他自認已得了師父七八成的真傳，在同輩中也算佼佼者，如今竟被一個不知從哪冒出來的無名小子如此看輕，心頭火氣頓時上湧。
    “好啊好啊！”朱九真忽然插話，拍手湊起了熱鬧。
    “正好我也想看看，表哥這些日子的武功又精進了多少呢！”
    衛壁望向張無忌，擠出一絲微笑道：“蕭兄弟過慮了。正如你所說，拳腳無眼。這樣吧，我們有言在先，比武之中若有損傷，皆是自己學藝不精，雙方皆不可追究責任，你看如何？”
    張無忌心中暗道：真是武俠劇裏妥妥的普信男，標準的配角模板，何必自取其辱呢？哎……
    雖然這般想著，但他麵上卻裝出幾分為難的樣子，道：“這……？”
    “蕭少俠，”這時，朱長齡悠悠開口道：
    “既然衛侄兒一片誠心，想要領教領教你的高招，也並非壞事。我們大家，也正好想一睹蕭少俠的風采啊。”
    “不錯，”一旁的武烈也跟著附和道，“武某也想見識一下，能打死五隻獒犬的少年英雄，究竟有何等不凡的功夫呢！”
    話說到這個份上，已是騎虎難下。
    張無忌也不想出手，奈何這些老狐狸一唱一和，他隻能站起身，對著衛壁一抱拳，故作無奈道：
    “好吧，既然衛兄如此誠心，那在下就舍命倍君子了！”