夜幕降臨，山莊裏一片寂靜。
    一陣急促的敲門聲打破了張無忌房間的寧靜。“蕭公子，蕭公子。”門外傳來朱九真焦急的呼喊。
    張無忌打開房門，隻見朱九真俏臉煞白，一副六神無主的樣子，急切地說道：“蕭公子，不好了，你趕快離開這裏吧！”
    “為什麽？”張無忌故作不解地問道。
    “你……你就別問那麽多了，快走吧，走得越遠越好。”她說著，就想拉張無忌的衣袖。
    “真姐，是不是莊裏出什麽事了？”張無忌站著不動，皺眉問道。
    “這事……這事跟蕭公子你沒有半點關係，是我朱家自己的恩怨，我們自會處理。公子，你還是趕快離開吧。”
    “難道是莊裏遇到了什麽危險嗎？”張無忌追問道。
    “公子，這不關你的事，你留在這裏隻會徒增危險。為了你的安全，還是快些離開吧，不然……不然我會良心難安的。”朱九真咬著嘴唇，露出一副難以啟齒的為難模樣。
    “我蕭炎絕不是貪生怕死之輩！”張無忌一臉正氣，鏗鏘有力地說道，“要我拋下朋友獨自逃命，我做不到。到底發生了什麽事，還請真姐明說。”
    “這……”朱九真似乎被他的“義氣”打動了，猶豫了一下，終於歎了口氣道：“既然如此，那我就明說了。剛才姚二叔十萬火急地回來向我爹爹稟報，說……說江湖上各大幫派已經聯合起來，正朝著我們山莊殺來，今晚……今晚這裏將會有一場血戰。”
    “這些幫派和你們山莊有仇嗎？他們為什麽要突然來犯？”
    “蕭公子，我……我隻能和你透露這麽多了，其中緣由事關重大，原諒我實在不能相告。”
    “不管是什麽原因，既然山莊有難，我既在此，就應該與你們共進退。真姐，請帶我去找朱莊主他們吧。”
    “你……你真的要留下來嗎？”朱九真再次確認，眼中閃過一絲複雜的光芒。
    “沒錯。”張無忌斬釘截鐵地回答。
    “既然如此……好，那跟我來吧。”朱九真不再勸說，迅速轉身帶路，張無忌也快步跟了上去。
    兩人來到議事大廳，廳內燈火通明，空氣透著凝重的氣氛。
    朱長齡和武烈站在主位上，麵沉如水。廳下站著山莊的幾百名弟子，個個神情嚴肅，手按兵刃。
    隻聽朱長齡用沉痛而洪亮的聲音說道：
    “諸位兄弟，敵人已經逼近我紅梅山莊，今夜一戰，九死一生。現如今，我們隻能舍生取義，誓死迎敵！但是，我朱長齡不是不通情理之人，如果你們誰怕死，或是家有牽掛，現在盡管離開，我朱長齡絕不阻攔！”
    張無忌和朱九真悄然站在了人群的末尾。
    朱長齡話音剛落，一個皮膚黝黑的壯漢便站了出來，對著朱長齡與武烈抱拳行禮：
    “兩位莊主，我鐵山承蒙山莊這幾年的庇護，本應感恩戴德，為山莊效死。可是……我上有八十老母，下有三歲孩兒，實在不能就這樣白白死去，望莊主理解。”
    說完，他深深一揖，轉身第一個離開了大廳。
    有了第一個，便有了第二個，第三個。
    “莊主，對不起……”
    “莊主，我們家就我一根獨苗……”
    “莊主，保重。”
    眾人仿佛約好了一般，一個個垂著頭，滿懷愧疚地相繼離開。
    寬敞的大廳很快就變得空空蕩蕩，直到最後，隻剩下朱長齡、武烈、姚清泉、朱九真等寥寥幾個主家之人。
    張無忌站在原地，將這一切盡收眼底，心中不禁冷笑：“這戲演得還挺真？為了屠龍刀的下落，真是煞費苦心，無所不用其極。”
    他心裏清楚得很，這些看似離去的弟子，不過是換了個方式隱藏起來，隨時聽候著朱長齡和武烈的調遣，準備在接下來的“大戲”中扮演各自的角色。
    “真兒，不是讓你叫蕭少俠離開嗎？你為何......”朱長齡走到朱九真麵前帶著責怪的語氣說道。
    “朱莊主，你不要怪朱小姐，是我自己執意要留下來的。”張無忌道。
    “蕭少俠，此事與你毫無關係，你大可不必趟這趟渾水，請速速離去吧。”
    “朱莊主，武莊主，在下雖然武功一般，但絕不是貪生怕死之輩，我已經決定留下來與朱莊主你們共同禦敵。”
    “可是...就算府中有難，也與蕭少俠沒有半點關係啊，更何況蕭少俠還沒有加入我紅梅山莊，我們實在不能連累你啊。”朱長齡依然勸阻道。
    “是啊，蕭兄弟，你還是速速逃命去吧。”一旁的衛璧也勸說道。
    “蕭少俠，你情深義重，我們紅梅山莊心領了，但你如此年輕，就不要白白在這斷送性命了，快些走吧。”
    武烈也勸說道，三人一唱一和，十分默契。
    “多謝二位莊主美意，這幾日紅梅山莊待我恩厚情深，我蕭炎絕非忘恩負義之徒，我已經決意留下，你們就不用再勸了！”張無忌的語氣透著一股決絕。
    “哎……”朱長齡麵露惋惜與無奈之色，緩緩道：“也罷，那蕭少俠便與我們同行吧。”
    “可是……朱兄，”武烈麵露猶豫，話到嘴邊又咽了回去，神色間透著明顯的糾結。
    “武弟，我懂你心中顧慮，但我信得過蕭少俠的為人。”朱長齡阻斷了武烈。
    “朱莊主，你們可是有什麽事，不便告知於我？”張無忌見機行事，順勢追問。
    聞言，朱長齡和武烈對視了一眼，就見朱長齡沉吟了一下，才緩緩道：
    “好，既然如此，我就把實話跟你說了吧，但事關重大，我希望蕭少俠能夠先發下重誓，保守這個秘密，不能告知他人，蕭少俠能接受嗎？”
    “好，我蕭炎在此立誓，今日朱莊主所言之事，若我泄露半句於旁人，便讓我五雷轟頂，死無葬身之地！”
    朱長齡微微頷首，目光沉凝：“真兒，你且去廳外守著，莫讓閑雜人等靠近。”
    “是，爹。”朱九真應聲，隨即轉身，步伐輕盈地走出大廳。
    待朱九真身影消失，朱長齡才緩緩開口：“蕭少俠，不知你可曾聽聞過江湖上那金毛獅王謝遜的名號？”