滅絕師太這些年早就覺得峨嵋弟子之中，唯有周芷若悟性最高，根骨最佳，要修習至高武功，光大本門，除了她，便再也找不出第二個合適之人選。
    她這幾日，也是在深思熟慮之後，才做出的決定，絕非一時之念想。
    “芷若，我之所以讓你做掌門，不傳給你那些師姐們，並非是我偏心。隻因我們峨嵋派向來以女流為主，掌門人若無卓絕的武功，又如何在江湖群雄之間立足？”
    說著，滅絕師太又如一位母親一般伸手將她扶了起來，摟在懷裏，聲音也變得柔和了幾分。
    周芷若靠在師父略顯僵硬的懷中，輕聲答道：“可是……弟子的武功，如何及得上一眾師姐？”
    “她們的成就為師再清楚不過，到了如今的境界，便難有寸進。這是天資所限，非人力可以強求。你天資最佳，此刻雖然還不及你的師姊們，但日後的成就，卻是她們無法企及的。”
    周芷若神色依舊迷茫。
    滅絕師太見她這副模樣，不再多言，深吸了一口氣，便繼續道：
    “你已是本門掌門，下麵，我會將本門一件天大的秘密告訴你。”
    “秘密？”周芷若一惑。
    “本派的創派祖師郭襄女俠，乃是當年威震天下的大俠郭靖的小女兒。郭大俠生平有兩項絕藝，其一是蓋世的武功，其二便是行軍打仗的兵法。”
    滅絕師太的聲音裏透著一股悠遠的敬意，“郭大俠夫婦精忠報國，雙雙為國捐軀。但郭大俠早有先見之明，不願這神功與兵法就此失傳。他料想日後，中原必有崛起之師，待到抗衡蒙古韃子之時，這兩樣東西，將有扭轉乾坤的大用處。”
    “因此，他夫婦二人聘請了一位鑄劍高手，將神雕大俠楊過贈予郭祖師的一柄玄鐵重劍熔了，再加以西方精金，鑄成了一柄屠龍刀，與一柄倚天劍。以待後世的有緣人，能扛起這複興漢家江山的大旗。”
    滅絕師太頓了頓，似乎在回味這段塵封的往事，又道：
    “黃女俠在鑄刀鑄劍之前，與郭大俠窮盡一月心力，將那兵法和武功的精要分別繕寫下來，藏在了刀劍之中。”
    周芷若對「屠龍刀」和「倚天劍」之名早已如雷貫耳，此刻才知曉，這一對江湖中人人欲得之而後快的神兵利器，竟有如此驚心動魄的來曆。
    “屠龍刀中藏的，乃是一部曠世兵法，而倚天劍中藏的，則是武學秘籍，其中一份為『九陰真經』，另一份則是『降龍十八掌掌法精義』。”
    周芷若越聽越是心神激蕩。
    “郭大俠夫婦鑄成一刀一劍之後，便將寶刀授給了兒子郭公破虜，寶劍則傳給了本派的郭祖師。”
    “百年來，武林中風波迭起，這對刀劍也換了好幾次主人。後人隻知『武林至尊，寶刀屠龍，號令天下，莫敢不從，倚天不出，誰與爭鋒』，但到底何以是至尊，這其中的秘密，誰也不知曉。”
    “郭公破虜青年殉國，並無傳人，是以這刀劍中的秘密，便隻有本派郭祖師一脈傳了下來。她老人家生前曾竭盡心力，尋訪屠龍寶刀，卻始終沒有成功，臨終之時，便將這秘密傳給了我的恩師風陵師太。”
    “我恩師秉承祖師遺命，尋訪屠龍寶刀亦是無果。她老人家圓寂之時，便將此劍與郭祖師的遺命一並傳給了我。這是本派最大的秘密，你既已知曉，便斷然沒有違背使命的道理。”
    “為師要你接任掌門，實有深意。我此番被朝廷所擒，倚天劍也被奪走，後又蒙那魔教所救，如今，倚天劍正落在那魔頭張無忌的手中。”
    “為師就是拚了這條老命，也要將倚天劍奪回來。但此舉凶險萬分，以為師這點功力，恐怕……唯有拚死明誌了！”
    滅絕師太的目光落在周芷若那張清麗絕俗的臉上，眼神複雜而決絕：
    “你天生絕美，若為師不在了，你便去到張無忌身邊，施於美人計，哄騙他帶你去找那金毛獅王謝遜。待到刀劍齊聚之日，你便趁機將刀劍一並偷到手，尋一個隱秘的所在，一手執刀，一手持劍，運起內力，以刀劍互斫。”
    “那寶刀寶劍便會同時斷折，你即可取出藏在刀身和劍刃中的秘笈。這是取出秘笈的唯一法門，你可記住了？”
    滅絕師太的每一個字都像是一根針。
    周芷若越聽越是心驚，她實在無法想象，如此艱難的大任，自己要如何才能完成？
    “師父……”周芷若的淚珠終於滾落而下，“如此大任，徒兒能力低微，絕無完成的可能，您還是不要再逼徒兒了……”
    滅絕師太一抓她手腕，力道之大，捏得她骨頭生疼。
    “芷若，難道你想要為師死了之後，做鬼也不得安寧嗎？此事，你必須完成！”
    周芷若嚇得瑟瑟發抖，腦中一片空白，不知如何是好。
    “你取得兵法之後，要擇一個心地仁善、赤誠為國的有為之士，將兵書傳授於他，並要他立誓驅除胡虜，光複河山。那武功秘笈，便由你自練。”
    滅絕師太又繼續囑咐道。
    “隻是降龍十八掌是純陽至剛的路子，你女兒身練之不宜，你隻可修習那九陰真經中的功夫。據我恩師轉述郭祖師的遺言，那『九陰真經』博大精深，本非一時半刻可以練成。”
    “但黃女俠深謀遠慮，所以在九陰真經的秘笈之中，特意寫下了幾章速成的法門。那速成之法門隻是權宜之道，並非真正武學之道，要想習得至高武學，還需穩紮穩打才行，你要謹記。”
    滅絕師太忽然望向遠處的風景：
    “為師生平有兩大願望，其一是逐走韃子，光複漢家山河；其二便是讓我峨嵋派的武功領袖群倫，成為中原武林中的第一大派！”
    “你身為我的傳人，必須時刻謹記我的遺誌，芷若啊，你能明白我的良苦用心嗎？”
    滅絕師太緩緩摸著她的頭，將她擁入懷中。
    師徒二人完成這沉重無比的遺命交接後，便回到了營地，啟程上路。
    滅絕師太帶著一眾弟子，一路打探明教與張無忌等人的行蹤，一路尋跡，終於在數日之後，於一處林間，等到了張無忌一行人。
    林間空地上，氣氛肅殺。
    張無忌身後跟著四五十人，楊逍、殷天正等人俱在，個個都是明教中一等一的高手，神情戒備地看著攔在道路當中的峨眉眾人。
    張無忌見是滅絕師太，心中疑惑，當即皺眉問道：“滅絕師太，你在此堵截我明教眾人，是何用意？”
    滅絕師太手按一柄長劍，一張臉冷若冰霜，寒聲道：“請將倚天劍歸還！”
    張無忌心想：“這倚天劍是我憑本事從趙敏手上得來，豈是你一個老尼姑說歸還便歸還的？”
    他對這老尼姑的蠻橫向來沒有什麽好感，當初老尼姑在圍攻光明頂時，自己已是給了她三分麵子，至於救下她峨眉派也是形勢所趨。
    如今，老尼姑一句冷冰冰的話扔過來，就想拿回倚天劍？張無忌豈能再由她得寸進尺？