清道夫總部那句“高度關注”的密令，如同一塊無形的烙印，深深地刻在了常寧城這片剛剛經曆過血與火洗禮的土地上。
    大戰之後的第七天，常寧城表麵上，已經恢複了往日的平靜。
    被摧毀的街道和建築，在各方勢力的合力之下，被迅速地修複。
    商鋪重新開張，行人們臉上的驚恐與不安，也漸漸被日常的瑣碎與忙碌所取代。
    然而，在這份平靜之下，一股無形的、更為壓抑的暗流，正在悄然滋生。
    ……
    姚府的庭院裏，竹影婆娑。
    姚睿緩緩收功，吐出了一口悠長的濁氣。
    他能清晰地感覺到，體內那股屬於凝氣五重的、融合了空間之力的全新靈力，已經徹底穩固了下來，如同一條奔騰不息的江河，在他的經脈中，循環往複。
    他的傷勢，在姚家不計成本的珍貴丹藥和自身強大的恢複力下，也已痊愈了七七八八。
    “看招！”
    一聲清脆的嬌喝，從身側傳來！
    一道璀璨的、比以往任何時候都要凝實的金色劍氣，如同驚鴻一瞥，帶著撕裂空氣的銳嘯，直刺他的麵門！
    姚睿沒有閃避。
    他隻是微微一笑，伸出兩根手指，在劍尖即將觸及他皮膚的瞬間，不偏不倚地，夾住了那鋒銳無匹的劍身！
    “叮——”
    一聲清脆的金鐵交鳴之聲響起！
    金鑫玥那勢在必得的一劍，竟被他輕描淡寫地，穩穩地夾住，再也無法寸進分毫！
    “你的劍，更快了，也更穩了。”姚睿鬆開手指，讚許道。
    “哼，還不是被你這個怪物，隨手就接住了。”金鑫玥收回長劍，臉上雖然帶著幾分不服氣，但眼底，卻滿是為他恢複如初而感到的由衷喜悅。
    兩人在石凳上坐下，沉默了片刻。
    “姚睿，”金鑫玥率先開口，打破了寧靜，“那天晚上……那個黑影，你覺得，他到底是什麽人？”
    這個問題，同樣也是這些天來，一直縈繞在姚睿心頭的最大謎團。
    “我不知道。”姚睿搖了搖頭，腦海中，不由自主地回放起那道如同鬼魅般的身影，以及那三招定乾坤的、毀天滅地般的恐怖力量。
    “但我可以肯定，他，就是之前數次在暗中幫助我們、清除陰煞教探子的那個人。他的目的，是守護姚家，或者說……守護我。”
    “那陰煞教呢？”金鑫玥又問道，“吃了這麽大的虧，連玄水護法都被打殘了，他們竟然就這麽偃旗鼓鼓了？這可不像他們的風格。”
    “這正是我最擔心的。”姚睿的眼中，閃過一絲凝重，“暴怒的毒蛇，突然安靜了下來，隻有兩種可能。要麽，是它死了。要麽，就是它正在醞釀著，更為致命的、一擊必殺的毒牙。”
    ……
    姚睿的擔憂，很快便得到了印證。
    當天下午，和俊再次秘密到訪。
    客廳裏，他的臉色，比上一次大戰前，還要凝重。
    “姚睿，姚伯伯。”他開門見山，“情況，很不對勁。”
    “陰煞教在常寧城周邊的所有明麵上的勢力，確實都龜縮了起來，仿佛人間蒸發了一般。”
    “但是，”他話鋒一轉，聲音壓得極低，“我的商會網絡，卻捕捉到了大量更為隱蔽的、異常的物資調動和人員聚集跡象。”
    “有人在南方的‘百毒沼澤’，高價收購一種名為‘七絕腐心涎’的劇毒之物。”
    “還有人在北地的‘萬鬼窟’，雇傭了一批精通‘役鬼之術’的邪修。”
    “所有的線索，都指向了一點——陰煞教，非但沒有放棄，反而正在暗中，調動著比之前更為龐大、也更為詭異的力量。他們似乎，在為某種……更大規模的陰謀，做著準備。”
    ……
    送走和俊，姚睿立刻將自己關進了書房。
    他需要驗證。
    他閉上雙眼，眉心銅錢的感知力，如同無形的潮水，再次朝著整個常寧城，乃至更遙遠的區域，覆蓋而去。
    很快，他便在城外的幾個方向，捕捉到了和俊情報中提到的、那些微弱而異常的能量聚集。
    它們，就像一個個隱藏在係統深處的、偽裝成正常進程的病毒文件，雖然極其隱蔽，但在姚睿這台“超級殺毒軟件”的掃描之下，終究是無所遁形。
    就在他準備收回感知力時，一絲極其隱晦的、與之前他所接觸過的所有氣息都截然不同的陰冷之感，在他的感知之網邊緣，一閃而逝。
    姚睿的心髒，猛地一縮！
    他立刻將全部的感知力，都集中到了那個方向！
    那股氣息，非常微弱，也非常狡猾。
    它不像玄水護法那樣，充滿了深淵般的、吞噬一切的死寂。
    也不像墨刑那樣，帶著暴虐與殘忍的狂躁。
    它……更像是一條隱藏在最陰暗、最潮濕的角落裏的、色彩斑斕的毒蛇，安靜、優雅，卻又帶著一種能侵蝕靈魂的、陰柔到極致的劇毒。
    這股氣息，隻是在姚府的外圍，不急不緩地徘徊、窺探了一圈，便悄無聲息地，退走了。
    仿佛，隻是一個路過的旅人，隨意地看了一眼。
    但姚睿的後背，卻瞬間被冷汗浸濕。
    ……
    “陰煞教，有更高級別的人物，潛入了。”
    書房內，姚睿將自己的發現，告知了父親和聞訊趕來的葉晴。
    “我幾乎可以肯定，他們在黑風穀的慘敗，非但沒有讓他們退縮，反而刺激他們，派出了一個比玄水護法，更為可怕、也更為擅長陰謀詭計的敵人。”
    姚震的臉色，變得鐵青。
    葉晴的臉上，也滿是凝重。
    他們剛剛才打贏了一場幾乎不可能勝利的戰爭，還沒來得及喘上一口氣，新的、更為未知的威脅，便已悄然而至。
    這種永無止境的、不斷升級的危機感，足以讓任何一個正常人，為之崩潰。
    ……
    深夜，萬籟俱寂。
    姚睿獨自一人，坐在窗前，看著天邊那輪清冷的明月，久久無語。
    他的腦海中，反複地複盤著這段時間以來，發生的所有事情。
    陰煞教的步步緊逼，清道夫的虎視眈眈，金宗那曖昧不明的態度，以及……那個如同神魔般強大、卻又神秘莫測的“影衛”。
    他想起了那道黑影，在萬軍叢中，三招重創玄水護法的、那種不屬於凡人的、絕對的力量。
    一股強烈的、源自內心深處的無力感，與更為熾熱的、對力量的渴望，在他的胸中，交織、碰撞。
    他知道，無論是為了守護家族，還是為了揭開自己身上的所有秘密，他都不能再將希望，寄托於任何外力。
    無論是父親的庇護，還是“影衛”那不知何時才會再次出現的守護。
    他緩緩地抬起手，看著自己那雖然修長、卻還遠不夠強大的手掌。
    他知道，自己必須，也隻能，依靠自己。
    他必須，以最快的速度，變得更強！
    強到足以，將所有的陰謀，都徹底撕碎！
    強到足以，將自己的命運，牢牢地，握在自己的手中！